Los protistas son simples microorganismos microscópicos unicelulares. Están formados por una sola célula, pero la estructura celular simple está muy organizada y consta de un núcleo y orgánulos o maquinaria celular especializada.
Lo que los científicos no pueden clasificar en animales, plantas, hongos y bacterias se clasifica en la categoría del reino Protista. Como resultado, encontrarás que la mayoría de los protistas comparten muy pocas similitudes.
Conocer los microorganismos unicelulares microscópicos conocidos como protistas y descubrir sus múltiples tipos. Ser capaz de identificar sus características y citar ejemplos de estos microorganismos.
Tipos
Arqueplástidos
En los Arqueplástidos, las formas de vida eucariotas que contienen cloroplastos están encerradas por dos membranas. Generalmente se piensa que se trata de un tipo de estructura que alude a la endosimbiosis de las cianobacterias. La mayoría de los Archaeplastida tienen células con paredes y, la mayoría de las veces, esas paredes están hechas de celulosa.
Su organización celular, sin embargo, varía mucho y puede ir desde células aisladas a colonias, pasando por filamentos y organismos multicelulares. Las primeras células eran todas unicelulares, y hoy en día muchos grupos siguen siendo unicelulares.
Sin embargo, con el tiempo, la multicelularidad evolucionó en varios grupos, y estos grupos incluyen las algas verdes ulvofitas y las algas rojas, y las algas verdes han dado lugar a las stoneworts y a las plantas terrestres.
Los Archaeplastida, o primoplantae, comprenden las algas verdes y rojas, las plantas terrestres y un pequeño grupo conocido como las glaucofitas. Tienen dos grandes líneas evolutivas. Las algas rojas tienen clorofila pigmentada y ficobiliproteínas, como la mayoría de las cianobacterias.
Las algas verdes y las plantas terrestres tienen clorofila pigmentada pero carecen de ficobiliproteínas. Algunos estudios han sugerido que otros grupos -incluidos los haptofitos, los catabélidos y los criptofitos- podrían estar más relacionados con las algas rojas y verdes que las glaucofitas.
Chromalveolata
Los cromalveolata son tipos de eucariotas y también son organismos unicelulares. La mayoría de sus miembros tienen morfologías que se asemejan a las de las plantas terrestres y tienen paredes celulares. Estos tipos de protistas también tienen la capacidad de realizar la fotosíntesis como las plantas. Normalmente no se consideran un reino y no se les da ninguna clasificación taxonómica formal.
Sin embargo, incluyen grupos como heterokontophyte, alveolate, dinoflagellate, apicomplexa, ciliophoran, haptophyte, y cryptophyta. La mayoría de los grupos son autótrofos, aunque algunos ya no tienen la capacidad de realizar la fotosíntesis, incluidos los mohos acuáticos y los ciliados. Todos los cromalveolados que son fotosintéticos utilizan clorofilas a y c; muchos también utilizan pigmentos accesorios.
Actualmente, se cree que las especies clasificadas como cromalveolados derivan de un ancestro común que engulló una célula de alga roja fotosintética, y ésta había evolucionado desde entonces los cloroplastos a partir de una relación endosimbiótica con un procariota fotosintético.
Por lo tanto, el ancestro de los cromalveolados se piensa que ha resultado de un acontecimiento endosimbiótico secundario, aunque algunos cromalveolados parecen haber perdido los orgánulos de los plástidos que han derivado de las algas rojas y también carecen totalmente de genes de los plástidos. Debido a esto, el supergrupo se considera mejor como un grupo de trabajo basado en hipótesis y sujeto a cambios.
Los cromalveolados incluyen organismos fotosintéticos que se consideran muy importantes, incluyendo las algas pardas, las diatomeas y agentes de enfermedades importantes tanto en plantas como en animales. Los cromalveolados pueden dividirse a su vez en estramófilos y alveolados.
Excavata
Los excavados están formados por organismos eucariotas unicelulares que pueden ser tanto simbióticos como de vida libre. La mayoría de estas formas de vida carecen de las típicas mitocondrias, y la mayoría de ellas tienen dos o más flagelos. Los excavados que sí tienen mitocondrias suelen tenerlas en forma de cristas tubulares, discoidales o laminares.
