10 datos interesantes sobre Constantino el Grande

Constantino I, que llegó a ser conocido como Constantino el Grande, fue un emperador romano de principios del siglo IV, que ganó varias batallas importantes para reunificar el Imperio Romano bajo un solo emperador tras décadas de conflictos internos. Pero Constantino es más famoso por haber sentado las bases para que el cristianismo se convirtiera en la religión dominante en Europa. Conozca más sobre la vida, el reinado, los logros, la muerte y la contribución al cristianismo de Constantino el Grande a través de estos 10 datos interesantes.

#1 Era hijo de Constancio Cloro y Santa Elena

Constantino I nació Flavio Valerio Constantino alrededor del año 280 d.C. en la ciudad de Naissus, en la provincia de Moesia, lo que hoy es la ciudad de Niš, en el sur de Serbia. En el momento de su nacimiento, el padre de Constantino, Constancio I, también conocido como Constancio Cloro, era un oficial militar del ejército romano. La madre de Constantino, Helena, era su consorte. Debido a la influencia que ejerció sobre su hijo, Helena desempeñó un papel importante en la colocación del cristianismo en el corazón de la civilización occidental. Es venerada como santa.

#2 Recibió su educación formal en la corte del emperador romano Diocleciano

En el año 289 d.C., Constancio Cloro dejó a Helena para casarse con Teodora, hijastra de Maximiano, que había sido recientemente nombrado coemperador por el emperador romano Diocleciano. En marzo de 293 d.C., Diocleciano estableció un sistema de Tetrarquía nombrando a dos Césares (emperadores menores); y Constancio Cloro fue nombrado César de Maximiano. Siendo el principal candidato para el futuro nombramiento como César, Constantino fue enviado a la corte de Diocleciano, donde recibió una educación formal aprendiendo literatura latina, griego y filosofía. Aquí fue testigo de la «Gran Persecución» de Diocleciano, la más severa persecución de cristianos en la historia de Roma.

#3 Constantino se convirtió en emperador tras la muerte de su padre el 25 de julio de 306 d.C.

Tras la retirada de Diocleciano y Maximiano en mayo de 305 d.C., Constancio fue ascendido a Augusto. Tras la muerte de su padre el 25 de julio de 306 d.C., los partidarios de Constantino lo proclamaron como Augusto, aunque Galerio, que era Augusto en ese momento, le concedió el título de César. La parte de Constantino en el Imperio Romano consistía en Gran Bretaña, la Galia y España. En el 308 d.C., Licinio, amigo íntimo de Galerio, también fue nombrado Augusto. En el año 310, Maximiano, que había salido de su retiro, se rebeló contra Constantino. Fue capturado y obligado a suicidarse por Constantino en julio de 310. A mediados de 311 d.C., Constantino, Licinio y el hijo de Maximiano, Majencio, eran los principales poderes de Roma.

#4 Derrotó a Majencio en la famosa Batalla del Puente Milvio

En 311 d.C., Majencio declaró la guerra a Constantino, jurando vengar a su padre. En la primavera del 312 d.C. Constantino reunió sus fuerzas para atacar a Majencio. Varios pueblos y ciudades en poder de Majencio se rindieron en los meses siguientes y Constantino entonces marchó hacia Roma, donde Majencio se había preparado para un asedio. Sin embargo, Majencio, creyendo que estaba profetizado que iba a ganar, avanzó para encontrarse con Constantino el 28 de octubre de 312 d.C., el sexto aniversario de su reinado. En la Batalla del Puente Milvio, Constantino el Grande derrotó decisivamente a Majencio, que se ahogó en el río Tíber durante la batalla.

#5 Se convirtió en el gobernante indiscutible del Imperio Romano de Occidente tras derrotar a Majencio

El 29 de octubre del 312, Constantino entró en Roma en medio del júbilo popular. El cuerpo de Majencio fue pescado y decapitado. Su cabeza fue paseada por las calles. La victoria sobre Majencio dio a Constantino el control indiscutible de la mitad occidental del Imperio Romano, con la mitad oriental gobernada por Licinio, que se convirtió en cuñado de Constantino en el 313 d.C. Ese mismo año, Constantino y Licinio promulgaron el Edicto de Milán, que convirtió al cristianismo en una religión oficialmente reconocida y tolerada en el Imperio Romano. También concedió a los cristianos la restauración de todas las propiedades que les fueron confiscadas durante la persecución de Diocleciano.

#6 Constantino se convirtió en el único emperador del Imperio Romano en el año 324 d.C.

