Norman Perceval Rockwell (1894 – 1978) fue un autor, pintor e ilustrador estadounidense del siglo XX, famoso sobre todo por sus ilustraciones de la vida cotidiana, por captar el espíritu de los pueblos pequeños de Estados Unidos y por sus representaciones patrióticas durante la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de las obras de Rockwell fueron creadas como ilustraciones de portada de la revista The Saturday Evening Post. Pintó 323 portadas del Saturday Evening Post a lo largo de 47 años. Norman Rockwell fue el artista comercial más conocido y popular de la América de mediados del siglo XX. Aquí están sus 10 pinturas más famosas, incluyendo The Runaway, Girl at Mirror, Rosie the Riveter, Triple Self-Portrait y obras de su renombrada serie Four Freedoms.
#10 Home for Christmas
Título alternativo: Stockbridge Main Street at Christmas
Año: 1967
Norman Rockwell se trasladó a Stockbridge, Massachusetts, en 1953 y pasó allí los últimos 25 años de su vida. Pintó este cuadro de su ciudad natal para personificar la esencia de la Navidad en los pueblos pequeños de todo el país. Además de utilizar fotografías de los edificios de Main Street, Rockwell utilizó diversas referencias para crear esta escena invernal nevada. Además de la biblioteca pública, la oficina de seguros, la barbería, el hotel victoriano, etc., en el extremo derecho del cuadro está la casa y el estudio del artista en South Street. El cariñoso retrato de Rockwell de su ciudad natal ha llegado a simbolizar la temporada navideña. Durante el primer fin de semana de diciembre, Stockbridge recrea este emblemático cuadro de su calle principal.
#9 Girl at Mirror
Año: 1954
Girl at Mirror sigue una larga tradición en la que famosos artistas como Edouard Manet y Pablo Picasso retrataron a una mujer contemplando su reflejo. En el cuadro de Rockwell, una joven estudia su propio rostro en el reflejo. En el suelo, junto a sus pies descalzos, hay una muñeca de época, un tubo abierto de barra de labios, un peine y un cepillo. Está sentada en un taburete rojo y ha apoyado el espejo en una silla. La foto que tiene en el regazo es de Jane Russell, uno de los principales símbolos sexuales de Hollywood en las décadas de 1940 y 1950. La chica del cuadro es Mary Whalen Leonard, la modelo femenina favorita de Rockwell. Se cree que el cuadro representa su ansiedad por estar al borde de la feminidad y su miedo a no estar aún preparada. Sin embargo, existen otras interpretaciones, algunas de las cuales encuentran temas más sexuales y profundos en la obra. Girl at Mirror es una de las obras más analizadas y controvertidas de Norman Rockwell.
#8 Saying Grace
Año: 1951
Este cuadro fue creado para la portada del número de Acción de Gracias de The Saturday Evening Post de 1951. Representa a una mujer y a un niño pequeño dando las gracias en un restaurante abarrotado de gente mientras la gente que les rodea mira en su dirección. Rockwell se inspiró para crear esta obra en un lector de la revista que vio a una familia menonita rezando en un restaurante. En 1955, los lectores de The Saturday Evening Post votaron «Saying Grace» como su portada favorita. El cuadro se vendió por 46 millones de dólares en una subasta de Sotheby’s en diciembre de 2013. En ese momento, estableció el récord de la pintura estadounidense más cara jamás vendida en una subasta. Los 46 millones de dólares pagados por Saying Grace siguen siendo el precio más alto conocido por una obra de arte de Norman Rockwell.
#7 The Runaway
Año: 1958
The Runaway representa a un niño en un taburete con un oficial de la policía estatal a su izquierda y el contramaestre al frente. El hecho de que el niño sea un aspirante a vagabundo se deduce del bastón y el pañuelo que hay debajo del taburete. Aunque la escena de un niño fugitivo suele evocar ansiedad, el cuadro de Rockwell irradia en cambio comodidad y seguridad debido al entorno protector que rodea al niño. El policía estatal de Massachusetts Richard J. Clemens, de 30 años, hace de agente de policía y Ed Locke, de 8 años, es el niño fugitivo. El cuadro se escenificó en un restaurante Howard Johnson’s de Pittsfield, Massachusetts, pero Rockwell eliminó todo rastro de la cadena de restaurantes «para sugerir que el niño se había alejado de la ciudad». The Runaway pinta una versión idealizada de la América pueblerina en la que la comunidad se alegra de velar por un niño con problemas.
#6 Golden Rule
Año: 1961
En 1952, inspirado por la misión humanitaria de las Naciones Unidas, Norman Rockwell concibió una ilustración en la que pintaría a sesenta y cinco personas que representaran a las naciones del mundo. Sin embargo, al año siguiente, abandonó la ilustración, quizá porque era demasiado ambiciosa. Rockwell retomó la idea una década después y esta vez decidió centrarse únicamente en la idea de la humanidad común. Esto dio lugar a una de sus obras más aclamadas, Golden Rule. El cuadro muestra una reunión de hombres, mujeres y niños de diferentes razas, religiones y etnias; y frente a ellos está escrita la frase simple pero universal: «Haz a los demás lo que quieras que te hagan a ti». En 1985, un gran mosaico de la Regla de Oro de Rockwell fue presentado a la ONU como regalo en nombre de EE.UU. por la entonces Primera Dama Nancy Reagan. Desde entonces, se exhibe en la sede de la ONU en Nueva York.
