Desde sus altísimos rascacielos hasta el amplio arco de su extensa orilla del lago, hay un sentimiento de confianza y orgullo que irradia de los hitos de Chicago y también de los rostros de sus habitantes. La Ciudad de los Vientos encarna los valores del corazón de Estados Unidos, y un viaje a Chicago ofrece a los visitantes la oportunidad de ver lo que una ciudad estadounidense puede lograr mediante el trabajo duro y la determinación. La tercera ciudad más grande de Estados Unidos cuenta con una gran cantidad de atracciones imperdibles, muchas de las cuales ofrecen perspectivas únicas del memorable horizonte de la ciudad. Las siguientes atracciones turísticas de Chicago están entre las mejores.
10. Acuario Shedd
flickr/warriorwoman531 Situado en el mismo Museum Campus de la orilla del lago que el Field Museum, el acuario John G. Shedd alberga más de 1.500 especies de vida marina, incluidos 32.500 peces, así como una gran variedad de aves, insectos y anfibios. Terminado en 1930, el acuario recibe más de dos millones de visitantes al año, lo que lo convierte en uno de los más visitados de Estados Unidos. Las exposiciones se organizan en áreas temáticas como el «Arrecife del Caribe» y el premiado «Amazonas en alza». El Oceanario, con delfines y ballenas beluga, es una de las exposiciones más populares del acuario.
9. Museo Field de Historia Natural
flickr/davidwilson1949 El Museo Field de Historia Natural debe su existencia a la Feria Mundial que se celebró en Chicago en 1893. Diseñado originalmente como una forma de mostrar las exposiciones de la Feria, el museo evolucionó rápidamente hasta convertirse en una colección de artefactos y exposiciones de historia natural. La colección se trasladó a su ubicación actual en Grant Park en 1921 y forma parte del Campus del Museo. Las exposiciones van desde una colección de taxidermia de grandes animales, como elefantes africanos, hasta una extensa colección de artefactos de los nativos americanos. Un esqueleto de tiranosaurio de 12 metros de largo es la exposición más popular de los millones de especímenes del museo, y muchos visitantes no consideran que su viaje a Chitown esté completo sin ver al dinosaurio conocido como «Sue».»
8. Fuente de Buckingham
flickr/wsilver Situada en Grant Park, la fuente de Buckingham, de estilo Beaux Arts, fue diseñada por el arquitecto Edward Bennett a partir de la fuente de Latona en Versalles. La fuente es famosa por su gran tamaño y por la altura de su chorro, que puede alcanzar hasta 15 pisos. Se dice que las cuatro estatuas de caballitos de mar que chorrean agua representan los cuatro estados que rodean el lago Michigan, mientras que el estanque de la fuente simboliza el propio lago. La fuente fue donada a la ciudad por Kate Sturges Buckingham, una mecenas de las artes que heredó la enorme fortuna de su familia a los 32 años. Conocida como «la solterona más grande de Chicago», en 1927 legó la Fuente de Buckingham a Chicago como recuerdo de su hermano y estableció un fondo fiduciario para el funcionamiento continuo de la fuente. La fuente, un famoso punto de referencia de Chicago, apareció en las secuencias de títulos de los programas de televisión «Married with Children» y «Crime Story».
7. Torre del Agua de Chicago
Diseñada por el arquitecto William Boyington, la Torre del Agua de Chicago, de 47 metros de altura, desempeñó en su día un papel fundamental en el sistema de agua de la ciudad. En 1871, un incendio que comenzó en un granero propiedad de Patrick y Catherine O’Leary se extendió rápidamente y destruyó todo el distrito comercial de la ciudad. La Torre del Agua de Chicago, una de las pocas estructuras que sobrevivieron al tristemente célebre incendio de Chicago, es un símbolo de la resistencia de la ciudad. En la actualidad, la hermosa estructura de piedra caliza alberga la City Gallery, que expone obras de artistas y fotógrafos locales.
