¿Qué es Newsmax? Es una cadena de noticias de derechas que se ha beneficiado enormemente de un segmento de la base conservadora que se ha enfadado con Fox News Channel por la acertada decisión de esa cadena de anunciar las elecciones presidenciales de 2020 a principios de este mes a favor del candidato demócrata, el ex vicepresidente Joe Biden, junto con todos los demás medios de comunicación importantes.
Puede que Newsmax no haya estado en tu radar hasta su reciente subida de audiencia, así que aquí tienes 10 cosas que debes saber sobre la emergente cadena de noticias conservadora.
1. Lleva 22 años de existencia.
Newsmax Media existe desde hace más de dos décadas. Fue fundada como un sitio web centrado en las noticias conservadoras en 1998 por un ejecutivo de medios llamado Chris Ruddy. «Éramos la Fox News del mundo online», dijo Ruddy, director general de Newsmax, a Adweek.
En los años siguientes, la empresa se adentró más en el vídeo, lanzando un canal OTT llamado Newsmax TV en 2014. Esa plataforma se transformó en una red de noticias por cable a finales de ese año, ya que Ruddy buscaba capitalizar una oportunidad en el espacio.
«Las noticias por cable son un mercado de 6.000 millones de dólares, con Fox News haciendo unos 3.000 millones de dólares de negocio, y el centro-izquierda se divide entre CNN, MSNBC y otros», dijo Ruddy. «Por aquel entonces, no había ningún competidor real de Fox News, y pensé que tenía que haber más diversidad de opiniones en la derecha, lo que me llevó a fundar Newsmax».
Hoy en día, Newsmax dice estar en 70 millones de hogares. La empresa tiene su sede en Boca Ratón, Florida, y cuenta con oficinas en Nueva York, Los Ángeles y Washington.
2. Está más centrada en el «futuro» que sus rivales.
A diferencia de sus competidores, «Newsmax tiende a centrarse más en las noticias duras», dijo Ruddy. «Si vas a Fox News, muchas de sus noticias son una especie de ‘noticias fuera de la política'».
Ruddy luego hizo un cumplido a una cadena que es un polo opuesto, ideológicamente: «Creo que lo que MSNBC hizo realmente bien, y por lo que superó a CNN, fue cuando se llamaban a sí mismos ‘El lugar para la política’. Creo que a los espectadores de noticias en este entorno les gusta mucho consumir política. Creo que los temas de estilo de vida no son tan importantes».
Newsmax también adopta un enfoque diferente en cuanto a los talentos, dijo Ruddy, ya que espera atraer a una audiencia más joven.
«Acabamos de contratar a un joven de Fox News que solía hacer su programa muy temprano, y tiene 30 años y es un tipo muy brillante», dijo Ruddy. «Está pensando en el futuro de Estados Unidos, y eso es lo que queremos que hagan nuestros presentadores. Queremos ser sobre el futuro».
3. Las audiencias se han multiplicado casi por diez desde el tercer trimestre.
El reciente aumento de las audiencias de Newsmax se ha producido cuando el presidente Donald Trump y algunos de sus partidarios más acérrimos han expresado su enfado por el anuncio de Fox News en la noche electoral de que Biden había ganado en Arizona, mucho antes de que cualquier otro medio de noticias de televisión anunciara el estado para Biden.
Para destacar lo extremo que ha sido el crecimiento de las audiencias: Newsmax tuvo una media de 37.000 espectadores en horario de máxima audiencia y de 30.000 espectadores durante el día en el tercer trimestre, según los datos de Nielsen. Pero en octubre, la cadena promedió 96.000 espectadores en horario de máxima audiencia -casi el triple de la media del tercer trimestre- y 57.000 espectadores en total durante el día.
Hasta noviembre: Desde el día de las elecciones (3 de noviembre) hasta el 18 de noviembre, la cadena promedió 364.000 espectadores totales en horario de máxima audiencia, casi 10 veces su media del tercer trimestre. Y más notablemente, desde el día en que otras cadenas de noticias anunciaron las elecciones de 2020 para Biden, el 7 de noviembre, hasta el 18 de noviembre, Newsmax promedió 400.000 espectadores totales en horario de máxima audiencia.
Aún así, esas cifras lineales son sólo una fracción de sus mayores rivales de noticias por cable. Entre el 26 de octubre y el 17 de noviembre, Fox tuvo una media de 4,7 millones de espectadores en horario de máxima audiencia, CNN atrajo a 3,4 millones y MSNBC tuvo una media de 3,1 millones.