#5 Autorretrato triple
Año: 1960
El Autorretrato triple de Rockwell se inspira en un autorretrato del siglo XVII pintado por el pintor austriaco Johannes Gumpp. Sirvió de ilustración para la portada del Saturday Evening Post del 13 de febrero de 1960. Triple Self-Portrait muestra a Rockwell de espaldas, mirándose en un espejo y pintando su propio retrato. Hay muchos detalles interesantes en el retrato, incluidos los retratos de los famosos artistas Albrecht Durer, Rembrandt, Van Gogh y Pablo Picasso fijados en la parte superior derecha del cuadro. Todos ellos fueron pintados por el propio Rockwell. Autorretrato triple es una obra de renombre en el ámbito del autorretrato y uno de los cuadros más famosos de Rockwell.
#4 Libertad de expresión
Año: 1943
El 6 de enero de 1941, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt pronunció su célebre discurso de las Cuatro Libertades en el que identificó los derechos humanos esenciales que debían ser protegidos universalmente. En 1943, Norman Rockwell creó cuatro cuadros correspondientes a las cuatro libertades mencionadas por Roosevelt. Libertad de expresión es el primer cuadro de la serie de las Cuatro Libertades de Rockwell y, como la mayoría de sus cuadros, está inspirado en un hecho real. El cuadro muestra a un hombre de clase trabajadora de pie entre el público en una reunión del ayuntamiento para exponer su apasionado punto de vista; con todo el mundo prestándole atención. La serie Cuatro Libertades tuvo un éxito fenomenal y es la obra por la que más se conoce a Rockwell. Las pinturas recorrieron 16 ciudades como parte de la campaña de bonos de guerra durante la Segunda Guerra Mundial y ayudaron a recaudar 133 millones de dólares en bonos de guerra.
#3 Rosie the Riveter
Año: 1943
Rosie the Riveter, nombre utilizado por primera vez en una canción de 1942, es un icono cultural de EE.UU. que representa a las mujeres estadounidenses que trabajaron en fábricas y astilleros durante la Segunda Guerra Mundial. La imagen de Rockwell de Rosie la Remachadora apareció en la portada del 29 de mayo de 1943 del Saturday Evening Post y resultó ser enormemente popular. Representa a Rosie con ropa de trabajo de mezclilla y comiendo su sándwich de almuerzo. Hay una pistola de remaches en su regazo y bajo sus zapatos hay un ejemplar de Mein Kampf de Adolf Hitler. La modelo del cuadro fue Mary Doyle, de 19 años, operadora telefónica en Arlington, Vermont. Rockwell hizo la figura más musculosa y mucho más grande de lo que era Keefe en la vida real, ya que necesitaba que la imagen representara fuerza. El cuadro de Rockwell se convirtió en un símbolo icónico de la fuerza y las contribuciones de las mujeres en el esfuerzo bélico durante la Segunda Guerra Mundial. Es la representación más famosa de Rosie la Remachadora y una de las obras más conocidas de Norman Rockwell.
#2 El problema con el que todos vivimos
Año: 1964
Este cuadro representa a Ruby Bridges, una niña afroamericana de seis años que fue la primera niña negra en eliminar la segregación en la escuela primaria William Frantz de Luisiana, que era exclusivamente blanca, después de que el Tribunal Supremo declarara inconstitucional la segregación en las escuelas públicas. En el cuadro, es escoltada por cuatro ayudantes de los marshals debido a las amenazas de violencia contra ella; y en la pared detrás de ella, están escritos el insulto racial «nigger» y las letras «KKK». El problema con el que todos vivimos es una imagen icónica del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos y uno de los cuadros más famosos y aclamados de Norman Rockwell. Se expuso en la Casa Blanca cuando Ruby Bridges, de 56 años, se reunió con el presidente Barack Obama en 2011.
#1 Freedom from Want
Título alternativo: El cuadro de Acción de Gracias
Año: 1943
Libertad de la necesidad es el tercer y más conocido cuadro de la serie de las Cuatro Libertades de Norman Rockwell. Representa a una familia multigeneracional reunida alrededor de una mesa para una comida navideña. La abuela está a punto de dejar el pavo mientras el abuelo lo mira con cariño y se dispone a trincharlo. Las personas que aparecen en el cuadro son amigos y familiares de Rockwell, que fueron fotografiados individualmente y pintados en la escena. Freedom from Want se convirtió en un símbolo de «unión familiar, paz y abundancia». Se considera una de las mejores obras de Rockwell. Desde el punto de vista artístico, se considera un ejemplo de dominio de los retos de la pintura blanco sobre blanco. Freedom from Want se ha convertido en la representación más famosa de Acción de Gracias en Estados Unidos y ha sido adaptada y parodiada en numerosas ocasiones. Sin embargo, no se asocia exclusivamente con el Día de Acción de Gracias y también se conoce como I’ll Be Home for Christmas.