La mayoría de este supergrupo son organismos unicelulares y asimétricos que tienen un surco de alimentación «excavado» por un lado. El grupo incluye parásitos, depredadores heterótrofos y especies fotosintéticas. Hay tres subgrupos principales de Excavata – parabasálidos, diplomónadas y euglenozoos.
Rhizaria
Estos consisten sólo en organismos eucariotas unicelulares con mitocondrias y cristas tubulares. La mayoría son también como una ameba, porque tienen pseudópodos o falsos pies. La Rhizaria es un supergrupo formado en su mayoría por eucariotas unicelulares, aunque recientemente se ha descrito una forma multicelular.
Este subgrupo sólo existe desde 2002 y, en su mayor parte, está formado por estructuras similares a las amebas con pseudópodos. Muchos de ellos producen esqueletos o caparazones con estructuras complejas. La gran mayoría de los fósiles de protozoos consisten en rizarios, y casi todos tienen mitocondrias con pliegues.
En el pasado, muchos rizarios se consideraban animales, en parte por su movimiento y su heterotrofia. Más tarde, cuando se empezó a utilizar el sistema de los cinco reinos, los rizarios se incluyeron en el reino Protista. Sin embargo, después de que se publicara el sistema de tres dominios de Carl Woese, los rizarios fueron colocados en un grupo monofilético.
Unikont
Con una estructura genética de tres genes fusionados entre sí, el unikont tiene una estructura celular que es eucariota, y la mayoría de ellos son organismos que tienen un solo flagelo sobresaliente o ameboides sin flagelos.
Este grupo incluye a los Amoebozoa y a los Obazoa, este último contiene a los Opisthokonta, que engloban a los animales, los hongos y los choanoflagelados.
Con una fusión de triple gen que falta en los bikontes, los genes están fusionados, y los tres genes codifican enzimas para la síntesis de los nucleótidos de pirimidina, que incluyen la dihidroorotasa, la carbamoil fosfato sintasa y la aspartato carbamoiltransferasa.
Esto probablemente implicó una fusión doble, que son raras, que apoyan la ascendencia compartida de Amoebozoa y Apisthokonta.
Subcategorías de Protistas
Arqueplástidos
Glaucófito
Como ejemplo, alga microscópica de agua dulce caracterizada por la inclusión de una capa de mureína y que se cree que es un signo de endosimbiosis de plásmidos cianobacterianos. La glaucofita se utiliza a menudo como sinónimo de Plantae, aunque el uso más preciso de este término incluye sólo las plantas terrestres y las algas verdes, y aunque la relación entre las algas verdes, las algas rojas y las glaucofitas no está clara.
Una característica importante de las glaucofitas es un cloroplasto con una capa de peptidoglicano, que es una señal de un posible remanente del origen endosimbiótico de los plástidos de las cianobacterias. Las glaucofitas constan de cuatro géneros principales.
Rhodophyta
Son Eucariotas que carecen de flagelos, y son un gran ejemplo de lo que es un alga roja; de hecho, suele ser un sinónimo de alga roja. En la clasificación con cinco reinos, éste es un reino que se compone de una variedad de organismos eucariotas unicelulares y simples multinucleares y multicelulares.
Las algas rojas son organismos fotosintéticos, y anteriormente se clasificaban como talofitas, que es una subdivisión primitiva en el reino vegetal y carecen de popa, hojas, raíces verdaderas y flores. Hay aproximadamente 4.000 especies de algas rojas, y casi todas ellas son marinas; sin embargo, unas pocas especies se dan en agua dulce.
Las algas rojas se encuentran en todos los océanos, pero son más comunes en aquellos con temperaturas cálidas y climas tropicales, y también pueden encontrarse a mayor profundidad que otros organismos fotosintéticos.
Las algas rojas son multicelulares y se caracterizan por una enorme ramificación, aunque ésta se produce sin diferenciación en tejidos complejos.
La pared celular de las algas rojas tiene una capa interna que es firme y contiene celulosa, así como una mucilaginosa o gelatinosa posterior en el exterior. Las células pueden tener uno o más núcleos, y esto depende de la propia especie. Además, la división celular es por mitosis.
