10 de los mejores comediantes negros de todos los tiempos

Desde hace décadas, los intérpretes afroamericanos han sido muy incisivos a la hora de abordar las principales preocupaciones sociopolíticas, las relaciones y la vida en general. ¿Su plataforma para estas observaciones y comentarios? Las rutinas de stand-up. He aquí un vistazo a algunos de los grandes comediantes de todos los tiempos, a sus historias profesionales y a las contribuciones al mundo que han mezclado con humor.

Chris Rock

Participante durante tres temporadas en Saturday Night Live y que empezó a hacer stand-up cuando era adolescente, Chris Rock también se encargó de la parte dramática, como se vio con su papel de Pookie en New Jack City. Sin embargo, a partir de ese momento, se sucedieron una serie de trabajos cómicos tanto en la gran como en la pequeña pantalla. Con un estilo intelectualmente cargado y provocador, Rock se asoció con la HBO para crear el especial ganador del premio Emmy Bring the Pain, al que seguirían muchos otros especiales a lo largo de los años. A continuación, el cómico dirigió su propio programa, The Chris Rock Show, otra empresa galardonada que duró cuatro temporadas. Su trabajo en la gran pantalla también ha prosperado en diversas producciones, como Dogma, Arma Letal 4 y Grown Ups. Después de ser productor de The Hughleys, se encargó de la producción ejecutiva de un proyecto más personal, Everybody Hates Chris (Todos odian a Chris), inspirado en sus experiencias de crecimiento en la zona de Bed-Stuy, en Brooklyn. La serie se emitió durante cuatro temporadas y, en una tendencia continuada de Rock, ganó premios. Rock regresó a la gran pantalla en 2014 con Top Five, una mirada en capas sobre la imagen y la autenticidad en el Nueva York contemporáneo que protagonizó, escribió y dirigió.

Dick Gregory

Estrella del atletismo y MC que creció en la pobreza, Dick Gregory se convirtió en una fuerza haciendo stand-up mientras estaba en el ejército. En los años cincuenta y sesenta fue conocido por su comedia pionera, centrada en sus interpretaciones satíricas y matizadas de los titulares contemporáneos, a menudo relacionados con la raza. Un ejemplo perfecto de su ingenio: «En el sur no les importa lo cerca que esté mientras no sea demasiado grande, y en el norte, no les importa lo grande que sea mientras no me acerque demasiado». Gregory tuvo su gran oportunidad en el Playboy Club de Hugh Hefner en 1961 y más tarde fue un invitado recurrente en The Tonight Show, convirtiéndose en un titular muy solicitado en locales de todo el país. Gregory fue también un líder del movimiento por los derechos civiles, se presentó a cargos políticos y escribió varios libros. En sus últimos años se centró en la salud y el fitness. Gregory murió en 2017.

Redd Foxx

Cantante, actor e intérprete muy conocido entre los locales afroamericanos, Redd Foxx grabó una serie de discos de «fiesta» en la década de los 50 que tenían un aire explícito y bastante subido de tono que tendría una gran influencia en este tipo de comedias durante décadas. Después de aparecer en el Today Show en 1965, protagonizó Cotton Comes to Harlem, una adaptación de la novela de Chester Himes dirigida por Ossie Davis. A continuación, Foxx se convirtió en una figura habitual para los telespectadores de todo el país con la exitosa serie de televisión Sanford and Son, en la que interpretaba a un cascarrabias vendedor de chatarra. Foxx ganó un Globo de Oro en 1973 por su papel y obtuvo también varias nominaciones al Emmy. Posteriormente apareció en las series de televisión Sanford y The Red Foxx Show, así como en la película Harlem Nights, Foxx murió de un ataque al corazón en 1991 en el plató de su último programa, The Royal Family.

