10 monumentos famosos de Europa

Es difícil doblar una esquina en Europa sin tropezar con un monumento majestuoso; de hecho, el continente alberga una gran cantidad de monumentos increíbles. Ya sea la Torre Eiffel de París, el Coliseo de Roma o la Torre Inclinada de Pisa, muchos de los monumentos más famosos de Europa no necesitan presentación.

Por supuesto, con tantos monumentos famosos en Europa, no le faltará elección en su próxima gran aventura europea; lo único difícil será priorizar cuál ver primero. Desde misteriosos monolitos de 5.000 años de antigüedad hasta una caprichosa basílica en construcción, cada uno de estos lugares viene cargado de espectacular arquitectura, obras de arte e historia.

Aquí hemos reunido 10 de los monumentos más famosos de Europa, cada uno de los cuales merece un lugar en su lista de cosas que hacer en Europa.

1: Torre Eiffel, París

Un faro sobre la Ciudad de las Luces, la Torre Eiffel de 1.063 pies de altura -que se eleva sobre el lado suroeste de la ciudad, desde su base en el 7º arrondissement- se ha convertido en un símbolo sinónimo no sólo de París, sino de toda Francia.

Concebida por el ingeniero francés Gustave Eiffel como una estructura temporal pero revolucionaria para la Exposición Universal de 1889, es difícil imaginar que la torre de hierro forjado y celosía abierta estuviera destinada a ser demolida después de sólo 20 años.

De hecho, la inusual estética de la torre fue motivo de gran controversia pública, pero, finalmente, se salvó de la demolición, gracias en gran medida a su potencial utilitario como torre de telecomunicaciones. Hoy en día, la aguja característica de la ciudad es un elemento fijo en el paisaje urbano parisino, marcando uno de los puntos de referencia más famosos de Europa y del mundo.

Cualquier visita a París se define por el telón de fondo de la delgada estructura de la torre colosal, que se cierne en la distancia (bono: proporciona un punto de orientación fiable para los visitantes). Y, por supuesto, las vistas de la ciudad desde la cima son insuperables: una combinación de ascensores y escaleras le llevará a los tres niveles de la torre y a las plataformas de observación, con diversas atracciones como un bar de champán, un restaurante con estrellas Michelin y un suelo de cristal transparente.

La torre es aún más impresionante por la noche, cuando brilla con la iluminación intermitente de miles de luces parpadeantes. Disfrute de algunas de las vistas más espectaculares de la Torre Eiffel desde la explanada del Palacio de Chaillot, justo al otro lado del río Sena.

2: Coliseo, Roma

No sólo es uno de los monumentos más famosos de Europa, sino que el Coliseo de Roma es también un símbolo perdurable del mundo antiguo. De hecho, la enormidad del Coliseo es tan digna de contemplar hoy como lo fue cuando se construyó hace casi dos mil años, por orden del emperador Vespasiano en el año 72 d.C.. Su hijo y sucesor, Tito, lo terminó en el año 80 d.C., y entonces se conocía como el Anfiteatro Flavio.

Situado al este de la colina del Palatino, iluminada por las reliquias, la enorme estructura de piedra y hormigón mide 60 metros de altura y tiene una circunferencia de 4.000 metros, una escala alucinante para la época. Contemplarlo mientras se camina por su perímetro, tomando nota de las paredes revestidas de travertino y el trío de niveles de asientos, con arcos coronados por diferentes estilos de columnas (dórico, jónico y corintio). Obsérvese que, por encima, un enorme velarium (toldo) retráctil protegía a los espectadores de las inclemencias del tiempo.

Dentro de la proeza de ingeniería de su cuenca elíptica, se pueden imaginar antiguas escenas de los gladiadores y las fieras que se enfrentaban aquí en el apogeo del Imperio Romano, donde unos 50.000 espectadores asistían a brutales y sangrientas escenas de combate.

3: Partenón, Atenas

Otro icono de la antigüedad europea, el templo del Partenón, de color crema y jaspeado, es la corona de la rocosa colina de la Acrópolis de Atenas (el corazón sagrado de la antigua ciudad). El monumento fue encargado por el estadista ateniense Pericles para dedicarlo a Atenea Partenos, la diosa patrona de Atenas (en su día había una enorme estatua de oro y marfil que representaba su imagen) y para que sirviera de tesoro de la ciudad. Gran parte de lo que queda hoy en día del templo se remonta a mediados del siglo V a.C.