El ciclo vital de las algas rojas es muy complejo y comprende una fase haploide y dos fases diploides. Aunque la mayoría de las algas rojas marinas tienen cuerpos delicados y blandos (talos), las algas coralinas tienen talos que se fortalecen debido a la calcificación y contribuyen al crecimiento de los arrecifes de coral situados en los mares tropicales.
Debido a que producen estructuras que son permanentes, las algas coralinas tienen un rico registro fósil que se remonta hasta 700 millones de años.
Consulta nuestro artículo, «7 tipos diferentes de transporte activo»
Chromalveolata
Alveolado
El alveolado tiene alvéolos corticales, mitocondrias, flagelos claramente estructurados y vesículas aplanadas.
Criptomonada
Estas incluyen la mayoría de los cloroplastos que contienen las algas.
Haptófitos
Son eucariotas con cloroplastos pigmentados, y un ejemplo es el alga cocolitófora.
Heterocontenidos
Son organismos diatómicos -principalmente kelp y otras algas- y se caracterizan por tener células móviles y contenido de cloroplastos.
Excavata
Euglenozoos
Son formas de vida con protozoos y flagelos, y son unicelulares, siendo algunos parasitarios y otros de vida libre.
Metamonas
Son protozoos flagelados anaeróbicos que en su mayoría son parásitos o están en una relación simbiótica.
Percolozoos
Son organismos protozoos, y algunos tienen la capacidad de transformarse en formas enquistadas, ameboides o flageladas. También carecen de pigmentación de color.
Diplomónadas
Este grupo incluye la Giardia lamblia, que es un parásito intestinal. Hasta hace poco, se creía que carecían de mitocondrias, y ahora se han identificado mitosomas, que son orgánulos mitocondriales remanentes, en las diplomónadas, aunque son esencialmente no funcionales.
Las diplomónadas se encuentran en ambientes anaeróbicos y utilizan vías alternativas para generar energía, incluyendo una vía llamada glucólisis. Además, cada célula de diplomónada tiene dos núcleos que son idénticos y también utiliza varios flagelos para la locomoción.
Parabasálidos
Los parabasálidos presentan mitocondrias semifuncionales. Estas estructuras funcionan de forma anaeróbica y producen gas hidrógeno como subproducto, por lo que se denominan hidrogenosomas. Los parabasálidos se mueven con la ayuda de los flagelos y la ondulación de la membrana.
Existen numerosos tipos de parabasálidos, incluida una enfermedad de transmisión sexual en humanos llamada Trichomonas vaginalis. Con T. vaginalis, las mujeres pueden correr el riesgo de sufrir graves complicaciones si están embarazadas, y tanto los hombres como las mujeres son más susceptibles a infecciones como el VIH y ciertos tipos de cáncer.
Euglenozoos
Este subgrupo incluye heterótrofos, autótrofos, parásitos y mixótrofos, cuyo tamaño oscila entre 10 y 500 um. Los euglenoides se desplazan por sus hábitats acuáticos con el uso de dos largos flagelos que les ayudan a guiarse hacia las fuentes de luz que son detectadas por un eyespot, que es un órgano ocular primitivo.
El género Euglena incluye algunas especies mixótrofas que muestran una capacidad fotosintética sólo cuando hay luz, porque cuando está oscuro, los cloroplastos de la euglena se encogen y dejan de funcionar temporalmente. Además, las células tomarán en su lugar nutrientes orgánicos del medio en el que se encuentren.
Rhizaria
Cercozoa
Son flagelados y ameboides que pueden formar pseudópodos si no hay una boca lo suficientemente bien definida para alimentarse.
Foraminíferos
Amoeboides que poseen filamentos citoplasmáticos muy finos que se ramifican y fusionan para dar al protista la apariencia de una red microscópica que tiene un núcleo.
Radiolaria
Protistas ameboides que poseen esqueletos complejos que están hechos de varios minerales, algunos de los cuales pueden verse como zooplancton marino.
Unikont
Amoebozoa
Ameboides genéricos que tienen movimientos que dependen de su flujo citoplasmático interno.
Choanozoa
Protistas parecidos a los animales que son en su mayoría parásitos.
Glosario de términos
Algas (singular: alga): Algas es un término informal para un grupo muy diverso y grande de organismos fotosintéticos que no siempre pueden estar relacionados, por lo que se consideran polifiléticos.
