Los compuestos inorgánicos incluyen el agua, el cloruro de sodio, el hidróxido de potasio y el fosfato de calcio.
El agua es el compuesto inorgánico más abundante, constituyendo más del 60% del volumen de las células y más del 90% de los fluidos corporales como la sangre. Muchas sustancias se disuelven en el agua y todas las reacciones químicas que tienen lugar en el organismo lo hacen disueltas en ella. Otras moléculas inorgánicas ayudan a mantener estable el equilibrio ácido/básico («pH») y la concentración de la sangre y otros fluidos corporales (véase el capítulo 8).
Los compuestos orgánicos incluyen los hidratos de carbono, las proteínas y las grasas o lípidos. Todas las moléculas orgánicas contienen átomos de carbono y suelen ser moléculas más grandes y complejas que las inorgánicas. Esto se debe en gran medida a que cada átomo de carbono puede enlazarse con otros cuatro átomos. Por tanto, los compuestos orgánicos pueden estar formados por uno o varios miles de átomos de carbono unidos para formar cadenas, cadenas ramificadas y anillos (véase el diagrama siguiente). Todos los compuestos orgánicos contienen también hidrógeno y pueden contener otros elementos.
Contribuidores y atribuciones
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Ruth Lawson (Otago Polytechnic; Dunedin, Nueva Zelanda)