Las dos horas anteriores al horario de máxima audiencia es cuando Newsmax está haciendo más daño. Sus dos programas principales, Spicer & Co. (a las 6 de la tarde, con el ex secretario de prensa de la Casa Blanca Sean Spicer y Lindsay Keith) y Greg Kelly Reports (a las 7 de la tarde), promediaron 816.000 espectadores totales durante ese mismo intervalo del 7 al 18 de noviembre. Como colofón, la emisión del 19 de noviembre de Greg Kelly Reports (abajo) obtuvo 1,1 millones de espectadores, la mayor audiencia de la cadena.
4. A medida que su perfil aumenta después de las elecciones, Newsmax ha visto un notable crecimiento de anunciantes en casi todas las categorías, según Ruddy: farmacia, productos de salud y belleza, cuidado personal, finanzas, seguros, alimentos, CPG, césped y jardín, así como viajes y ocio.
«Los ingresos por publicidad se están triplicando en el cuarto trimestre en comparación con el año pasado, y esperamos que los ingresos por publicidad se dupliquen de nuevo a finales del primer trimestre de 2021», dijo.
Sin embargo, a pesar de la reciente subida de las audiencias y el crecimiento de los ingresos, la mayoría de las grandes marcas siguen manteniendo su distancia de Newsmax, ya que la red es un pararrayos demasiado grande, dijeron varios compradores de publicidad a Adweek, hablando de forma anónima.
«Muchos de nuestros anunciantes se mantienen alejados tanto de los medios de comunicación de derechas como de los de izquierdas para evitar cualquier atisbo de controversia en cualquiera de los dos bandos», dijo un comprador. «Eso haría de Newsmax una venta difícil».
5. Newsmax todavía no ha convocado las elecciones presidenciales de 2020.
La cadena conservadora ha recibido muchas críticas por su decisión de no convocar las elecciones todavía, casi tres semanas desde la noche electoral y 16 días desde que todos los principales medios de comunicación proyectaron a Biden como ganador.
Ruddy defendió la postura de su cadena, diciendo que cree que Newsmax tiene «una posición eminentemente razonable», que es que «uno de los contendientes está impugnando los resultados en cinco estados, y está extremadamente reñido»
Sin embargo, es consciente del estado actual de la carrera: que Biden está muy por delante y que sería extremadamente difícil que el presidente se adelantara. «Creo que a medida que los estados certifiquen, proyectaremos esos estados para el ganador, y el Colegio Electoral lo confirmará», dijo. «Haremos una llamada apropiada basada en esas certificaciones».
Ruddy también cree que si los resultados actuales se mantienen, Trump debería conceder y ayudar a una transición suave. «Creo que ya debería estar preparándose y trabajando con Biden en caso de que eso ocurra», dijo Ruddy. «No estamos saltando de un acantilado aquí. Creo que sólo estamos adoptando un enfoque razonable en el que la mitad del país está de acuerdo con nosotros, o al menos un número muy grande».
6. «No nos convertiremos en Trump TV»
Ruddy dijo que aunque Newsmax tiene un sesgo conservador, y es amigo de Trump, Newsmax no se convertirá en Trump TV en enero.
«Muchos operadores de cable, antes de que tomaran Newsmax, siempre me hicieron esa misma pregunta», dijo Ruddy. «Había algunas preocupaciones. Yo siempre decía: ‘Sólo hay que ver nuestra cobertura de noticias, y en línea. Siempre hemos mantenido la independencia’. Aunque conozco al presidente desde hace 20 años, cuando lo conocí era demócrata».
Ruddy quiere que Newsmax siga siendo independiente, editorialmente. «Queremos seguir siendo una organización de noticias, y por eso no nos convertiremos en ‘Trump TV’. No vamos a ser un canal impulsado por personalidades», dijo, para luego añadir: «He estado en desacuerdo públicamente con el presidente Trump. Estoy muy a favor de la inmigración; quiero una política de inmigración muy agresiva y más abierta para Estados Unidos. Creo que es realmente bueno para el país, y ayuda a todos nuestros futuros si lo hacemos. No es tan monolítico como la gente lo hace ver».
7. A pesar de su audiencia conservadora, los puntos de vista «liberales» son bienvenidos.
Ruddy dijo que aunque Newsmax es una cadena conservadora, «también somos justos», explicando que «llegamos a los liberales, siempre hemos llegado a tener comentaristas liberales en la mezcla. Hemos apoyado al presidente Trump, y hemos tenido artículos críticos con él».
