Se eleva a cientos de metros sobre un islote rocoso en medio de vastos bancos de arena expuestos a poderosas mareas, una abadía gótica benedictina rodeada de un pueblo medieval.
Construido entre los siglos XI y XVI, el Monte Saint Michel es un testimonio del ingenio del hombre inspirado por Dios.
Te deja sin aliento.
Aquí tienes 10 datos fascinantes sobre esta increíble «ciudad-isla».
Para añadir ambiente, pon la banda sonora.
- El Monte Saint-Michel fue concebido en un sueño
- Mont Saint-Michel es una jerarquía estructural de la sociedad feudal
- El Monte Saint-Michel fue uno de los destinos de peregrinación más importantes
- Los ingleses no pudieron conquistar el Monte Saint-Michel
- El Monte Saint-Michel inspiró la victoria de Juana de Arco
- El Monte Saint Michel tiene un homólogo en Cornualles, Inglaterra
- El Monte Saint-Michel sirvió de prisión
- El Monte Saint Michel tiene mareas mortales
- El Monte Saint-Michel y su bahía son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
- El Monte Saint-Michel es una atracción cultural de primer orden
El Monte Saint-Michel fue concebido en un sueño
Fue en el 708 A.D.
Una noche, el obispo Aubert de Avranches tuvo una visión.
El Arcángel Miguel, que había derrotado a Satanás en la guerra del cielo, se le apareció en sueños y le ordenó a Aubert que construyera un oratorio en la isla rocosa de la desembocadura del río Couesnon.
Al principio, Aubert ignoró la visión, hasta que el Arcángel le hizo un agujero en la cabeza como suave recordatorio, susurrando «constrúyelo y vendrán».
Y vinieron: peregrinos de toda la cristiandad, y hoy, turistas de todos los rincones del mundo.
El cráneo de Alberto se exhibe en la basílica de Saint-Gervais d’Avranches con la cicatriz de Miguel.
El Monte Saint-Michel se eleva 302 pies hacia el cielo.
Mont Saint-Michel es una jerarquía estructural de la sociedad feudal
En la cima, está Dios, luego la abadía y el monasterio; debajo, los Grandes salones, luego los almacenes y las viviendas, y en la parte inferior, fuera de las murallas, las viviendas de los pescadores y los agricultores.
El Monte Saint-Michel fue uno de los destinos de peregrinación más importantes
Sólo superado por Santiago de Compostela en España, el Monte Saint-Michel fue una importante peregrinación de fe durante la Edad Media.
Tanta era la dificultad del viaje que se convirtió en una prueba de penitencia, sacrificio y compromiso con Dios para llegar a la abadía benedictina.
Elegido por Ricardo II, duque de Normandía, el arquitecto italiano Guillermo de Volpiano diseñó la iglesia románica de la abadía, colocando audazmente el crucero del transepto en la cima del monte.
Hubo que construir muchas criptas y capillas subterráneas para compensar este peso, formando los cimientos de la estructura de apoyo hacia arriba que vemos hoy en día.
Al estar separado, sin unir los edificios de la abadía, el claustro es un lugar para meditar, con la fragancia de las hierbas, las flores y el mar llenando el aire.
Enclavada a los pies de la abadía, en la calle principal, la iglesia parroquial de Église Saint-Pierre (Iglesia de San Pedro) es una pequeña joya que los visitantes suelen pasar por alto.
Cuando la abadía se secularizó en el siglo XIX, la iglesia se convirtió en el centro de las peregrinaciones al Monte Saint-Michel.
Los ingleses no pudieron conquistar el Monte Saint-Michel
Durante la Guerra de los Cien Años, el Reino de Inglaterra realizó repetidos asaltos a la isla pero no pudieron tomarla debido a las fuertes fortificaciones de la abadía.
Al sitiar el Monte en 1423-24, y luego de nuevo en 1433-34, las fuerzas inglesas bajo el mando de Thomas de Scales, 7º barón de Scales abandonaron dos bombardas (cañones) de hierro forjado cuando abandonaron su asedio.
Conocidas como «les Michelettes», permanecen en el lugar para marcar la fortaleza impenetrable protegida por Dios.
El Monte Saint-Michel inspiró la victoria de Juana de Arco
Cuando la noticia de la resistencia de la isla contra los ingleses llegó a una joven campesina de Orleans, al suroeste de París, las tornas cambiarían contra Inglaterra en la Guerra de los Cien Años.
Esa chica era Juana de Arco, y tan inspirada estaba en la historia de la resistencia en el Mont St Michel, que ayudaría a reconquistar Francia de los ingleses.
El Monte Saint Michel tiene un homólogo en Cornualles, Inglaterra
En 1067, el monasterio del Monte Saint-Michel dio su apoyo a Guillermo el Conquistador en su reclamación del trono de Inglaterra.
Al recompensar al monasterio con propiedades y terrenos en el lado inglés del Canal de la Mancha, incluyó una pequeña isla frente a la costa suroeste de Cornualles que fue modelada según el Monte y se convirtió en un priorato normando llamado Monte de San Miguel de Penzance.
Los dos montes comparten las mismas características de isla mareal y la misma forma cónica, aunque el Monte de San Miguel es mucho más pequeño.
El Monte Saint-Michel sirvió de prisión
Con su popularidad y prestigio como centro de peregrinación disminuyendo durante la Reforma, en la época de la Revolución Francesa, había muy pocos monjes en residencia.
Cerrada en 1791, la abadía se convirtió en una prisión, en la que inicialmente se recluyeron clérigos opositores al régimen republicano -hasta 300 sacerdotes en un momento dado.
Conocida como «bastilla des mers», que significa «Bastilla del mar», recibió su nombre de la fortaleza de París que sirvió de prisión estatal durante el Antiguo Régimen.
Sirviendo de molinete, una grúa de rueda de molino ayudaba a elevar los suministros hasta los muros de la prisión.
Los prisioneros hacían girar la rueda caminando dentro de ella como hámsters.
Las grúas de rueda se utilizaban habitualmente para levantar objetos pesados en las obras medievales.
Después de que una serie de presos políticos de alto nivel fueran recluidos en el Monte Saint-Michel, personalidades influyentes, entre ellas Víctor Hugo, lanzaron una campaña para restaurar lo que consideraban un tesoro arquitectónico nacional.
Cerrando la prisión en 1863, Napoleón III ordenó el traslado de los 650 presos a otras instalaciones.
El Monte Saint Michel tiene mareas mortales
Popularmente apodado «San Miguel en peligro del mar» por los peregrinos medievales que atravesaban las planicies, las mareas pueden variar hasta 46 pies entre las marcas de agua alta y baja.
Conectada a tierra firme por una moderna calzada construida en 2014, la marea supone un peligro para los visitantes que deciden atravesar las arenas, amenazados por una marea que, según se dice, viaja a la velocidad de un caballo al galope.
La pulverización y las inundaciones ocasionales han creado praderas de marismas que son ideales para el pastoreo de ovejas.
La carne de rico sabor resultante de la dieta de las ovejas en la «pradera salada» da lugar a un plato llamado agneau de pré-salé «cordero de la pradera salada», una especialidad local que se sirve en los menús de los restaurantes del monte.
El Monte Saint-Michel y su bahía son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
Incluidos en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1979, el Monte Saint Michel y su abadía benedictina del siglo XI se han convertido en uno de los destinos favoritos de peregrinos y turistas.
El Monte Saint-Michel es una atracción cultural de primer orden
Apenas más grande que su abadía gótica, la isla queda aislada de tierra dos veces al día durante la marea alta y, sin embargo, atrae a más de 3 millones de visitantes al año.
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