En un estudio publicado el 20 de mayo de 2015 en la revista Kidney International, investigadores de Duke y sus colegas identificaron cambios fisiológicos a nivel molecular que podrían verse afectados por la lesión renal aguda. Los hallazgos podrían ayudar a los médicos a mejorar las prácticas de hemodiálisis, aumentando las tasas de supervivencia de los pacientes después de la insuficiencia renal.
La lesión renal aguda es una complicación de salud grave y común, que se produce en hasta el 20 por ciento de todos los pacientes hospitalizados y en más del 45 por ciento de los pacientes en un entorno de cuidados críticos, según los Institutos Nacionales de Salud.
«Hay muchas cosas que suponemos que son ciertas sobre el impacto de la lesión renal aguda en los pacientes», dijo el autor principal Ephraim Tsalik, M.D., profesor adjunto de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke. «Este estudio es el primero en caracterizar exhaustivamente lo que ocurre a nivel del paciente, potencialmente como causa y consecuencia de la lesión renal aguda que vemos en el entorno de la enfermedad crítica.»
La sepsis, que se define como la inflamación sistémica resultante de una infección, suele provocar una disminución brusca de la capacidad del riñón para filtrar eficazmente la sangre.
El estudio Community Acquired Pneumonia and Sepsis Outcome Diagnostic (CAPSOD), dirigido por Stephen Kingsmore, M.B, D.Sc., de los Hospitales y la Clínica Children’s Mercy, se creó inicialmente como un depósito de pacientes que acudían al servicio de urgencias con sospecha de sepsis. Los investigadores utilizaron la información clínica y molecular generada en el estudio CAPSOD para correlacionar los datos a nivel de paciente con los cambios en los marcadores moleculares en la sangre.
Descubrieron que la función renal era un factor determinante de la respuesta del paciente al tratamiento de la sepsis.
«Tenemos más de 2.000 pacientes inscritos en el repositorio CAPSOD», dijo Tsalik. «Estamos tratando de utilizar nuevas herramientas para preguntar por qué algunos pacientes aparecen y se ponen más enfermos, a pesar de recibir todo el tratamiento adecuado, y por qué algunos pacientes aparecen, reciben el tratamiento adecuado y mejoran rápidamente».
Usando un enfoque «‘ómico», los investigadores observaron las variaciones en el nivel de metabolitos, la producción de proteínas y la expresión de genes en la sangre de 150 pacientes con enfermedad crítica. El diseño del estudio también permitió a los investigadores investigar qué impacto tenía la hemodiálisis, un tratamiento médico para la insuficiencia renal que filtra las toxinas de la sangre, en una variedad de marcadores moleculares.
«En lugar de proponerse demostrar las hipótesis existentes, este estudio se diseñó para identificar nuevas cuestiones o asociaciones de las que no éramos conscientes anteriormente», dijo Tsalik. «Había una serie de cosas que esperábamos ver y lo hicimos, como la acumulación de moléculas normalmente eliminadas por el riñón entre los pacientes con disfunción renal.»
Estas moléculas conocidas suelen filtrarse cuando un paciente recibe hemodiálisis; sin embargo, los investigadores también identificaron otras sustancias químicas y metabolitos que no se habían mostrado previamente como anormales en pacientes en hemodiálisis.
«Puede ser que estos metabolitos recién implicados no sean clínicamente relevantes, pero al identificarlos, hemos abierto oportunidades para que los investigadores vean si causan toxicidad al paciente», dijo Tsalik. «Queremos entender cómo mejorar la atención a los pacientes con lesión renal aguda y a los que requieren hemodiálisis».