Richard Pryor

Richard Pryor se convirtió en un nombre familiar con un estilo de comedia que dejaba al descubierto las realidades más duras de la vida de las comunidades afroamericanas. Aunque en un principio se dio a conocer a través de apariciones en directo y en televisión con material más suave, con el tiempo adoptó una dirección más descarnada y provocativa que tanto sus compañeros como los cómicos posteriores llegarían a venerar. Tras colaborar en la película de Mel Brooks Blazing Saddles, Pryor se convirtió en un nombre emblemático que aparecía en populares películas cómicas de los años 70 y 80, como Uptown Saturday Night, Car Wash, Bustin’ Loose, Silver Streak y Stir Crazy. Pryor también dio un sentido desgarrador a su papel de músico de piano en Lady Sings the Blues, junto a Diana Ross, y fue capaz de explorar los aspectos problemáticos de su historia personal en Jo Jo, Dancer Your Life Is Calling. Presentador de los Oscar en dos ocasiones, Pryor acabó perjudicado por años de consumo de drogas, quemándose gravemente el cuerpo en 1980 mientras consumía cocaína. Murió en 2005 de un ataque al corazón tras padecer esclerosis múltiple.

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Eddie Murphy

Este icono de la comedia de los ochenta se convirtió en una estrella destacada de Saturday Night Live con sketches como «James Brown Celebrity Hot Tub Party» y «White Like Me», en el que su personaje se maquillaba para ver cómo le tratarían en el mundo como hombre blanco. Eddie Murphy, que había aprendido a jugar con las voces y los personajes viendo dibujos animados, fue un maestro de la mímica y se convirtió en un éxito de taquilla. Sus comedias 48 Hours, Trading Places y Beverly Hills Cop 1 y 2 fueron oro en taquilla. A éstas siguieron Coming to America y Boomerang, en las que interpretaba a un príncipe africano de un reino mítico y a un ejecutivo publicitario mujeriego, respectivamente. El éxito comercial continuó con películas más familiares, como El profesor chiflado y su secuela, el remake de Doctor Dolittle y su secuela, La guardería de papá, y la franquicia de Shrek. Un Murphy más serio se vio en su interpretación del cantante James «Thunder» Early en Dreamgirls, por la que obtuvo un Globo de Oro. Murphy también ha sido conocido por abogar por un mayor reconocimiento de los logros de los negros en la pantalla, al tiempo que incitaba a la indignación por comentarios y rutinas homófobas.

Whoopi Goldberg

Esta neoyorquina se dirigió a la Costa Oeste para desarrollar su carrera, y finalmente regresó a su ciudad natal para protagonizar The Spook Show, una elogiada producción de Off-Broadway que también encontraría vida en Broadway. Whoopi Goldberg se convertiría en una de las actrices de cine más populares de los años 80 y 90, con una larga lista de películas. Trabajó con la directora Penny Marshall en Jumpin’ Jack Flash y protagonizó el papel de médium en Ghost, de 1990, que le valió un premio de la Academia. (Otras películas divertidas en el canon de Goldberg han sido Sister Act y su secuela y la adaptación de How Stella Got Her Groove Back de Terry McMillan. La actriz también es conocida por su fascinante trabajo dramático, como demuestra su papel principal nominado al Oscar en El color púrpura y otros proyectos como El corazón de Clara, El largo camino a casa, Sarafina, Boys on the Side y For Colored Girls. Y los aficionados a la ciencia ficción la conocen como el misterioso y siempre sabio ser Guinan de Star Trek: The Next Generation. Posteriormente, Goldberg se convirtió en una de las presentadoras de The View. Conocida por declaraciones que a veces han suscitado críticas, se ha convertido sin embargo en uno de los pocos artistas que forman parte del grupo EGOT, habiendo ganado al menos un Emmy, un Grammy, un Oscar y un Tony.