Una empinada subida a pie a la cima de la Acrópolis marca un viaje en el tiempo a la cuna de la civilización occidental. Aquí, entre las ruinas dispersas de la antigüedad, el Partenón, de 2.500 años de antigüedad, situado en la cima de la Acrópolis, sigue siendo supremo.

Por una cuestión de conservación, no se permite a los visitantes entrar en el monumento. Sin embargo, el exterior no defrauda, con sus 46 elegantes columnas y su percha para disfrutar de unas amplias vistas de la ciudad.

Para imaginar mejor cómo era el interior del templo, puede ver numerosas estatuas y artefactos que fueron adornos del templo en el cercano Museo de la Acrópolis. Allí también podrá ver una reproducción de los frisos que faltan en el templo, incluidos los llamados Mármoles de Elgin, que actualmente se exponen en el Museo Británico de Londres, con la consiguiente controversia.

4: La Sagrada Familia, Barcelona

La Sagrada Familia de Barcelona, logro sin parangón y obsesión del célebre arquitecto español Antoni Gaudí, es uno de los monumentos más famosos de Europa, por no hablar de una de las iglesias más grandiosas que han adornado el planeta Tierra. Única en su género y construida a una escala superior a la real, la basílica neogótica y art nouveau sigue siendo una obra en curso más de un siglo después de que se iniciara su construcción en 1882.

El exterior es un despliegue salvaje de intrincadas agujas, torres, tallas y esculturas que se extienden hacia el cielo, a una altura de 566 pies. Acércate para distinguir detalles finos y fantásticos tallados en piedra: flora y fauna, belenes e historias bíblicas, y abundan las gárgolas y los dragones.

Contemplar el elevado interior de la estructura, con enormes y retorcidos pilares que se extienden hacia la nave central en una escena que recuerda al dosel de un bosque, puede hacer que los creyentes se conviertan en creyentes (hay espacio para 13.000 feligreses sentados para reflexionar).

Por fin, la tan esperada fecha de finalización de la Sagrada Familia está al alcance de la mano: 2026, fecha en la que se cumplirá un siglo de la muerte de Gaudí (que está enterrado en la cripta que hay debajo).

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5: Stonehenge, Reino Unido

Mamítico y misterioso, este antiguo círculo de pilares megalíticos en la campiña inglesa, en la llanura de Salisbury, ha fascinado a generaciones de espectadores curiosos. Ampliamente considerado como el monumento prehistórico más importante de Gran Bretaña, con raíces que se remontan al año 3000 a.C., los interrogantes que rodean el significado del lugar y su construcción permanecen hoy en día.

Algunos historiadores dicen que era un observatorio astronómico (las piedras están perfectamente alineadas con la salida y puesta del sol del solsticio). Otros creen que era un lugar de enterramiento ceremonial. Para los ingenieros, el aspecto más peculiar del yacimiento son las pesadas piedras de piedra azul y sarsén (que pesan hasta 45 toneladas), algunas de las cuales fueron trasladadas a grandes distancias desde lugares tan lejanos como la vecina Gales.

Vea qué ecos del pasado se le revelan en una visita al histórico yacimiento arqueológico; sólo tenga en cuenta que tendrá que contemplar los misteriosos monolitos desde la distancia, ya que no está permitido tocar las piedras.

6: Torre inclinada de Pisa, Pisa

Datado en 1173, este curioso campanario de la catedral de Pisa (Italia) estuvo inclinado casi desde el principio, debido al asentamiento desigual de sus cimientos en el suelo blando. A lo largo de los siglos, los arquitectos han intentado (en vano) compensar la inclinación, pero unos 850 años después, la Torre de Pisa, de 185 pies de altura, se inclina (a unos 4 grados de la vertical) de hecho.

Pero, por desgracia, eso es lo que la ha convertido en uno de los lugares emblemáticos de Italia y uno de los monumentos más famosos de Europa. Afortunadamente, los intentos de estabilizar la torre medieval de ocho pisos, con sus arcadas de mármol blanco, han contribuido a garantizar que hoy en día siga siendo estable y seguro subir los 251 escalones interiores para los visitantes. Desde la cima se obtienen bonitas vistas del complejo catedralicio y del paisaje toscano circundante.

7: Basílica de San Pedro, Ciudad del Vaticano

La Basílica de San Pedro, en la Ciudad del Vaticano. La Basílica de San Pedro, en la Ciudad del Vaticano (un enclave de Roma), es un santuario principal de la fe católica y la mayor iglesia cristiana de Europa, marcando un punto de peregrinación para los católicos de todo el mundo. Pero no es necesario ser devoto para apreciar la historia y la grandeza del lugar.