Los organismos incluidos en este grupo son géneros de microalgas unicelulares, incluyendo las diatomeas y la Chlorella; y formas multicelulares, como el alga gigante y una gran alga parda que puede crecer hasta más de 160 pies de longitud.
La mayoría son autótrofas y acuáticas, y carecen de muchos de los tejidos y tipos celulares distintivos, incluyendo el xilema, los estomas y el floema – todos los cuales son ingredientes que se encuentran en las plantas terrestres.
Las algas marinas son el tipo más complejo y más grande de algas, y el tipo más complejo de algas de agua dulce es una división de algas verdes llamada Charophyta.
Amoeboide: Este término es una versión de la palabra ameba, que se refiere a un organismo que puede cambiar su forma, principalmente retrayendo y extendiendo los seudópodos.
Las amebas no son un grupo taxonómico único, sino que se encuentran en todos los linajes principales de organismos eucariotas. Los microbiólogos suelen utilizar los términos «ameboide» y «ameba» indistintamente, e incluyen muchas especies bien conocidas, incluyendo un tipo de parásito intestinal.
Ciliados: Los ciliados son protozoos que tienen orgánulos similares a pelos llamados cilios, que son estructuralmente idénticos a los flagelos eucariotas, aunque generalmente son más cortos y están en un número mucho mayor.
También tienen un patrón ondulante que es un poco diferente al de los flagelos. Los cilios están presentes en todos los miembros de este grupo y pueden utilizarse para alimentarse, arrastrarse, fijarse e incluso para la sensibilidad.
Con los cilios, el organismo puede agarrar comida, moverse y mucho más. Hoy en día existen más de 5.500 especies, y pueden encontrarse tanto en océanos y lagos de agua dulce como salada. Los ciliados son también los más especializados de los protozoos y tienen muchos orgánulos diferentes que realizan determinados procesos.
Flagelados: Este término se refiere a los organismos que tienen un flagelo, que es un apéndice móvil, muy largo, en forma de látigo, que aparece desde un cuerpo basal en la superficie de una célula.
Los apéndices sirven como orgánulo locomotor, y en las células eucariotas, los flagelos contienen nueve pares separados de microtúbulos que se disponen alrededor de un par central. En las bacterias, sus filamentos están fuertemente enrollados y se denominan flagelina.
La palabra proviene del latín flagellum, que significa látigo. Los flagelos son orgánulos que se definen por su función más que por su estructura, y el papel principal del flagelo es el movimiento; sin embargo, a menudo se utiliza como orgánulo sensorial e incluso es sensible a las temperaturas y a las sustancias químicas fuera de la célula.
Algas: Las algas marinas son algas marrones de gran tamaño que forman parte del orden Laminariales. Existen aproximadamente 30 tipos diferentes, y todas ellas crecen en océanos poco profundos en zonas conocidas como bosques submarinos. Se cree que el alga ha existido entre cinco y veintitrés millones de años.
El alga necesita agua rica en nutrientes si la temperatura del agua está entre 42 y 57 grados Fahrenheit. Creciendo hasta 1,5 pies por día, son conocidos por su alta tasa de crecimiento, y pueden incluso llegar a más de 260 pies de longitud.
Protozoos (singular: protozoo): Los protozoos son eucariotas unicelulares y pueden ser parasitarios o de vida libre, lo que significa que se alimentan de materia orgánica que incluye tejidos y restos orgánicos, así como de otros microorganismos.
Los protozoos se han conocido históricamente como animales unicelulares gracias a sus comportamientos similares a los de los animales, que incluyen la depredación y la motilidad.
También carecen de pared celular, como las que se encuentran en muchas algas y en las plantas. La práctica tradicional de agrupar a los protozoos con los animales ya no existe, pero el término todavía se utiliza a veces como una forma de identificar vagamente a los organismos unicelulares que se alimentan por heterotrofia y se mueven de forma independiente.
Molde de baba: El moho del limo es un nombre informal utilizado para identificar numerosos tipos de organismos eucariotas no relacionados que viven libremente como células individuales pero que se agregan para formar estructuras reproductivas multicelulares.