Los hermanos Wayans

Esta familia de cómicos se ha convertido en una fuerza en la gran y pequeña pantalla durante décadas. El programa de variedades In Living Color se estrenó en 1990 en la FOX y estaba dirigido por Keenan Ivory Wayans, conocido por su película de imitación de la época de los negros, I’m Gonna Git You Sucka. Los fans apreciaron la serie por su diversidad étnica, que sirvió para lanzar las carreras de personajes como Jim Carrey, Kim Coles y Jamie Foxx a través de material dirigido al público afroamericano. Keenan mantuvo la producción en familia, con sus hermanos Damon y Kim como parte del elenco cómico que participaba en una serie de sketches, mientras que su hermano Shawn actuaba como DJ. Posteriormente, Keenan protagonizó y dirigió la película Low Down Dirty Shame. Daman ha trabajado más en televisión, como en My Wife and Kids, The Underground y Lethal Weapon, y en películas como Mo’ Money y Bamboozled. Kim ha participado en una mezcla de proyectos televisivos y cinematográficos, mientras que otro hermano, Marlon, coprotagonizó con Shawn las películas White Chicks y Scary Movie, ambas dirigidas por Keenen, y su propia comedia de situación The Wayans Bros. Siguiendo con la tradición de los actores divertidos, Damon Wayans Jr. ha protagonizado Happy Endings y New Girl, entre otros proyectos. Un verdadero asunto de familia.

Dave Chappelle

Este nativo de Washington, D.C., hizo stand-up mientras estaba en la escuela secundaria e hizo varias apariciones en la pantalla antes de entrar en el candelero con su trabajo en Comedy Central The Chappelle Show. Dave Chappelle, una serie nominada a los Emmy que habitualmente trataba material estereotipado y racialmente sensible, recibió una oferta de 50 millones de dólares de contrato que abandonó en 2005. Más tarde reveló en una discusión con Oprah Winfrey que sentía que el programa se había vuelto «socialmente irresponsable». Chappelle se alejó de los focos durante algún tiempo, volviendo poco a poco a las apariciones en directo. Fue noticia con una aparición en 2016 en Saturday Night Live, abordando los problemas políticos de una nación después de la victoria electoral de Trump. (Chappelle ha llevado su corazón activista en la manga, como se vio con su documental de 2005 Dave Chappelle’s Block Party). Habiendo aparecido en los especiales de Netflix también, Chappelle ha cosechado más críticas por los comentarios homofóbicos hechos sobre las comunidades gay y trans durante sus rutinas de stand-up.

Tiffany Haddish

Esta estrella revelación de la exitosa película de comedia de 2017, Girls Trip, puede parecer a muchos que surgió de la nada, robando el espectáculo no solo en la película, sino en las apariciones en directo de los programas de premios y otras emisiones de televisión. Sin embargo, a pesar de su aparentemente rápido éxito, Tiffany Haddish trabajó duro durante años en el mundo del stand-up. Nacida en Los Ángeles, California, el padre de Haddish se marchó cuando ella era muy pequeña y, cuando tenía 13 años, su madre sufrió un accidente de coche y se le diagnosticó esquizofrenia. Haddish y sus hermanos fueron enviados a una casa de acogida y finalmente fueron criados por su abuela. Haddish recurrió a la comedia para ayudar a lidiar con su dolor. Después de Girls Trip, la actriz ha continuado con una prolífica racha de trabajo, coprotagonizando con Tracy Morgan The Last O.G., una serie que lamenta un Brooklyn cambiante, y junto a Kevin Hart en Night School. En el horizonte de Haddish se vislumbran multitud de producciones, incluidas las de animación.

Issa Rae

Issa Rae representa a la generación de comediantes que fueron capaces de convertir su éxito independiente en Internet en grandes acuerdos con los estudios. Conocida por la serie web The Misadventures of Awkward Black Girl, Rae acabó firmando un acuerdo para producir y protagonizar su propia comedia romántica Insecure, que sigue sus innumerables pruebas y tribulaciones en un entorno caleño. La serie, que se estrenó en 2016, ha recibido nominaciones a los Emmy y a los Globos de Oro, al tiempo que ha ganado el premio NAACP Image Award 2018. Rae se ha convertido en un icono para las mujeres negras que abrazan sus raíces y la exquisitez del mundo en general mientras hacen reír a la gente.