Thomas Paine
Los estadounidenses no podían romper fácilmente sus vínculos con Gran Bretaña. A pesar de todas las dificultades recientes, la mayoría de los colonos fueron educados desde su nacimiento en la creencia de que había que amar a Inglaterra y reverenciar a su monarca.
El miedo era otro factor. Cualquier estudiante de historia estaba familiarizado con la dureza que los británicos empleaban con los rebeldes irlandeses. Una revolución podría traer el gobierno de la turba, y nadie, ni siquiera la turba potencial, quería eso. Además, a pesar de los impuestos, los tiempos eran buenos. Se puede argumentar que el americano medio era más próspero que el británico medio.
Sin embargo, estaban las terribles injusticias que los colonos no podían olvidar. Los americanos estaban divididos contra sí mismos. Los argumentos a favor de la independencia crecían. Thomas Paine daría el empujón extra.
El Sentido Común
El Sentido Común fue un best-seller instantáneo. Publicado en enero de 1776 en Filadelfia, casi 120.000 ejemplares estaban en circulación en abril. Los brillantes argumentos de Paine eran sencillos. Defendía dos puntos principales: (1) la independencia de Inglaterra y (2) la creación de una república democrática.
Paine evitó la prosa florida. Escribió en el lenguaje del pueblo, citando a menudo la Biblia en sus argumentos. La mayoría de la gente en Estados Unidos tenía un conocimiento práctico de la Biblia, por lo que sus argumentos eran válidos. Paine no era religioso, pero sabía que sus lectores lo eran. El rey Jorge era «el faraón de Inglaterra» y «el bruto real de Gran Bretaña». Tocó un nervio en el campo americano.
Un verdadero Paine para los británicos
Además de los ataques a Jorge III, pidió el establecimiento de una república. Incluso líderes patriotas como Thomas Jefferson y John Adams condenaron a Paine como un extremista en la cuestión de un gobierno posterior a la independencia. Aun así, Common Sense hizo crecer la causa patriota. A los lectores no les importó que Paine fuera un recién llegado a América. Publicado de forma anónima, muchos lectores lo atribuyeron a John Adams, que negó su participación.
Al final, su prosa era de sentido común. ¿Por qué debería la pequeña Inglaterra gobernar la inmensidad de un continente? ¿Cómo pueden los colonos esperar obtener apoyo extranjero mientras siguen profesando lealtad al rey británico? ¿Cuánto tiempo más pueden soportar los americanos los repetidos abusos de la Corona? Todas estas preguntas llevaron a muchos lectores a una respuesta a medida que se acercaba el verano de 1776.