Anteriormente clasificados como hongos, el moho del limo ya no se considera parte de ese reino. Existen aproximadamente 500 especies de organismos primitivos que contienen núcleos verdaderos y se parecen tanto a los hongos como a los protozoos protistas.
Esporozoos (singular: esporozoo): Los esporozoos son una gran clase de protozoos no móviles, estrictamente parásitos, con un ciclo vital complejo que suele implicar tanto generaciones sexuales como asexuales, a menudo en varios huéspedes.
La clase también incluye importantes patógenos que incluyen babesias y parásitos. Los esporozoos son protozoos parásitos formadores de esporas e incluyen muchas especies diferentes.
Una de estas especies se conoce como plasmodia, que es el organismo que causa la malaria. Las formas maduras no tienen órganos externos que le den cierta capacidad de locomoción, y algunas de las formas más comunes y conocidas son Toxoplasma, Microsporidia, Plasmodium, Isospora y Cryptosporidium.
Molde de agua: Pertenecientes a un grupo conocido como oomicetos, los mohos del agua se parecen a otros hongos gracias a sus filamentos ramificados y forman esporas. Sin embargo, los mohos del agua tienen celulosa en sus paredes, aunque otros hongos tienen quitina. Los oomicetos tienen un complicado ciclo reproductivo que incluye zoosporas, que llevan flagelos.
Algunos mohos acuáticos son en realidad parásitos de los peces, mientras que otros pueden causar enfermedades en plantas como las patatas, las uvas e incluso el tabaco. Los mohos acuáticos son microscópicos y se reproducen tanto sexual como asexualmente.
Se desarrollan en condiciones de alta humedad y con agua corriente continua, y son diminutos y absorbentes por naturaleza. También tienen un talo o cuerpo, que está compuesto por micelios, que es un cuerpo vegetativo en forma de tubo.
Ejemplos de protistas
Algas
Descubierta en el año 1757, la Amoeba proteus se encuentra comúnmente en especies de este microbio. Puede tener un tamaño de entre 220 y 740 micrómetros, y su estructura corporal se caracteriza por la presencia de uno o más núcleos. Participan en la reproducción asexual en forma de citocinesis.
Euglena
Un microbio unicelular, la Euglena, cuenta con más de 1.000 especies. Presentan tanto heterotrofia como autotrofia, y esta última produce azúcares mediante la fotosíntesis. En este proceso se utilizan materias primas como los pigmentos carotenoides y la clorofila a y c.
Hay cierta confusión en cuanto a su clasificación, y la reproducción tiene lugar de forma asexual mediante fisión binaria. La locomoción se realiza mediante flagelos en los órganos, y su eyespot es la parte del cuerpo que es fotosensible. Detectan la luz a través del eyespot, y realizan todos los ajustes necesarios para la fotosíntesis.
Diatom
La diatomea es un fitoplancton que forma uno de los diversos grupos de algas. La mayoría son de naturaleza unicelular y su pared celular se llama frústula y está formada por dióxido de silicio hidratado. Hay mucha variedad en lo que respecta a estas frústulas, y las diatomeas se encuentran en cuerpos de agua dulce como lagos y ríos, y también en los océanos.
Las diatomeas cuentan con más de 100.000 especies y 200 géneros. Son útiles cuando se necesita estudiar la calidad del agua, y la mayoría del número las especies que se encuentran en las regiones tropicales. La reproducción es por fisión binaria.
Paramecium
El Paramecium es un microorganismo unicelular y posee un órgano locomotor llamado cilios. Su cuerpo tiene un tamaño que oscila entre los 50 y los 350 micrómetros, y las vacuolas contráctiles se utilizan para la osmorregulación. Este organismo tiene un surco oral que está presente en el lado del cuerpo, y toma el alimento con un movimiento de barrido a través de ese surco oral.
Su dieta consiste en bacterias, levaduras y algas, y se encuentra comúnmente en las regiones de agua dulce, aunque algunas de las especies se encuentran en los océanos. Existe una relación simbiótica entre el Paramecium aurelia y los endosimbiontes bacterianos.
La fascinación de John por la ciencia, la naturaleza y el mundo comenzó desde muy joven. Su mente curiosa lo llevó a seguir una educación en las ciencias y ahora le encanta compartir información interesante con el mundo.
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