Las relaciones entre Constantino y Licinio empezaron a deteriorarse después de un intento de asesinato de Constantino por parte de un hombre que Licinio quería que fuera César y de que Licinio volviera a oprimir a los cristianos. Esto condujo a la gran guerra civil del 324. Constantino obtuvo una serie de victorias y finalmente obligó a Licinio a rendirse tras derrotarlo en la batalla de Crisópolis. Aunque en un principio Constantino perdonó la vida a su cuñado, Licinio fue posteriormente ejecutado bajo sospecha de traición. Al derrotar a Licinio, Constantino se convirtió en el único emperador del Imperio Romano.

#7 Fundó la ciudad de Constantinopla en el año 324 d.C.

La victoria de Constantino sobre Licinio marcó el ascenso de la Roma cristiana y de habla latina y el declive de la población pagana y de habla griega. Constantino decidió dar a Oriente su propia capital. La ciudad griega de Bizancio fue elegida y reinaugurada en el año 324. Fue dedicada el 11 de mayo de 330 y rebautizada como Constantinopla o «Ciudad de Constantino». Constantino la consideró su capital y la convirtió en su residencia permanente. La ciudad se convirtió en la mayor y más rica de Europa y fue fundamental para el avance del cristianismo. Hoy en día Constantinopla se encuentra en Turquía, se conoce como Estambul y es la ciudad europea más poblada.

#8 Tuvo su hijo Crispo y su segunda esposa Fausta ejecutada

La primera esposa de Constantino fue Minervina, con quien se casó en el año 303 d.C.. La pareja tuvo un hijo llamado Crispo. En el 307 d.C., Constantino dejó a Minervina y se casó con Flavia Máxima Fausta, la hija de Maximiano, para fortalecer su posición política. En el año 326 d.C., Constantino hizo que su hijo mayor, Crisipo, fuera apresado y condenado a muerte por «veneno frío». Ese mismo año hizo matar a su segunda esposa, Fausta, dejándola morir en un baño demasiado caliente. No se sabe con certeza el motivo de las ejecuciones de Crispo y Fausta. Aunque se ha propuesto una relación ilícita entre ambos, es más probable que la razón sea política.

#9 Constantino fue decisivo en el auge del cristianismo en Europa

Constantino fue el primer emperador romano en profesar el cristianismo. Preparó el camino para que se convirtiera en la religión dominante del Imperio Romano y, en última instancia, de Europa. Puso fin a las persecuciones de los cristianos y legalizó el cristianismo. Mientras que algunos estudiosos creen que adoptó el cristianismo de su madre Helena en su juventud, otros dicen que su conversión al cristianismo comenzó tras su visión de Cristo prometiéndole la victoria en la batalla del Puente Milvio. La Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén y la Basílica de San Pedro en Roma fueron construidas por orden suya y otras numerosas iglesias debieron su desarrollo, directa o indirectamente, al interés de Constantino.

#10 Constantino el Grande fue el segundo emperador romano que más tiempo estuvo en el cargo

Constantino cayó gravemente enfermo en la primavera del 337. Fue bautizado por Eusebio de Nicomedia en su lecho de muerte. Constantino murió el 22 de mayo del 337 d.C. en Ancyrona, cerca de Nicomedia, Bitinia y fue enterrado en Constantinopla en la Iglesia de los Apóstoles. Además de reunificar Roma, Constantino obtuvo victorias contra los francos, los alamanes, los godos y los sármatas. Debido a su popularidad y a sus logros, 10 emperadores sucesivos tomaron su nombre. Con un total de casi 31 años de servicio, fue el emperador que más tiempo estuvo en el cargo desde Augusto y el segundo emperador que más tiempo estuvo en el cargo en la historia de Roma. Por su contribución al cristianismo, es venerado como santo por los cristianos ortodoxos orientales, anglicanos y católicos bizantinos.

El Arco de Constantino

Los arcos de triunfo son estructuras monumentales en forma de arco que constituyen el tipo de arquitectura más influyente asociado a la antigua Roma. Construido para conmemorar la victoria de Constantino I sobre Majencio en la batalla del Puente Milvio, el Arco de Constantino es el mayor arco de triunfo romano que se conserva y el último gran monumento de la Roma imperial. Aunque es uno de los monumentos más famosos de su época, también sigue siendo muy controvertido debido a varias razones, como la creencia de algunos historiadores de que fue erigido durante el reinado de Majencio; el arco está muy decorado con partes de monumentos más antiguos; y las representaciones de dioses y diosas paganos en el arco a pesar del fervor de Constantino por el cristianismo.