8. Newsmax está haciendo planes para el gobierno de Biden.
Aunque Newsmax no ha convocado las elecciones, Ruddy -que dijo: «En realidad tengo una opinión bastante buena de Joe Biden»- ya está planeando cómo será la red bajo un gobierno de Biden.
«Creo que el trabajo de Newsmax es ser una oposición leal, cuestionar las políticas, los programas y las personas que entran en el gobierno de Biden. Vamos a analizarlo con mucho cuidado. Creo que fuimos bastante justos con Barack Obama. Fuimos duros con él, pero nunca pedimos su destitución. Creo que queremos adoptar el mismo enfoque con Joe Biden», dijo.
Ruddy dijo que Newsmax también está planeando un nuevo programa a las 9 de la noche, dirigido por una presentadora con la que la cadena está en conversaciones. «Ese programa se centrará principalmente en la audiencia femenina con comentaristas mujeres», dijo Ruddy. «Nos gusta la idea de romper con la manada y hacer algo que atraiga a las mujeres»
9. La empresa no está en venta, pero su director general está recibiendo ofertas.
El Wall Street Journal informó la semana pasada de que Newsmax está en conversaciones con Hicks Equity Partners sobre una venta. Sin embargo, Ruddy dijo a Adweek que no ha buscado vender la compañía.
«Conozco a los Hicks a través de los círculos políticos y sociales desde hace mucho tiempo», dijo Ruddy. «Son cercanos al presidente Trump, y tuvimos una breve conversación, pero no hubo ningún acuerdo, no hubo ninguna negociación para un acuerdo».
Añadió: «A lo largo de los años, se me han acercado varias personas que quieren invertir o comprar Newsmax, y siempre lo encuentro muy halagador. Pero nos hemos centrado en el crecimiento de la empresa. Creo que vamos a convertirnos en una propiedad de noticias muy poderosa en el mundo de la televisión y en línea de lo que ya somos»
10. Su mayor objetivo: alcanzar a Fox News.
Newsmax se ha propuesto alcanzar a Fox News, un objetivo que, según Ruddy, es posible en el próximo año a pesar de que Fox News ha sido la cadena de noticias por cable más vista durante casi dos décadas.
Ruddy afirmó que si se tiene en cuenta la audiencia OTT de Newsmax y el consumo de contenidos digitales que no mide Nielsen, el margen entre Fox News y su cadena se está estrechando.
«Creo que las cifras están mucho más cerca de lo que nadie imaginaba», dijo. «Estamos en los principales dispositivos como Roku y YouTube, y estimamos que en cualquier momento, en cualquier minuto, estamos recibiendo entre un 50 y un 100% más de espectadores de lo que indica nuestra cifra de Nielsen, y eso nos sitúa mucho más cerca de superar a Fox».
Por supuesto, a diferencia de Fox News, Newsmax es por el momento un modelo híbrido en el sentido de que está disponible tanto en el universo del cable como de forma gratuita a través de OTT. Se desconoce cuántos espectadores más tendría Fox News si su programación también estuviera disponible de forma gratuita en streaming, pero es seguro que ese número sería considerable.
Fox News declinó comentar las afirmaciones de Ruddy sobre los índices de audiencia. Sin embargo, los datos del servicio de medición de vídeo social Tubular Labs muestran que Fox News tuvo 36,9 millones de espectadores globales únicos en octubre a través de Facebook y YouTube, viendo un total de 1.500 millones de minutos en esas plataformas, mientras que Newsmax tuvo 7,5 millones de espectadores únicos en el mismo mes, viendo 75,9 millones de minutos en total.
Independientemente de que Newsmax sea capaz de acercarse a los índices de audiencia de Fox News, la cadena sigue estando significativamente por detrás de su rival de noticias conservador cuando se trata de ingresos. Según Kagan, de S&P Global Market Intelligence, Fox News generará este año unos ingresos publicitarios netos de 1.190 millones de dólares, y otros 1.620 millones de dólares en ingresos de afiliados.
Newsmax TV, por su parte, va camino de generar unos ingresos publicitarios netos de 25 millones de dólares, según Kagan (que no hace un seguimiento de los ingresos digitales). La cadena no cobra cuotas de afiliación y, por lo tanto, no recibe ingresos de afiliados.
Aún así, Ruddy sigue siendo optimista de que Newsmax alcanzará algún día a su rival: «Las cifras están mucho más cerca en cuanto a alcance real, aunque no haya realmente el rating de terceros todavía en el lado OTT», dijo. «Pero la audiencia está ahí».
Información adicional de Jason Lynch.