Construida sobre la tumba de San Pedro, la basílica de estilo renacentista se construyó en reverencia al apóstol más destacado de Jesús, que se convirtió en el primer papa (y que se cree que fue crucificado en un lugar adyacente durante la época romana). Los cimientos originales de la iglesia datan del siglo IV d.C. (por encargo del emperador Constantino), con una basílica más reciente construida encima y embellecida por maestros italianos a lo largo de los siglos XVI y XVII.

En el cavernoso interior, nos espera un verdadero tesoro, donde el mármol y el dorado se unen a una cúpula celestial y a ricas obras de arte renacentistas y barrocas de maestros como Rafael, Miguel Ángel y Bernini. Entre las obras más destacadas se encuentran la elegante Piedad de Miguel Ángel, el baldaquino de bronce de Bernini sobre el altar papal y la cúpula de Miguel Ángel, de 448 pies de altura. Suba (o tome un ascensor) para ver de cerca los detalles de la enorme cúpula, con vistas adicionales de la Ciudad del Vaticano. También se pueden organizar visitas a las tumbas papales en las grutas del Vaticano y a la tumba de San Pedro.

Enfrente, la plaza elíptica, con columnas y diseñada por Bernini, se encuentra a la sombra de la fachada de San Pedro, y es también el escenario de las audiencias papales regulares, llenas de peregrinos que se reúnen aquí para recibir las bendiciones del jefe de la Iglesia Católica Romana.

8: Abadía del Monte Saint-Michel, Francia

Esta abadía, protegida por la UNESCO, situada frente a la costa de Normandía, en el norte de Francia, es la corona del Monte Saint-Michel, un islote rocoso y fortificado que se eleva de forma espectacular en la bahía que lo rodea. Al menos, esa es la escena cuando las mareas están altas; cuando bajan, la puntiaguda aguja de la abadía se yuxtapone a un paisaje de brillantes llanuras de arena.

Conectada a tierra firme por un puente, una visita a la isla circular promete una escapada en el tiempo, donde estrechas callejuelas bordeadas de casas del siglo XV y XVI -tiendas de souvenirs- bordean la subida a la renombrada abadía. La abadía benedictina de estilo gótico, fundada en el año 906, se construyó para alojar a los monjes que acudían al Monte San Miguel para rendir culto al arcángel (Michel, en francés), que supuestamente se le apareció en visiones a un obispo local en el siglo VIII).

9: Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada, St. Petersburgo

Una de las iglesias más fotogénicas de Rusia, esta joya de San Petersburgo ofrece un alegre despliegue de color a través de sus cinco cúpulas en forma de cebolla y cruces doradas. Construida entre 1883 y 1907 en un estilo arquitectónico de renacimiento ruso, la historia del santuario es un poco más aleccionadora. Este fue el lugar donde el zar Alejandro II fue asesinado en 1881 (de ahí la referencia coloquial a la «sangre derramada»; el nombre oficial de la iglesia es Iglesia de la Resurrección de Cristo). La iglesia fue encargada por su hijo, Alejandro III, en honor a su padre.

En el interior de la iglesia ortodoxa, destacan las elaboradas tallas de piedra, los acabados en pan de oro y mármol, y los relucientes mosaicos realizados por artistas rusos, incluido el maestro del Art Nouveau Mikhail Vrubel. No se pierda el ornamentado altar, enjoyado con gemas semipreciosas y sostenido por columnas de jaspe.

10: Panteón, Roma

Antiguo templo romano convertido en iglesia católica, el bien conservado Panteón de Roma -derivado de las palabras griegas pan (todo) y theos (dioses)- lleva más de dos milenios cautivando a las multitudes mortales (y quizás inmortales). Construido originalmente en el año 27 a.C. por el estadista Agripa antes de ser reconstruido a principios del siglo II d.C., por orden del emperador Adriano, esta gloriosa reliquia de la antigua Roma permanece notablemente intacta.

Pase al interior de las enormes puertas dobles de bronce y traspase las imponentes 16 columnas corintias que hacen guardia en el exterior para comprender realmente el enorme alcance de esta maravilla arquitectónica. Con unas medidas perfectas de 142 pies de ancho por 142 pies de alto, sus armoniosas dimensiones incorporan una elevada cúpula de hormigón puntuada por un óculo de 27 pies de ancho (que estaba destinado a atraer la luz y representar una conexión entre el templo y los dioses).

Una vez que deje de estirar el cuello, busque las tumbas de los reyes italianos Vittorio Emanuele II y Umberto I y del artista renacentista Rafael que yacen en su interior; no es un mal lugar de descanso final.

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