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1.3. LA DIFERENCIA ENTRE MEMORIA Y ALMACENAMIENTO
La gente a menudo confunde los términos memoria y almacenamiento, especialmente cuando describen la cantidad que tienen de cada uno. El término memoria se refiere a la cantidad de RAM instalada en el ordenador, mientras que el término almacenamiento se refiere a la capacidad del disco duro del ordenador. Para aclarar esta confusión, es útil comparar el ordenador con una oficina que contiene un escritorio y un archivador.
El archivador representa el disco duro del ordenador, que proporciona almacenamiento para todos los archivos y la información que necesita en su oficina. Cuando entras a trabajar, sacas los archivos que necesitas del almacén y los pones en tu escritorio para poder acceder a ellos fácilmente mientras trabajas. El escritorio es como la memoria del ordenador: contiene la información y los datos que necesitas tener a mano mientras trabajas. Considera la metáfora del escritorio y el archivador por un momento. Imagina cómo sería si cada vez que quisieras mirar un documento o una carpeta tuvieras que sacarlo del cajón de los archivos. Con un espacio adecuado en el escritorio -nuestra metáfora de la memoria- puedes distribuir los documentos en uso y recuperar la información de ellos inmediatamente, a menudo con sólo un vistazo.
Hay otra diferencia importante entre memoria y almacenamiento: la información almacenada en un disco duro permanece intacta incluso cuando el ordenador está apagado. Sin embargo, los datos almacenados en la memoria se pierden cuando se apaga el ordenador. En nuestra metáfora del espacio del escritorio, es como si cualquier archivo que se deje en el escritorio a la hora de cerrar se tirara.
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