6. John Hancock Center
flickr/Bert Kaufmann Con 344 metros de altura, el John Hancock Center es el cuarto edificio más alto de Chicago. Situado a orillas del lago Michigan, el rascacielos ofrece vistas panorámicas de toda la ciudad. Terminado en 1968, este edificio de 100 plantas ostenta varios récords, como el de la piscina cubierta y la pista de patinaje sobre hielo más altas del mundo. Los visitantes pueden subir en un ascensor de 40 segundos hasta el Observatorio de la planta 94, que cuenta con una pasarela al aire libre. En la planta 96 hay un salón donde los huéspedes pueden tomar un cóctel o una bebida mientras disfrutan de las vistas.
5. Río Chicago
flickr/John Picken Ninguna otra característica ilustra mejor el carácter de Chicago que la vía fluvial que atraviesa la ciudad. En 1900, la ciudad completó un increíble proyecto de ingeniería: invertir el flujo del río Chicago. Mediante la instalación de una serie de esclusas en el canal, se consiguió que el agua desembocara en el río Misisipi en lugar de en el lago Michigan. En la actualidad, el paseo peatonal del río, de 1,5 km de longitud, que recorre la orilla sur del río y serpentea por el distrito del centro, ofrece a los visitantes un exuberante espacio verde por el que pueden pasear y contemplar las vistas de la ciudad. Hay cruceros por el río que ofrecen a los visitantes información histórica sobre los lugares más emblemáticos de la ciudad.
4. Millennium Park
flickr/vincent desjardins Mucho antes de su apertura, Millennium Park se había hecho famoso por los retrasos y los sobrecostes, incumpliendo su fecha titular por un amplio margen. Sin embargo, cuando se terminó, la mayor sorpresa llegó cuando resultó ser bastante bonito. Además de mucha hierba y espacios abiertos, cuenta con modernas esculturas de acero y cristal, incluida la nueva foto imprescindible para los visitantes de Chicago, The Bean (propiamente conocida como Cloud Gate), y el Pabellón Pritzker, diseñado por Frank Gehry, para conciertos al aire libre. Una pista de hielo acoge a los patinadores en invierno y sirve de restaurante al aire libre en verano.
photo/Navy Pier El Navy Pier, parque infantil a orillas del lago de Chicago, incluye jardines, restaurantes y atracciones. Construido en 1916, el muelle de 1.000 metros de largo sobresale del lago Michigan y cuenta con una noria, un carrusel y un cine IMAX. Destino ideal para las familias, el lugar también alberga el Museo de los Niños, así como el Museo Smith de Vidrieras, que cuenta con más de 150 piezas, incluidas 11 ventanas Tiffany.
2. Magnificent Mile
flickr/Bert Kaufmann Un tramo de la avenida Michigan que va desde Oak Street hasta el río Chicago, la Magnificent Mile está considerada uno de los mejores distritos comerciales del mundo. La calle recibió su apodo del magnate inmobiliario Arthur Rubloff en la década de 1940. La «Milla Magnífica», como se la denomina a veces, también da acceso a muchos de los numerosos monumentos y atracciones turísticas de Chicago, como el Museo de Arte Contemporáneo, el edificio Wrigley y la Torre del Agua de Chicago.
1. Torre Sears
flickr/thomas.merton Aunque algunos pueden argumentar que el rascacielos, rebautizado como Willis Tower en 2009, ha perdido un poco de su pavoneo desde que perdió su condición de edificio más alto del mundo, la Torre Sears sigue siendo uno de los destinos turísticos más populares de Chicago. Terminada en 1973, la estructura de 108 pisos cuenta con algunos de los ascensores más rápidos del mundo, que recorren hasta 1.600 pies por minuto. Un viaje de 70 segundos lleva a los visitantes a la planta 103 del Skydeck, donde pueden sentir cómo el edificio se balancea bajo ellos en un día ventoso. El Skydeck ofrece amplias vistas del lago Michigan y de los estados de Michigan y Wisconsin.