Volver a «Gigantes de la historia de Texas»
Juan Seguín
De todos los patriotas de la Revolución de Texas, fue quizás Juan Seguín quien tuvo la relación más problemática con la tierra que ayudó a fundar. En el transcurso de su larga vida, Seguín sirvió como líder político y como soldado tanto para Texas como para México. Y en el transcurso de esa vida, tanto los mexicanos como los tejanos lo llamarían un hombre valiente – y un traidor.
Juan Nepomuceno Seguín nació en Bexar (San Antonio) el 27 de octubre de 1806, hijo de una prominente familia tejana. Su lugar de nacimiento, el único asentamiento de cierto tamaño en Texas, se encontraba en la encrucijada de la guerra civil y la revolución. Mientras Seguín crecía, Bexar era un lugar desesperadamente pobre, destrozado por décadas de incursiones indígenas y violentas disputas. El padre de Seguín, Erasmo, se convirtió en un aliado clave de Stephen F. Austin y sus colonos en la zona. Padre e hijo habían sido testigos de la incapacidad de España y México para traer estabilidad y prosperidad a la zona, y creían que la mejor esperanza para el futuro de Bexar residía en el establecimiento de una fuerte colonia angloamericana.
En 1829, a la edad de 22 años, el joven Seguín fue elegido para su primer cargo político como concejal de San Antonio. La mayoría de edad política de Seguín coincidió con una época de gran lucha en la política mexicana, en la que las facciones se reducían a los partidarios de un gobierno central fuerte dominado por el ejército y la iglesia, frente a los federalistas (como Lorenzo de Zavala) que querían un sistema más democrático. Para cuando Seguín se convirtió en alcalde de San Antonio en 1833, era imposible permanecer neutral.
Seguín entró en acción en 1835, formando un grupo de milicianos con el propósito de marchar en ayuda del gobernador mexicano de Texas, un federalista, en su resistencia a la dictadura militar de Antonio López de Santa Anna. Santa Anna y sus generales estaban cansados de los disturbios en Texas y utilizaban tácticas de mano dura para acabar con la resistencia mexicana y anglosajona a su gobierno. Seguín y sus hombres fueron puestos a prueba más cerca de casa, explorando y suministrando al ejército rebelde de Texas durante el asedio de Bexar en diciembre de 1835. Unos meses más tarde, Seguín se encontraba entre los que se refugiaron en El Álamo cuando Santa Anna llegó para recuperar el control de la ciudad de los rebeldes. Fue enviado como mensajero para ir en busca de ayuda, escapando así del destino de los defensores de El Álamo.
En Gonzales, Seguín organizó una nueva compañía que funcionó como la retaguardia del ejército en retirada de Sam Houston. La unidad de Seguín se convirtió en la única unidad tejana que luchó en la Batalla de San Jacinto. Seguín y su compañía fueron destacados por su valentía tanto por Sam Houston como por Edward Burleson. Por parte de los mexicanos, Seguín fue considerado un traidor.
Haga clic en la imagen para ampliarla y transcribirla.
Ordenes de Seguín de buscar caballos en el campo, 1837.
Haga clic en la imagen para ampliarla y transcribirla.
Recomendación a Sam Houston para un nombramiento de Seguín, 1837.
Después de la batalla, Seguín supervisó la retirada del ejército mexicano de Texas, y luego regresó a San Antonio, donde supervisó el entierro de los muertos del Álamo. Como comandante militar de la ciudad, libró una batalla de meses por el control de la ciudad. Seguín se enfrentó no sólo a la continua amenaza de la caballería mexicana, sino también a la indiferencia de sus compatriotas tejanos y a la hostilidad de los especuladores de tierras anglosajones, a quienes les molestaba recibir órdenes de él.
En 1837, Seguín fue elegido para el Senado de Texas, siendo el único tejano que formó parte de ese órgano. Aunque hablaba principalmente español, Seguín logró participar activamente en el Senado, presidiendo el Comité de Asuntos Militares. A Seguín no se le escapó que los tejanos estaban siendo excluidos de la participación, o incluso de la comprensión, del nuevo gobierno. Impulsó que las leyes y otros documentos del gobierno se imprimieran en español.
Durante este tiempo, Seguín se dedicó a ganar dinero. Texas era pobre en dinero pero rica en tierras, y el sistema de obtención de concesiones de tierras estaba plagado de abusos y estafas. Seguín se convirtió en un actor a pequeña escala, pero entusiasta, en esta y otras dudosas empresas para hacer dinero.
Seguín se convirtió en aliado del general Antonio Canales, un federalista mexicano rebelde que esperaba crear otro nuevo país en la zona del Río Grande. Seguín reunió tropas y miles de dólares para ayudar a Canales, pero le quitaron el apoyo cuando Canales firmó un acuerdo con el gobierno central. Se reunió con el superior de Canales, el general Mariano Arista, en México. Arista no ofreció a Seguín ninguna compensación por sus gastos, pero intentó convencerle de que cambiara de bando y se uniera a una expedición desde México para retomar Texas.
Seguín se negó y regresó a San Antonio, donde volvió a ser alcalde en 1840. Se enfrentó al problema de intentar contener el creciente número de aventureros anglosajones, así como a sus propias dificultades financieras. Hipotecó su casa y sus propiedades para comprar bienes para una empresa de contrabando en México. La empresa fracasó y Seguín lo perdió todo. Regresó a San Antonio tras la expedición de Santa Fe, en la que un gran número de tejanos fueron capturados y llevados en una humillante marcha a la ciudad de México. Comenzaron los rumores de que Seguín había traicionado a la expedición.
Fue el principio del fin para Seguín. A principios de 1842, notificó al presidente Houston sus sospechas de que los mexicanos estaban planeando una incursión en San Antonio. El gobierno tejano se negó a enviar ayuda a la ciudad, y Seguín y la mayoría de los habitantes tejanos evacuaron la ciudad durante la invasión mexicana. Aunque los mexicanos sólo ocuparon la ciudad durante dos días y se vieron obligados a retirarse, la reputación de Seguín estaba por los suelos. La mayoría de los anglosajones creían ahora que se había convertido en un traidor. Seguín se vio obligado a dimitir como alcalde y huir a México con su familia, temiendo por su vida.
Pulsa en la imagen para ampliarla y transcribirla.
Carta de Somervell a Sam Houston recomendando a Seguín como intermediario con el general Arista, justo antes de que Seguín huyera a México.
Seguín diría más tarde que no tuvo más remedio que unirse al ejército mexicano. Bajo el mando de Adrián Woll, regresó a Texas en septiembre de 1842, esta vez como parte del ejército invasor mexicano. El sentimiento de traición entre los tejanos anglosajones fue total. Mientras que algunos de sus viejos amigos, como Sam Houston y Anson Jones, se compadecían de la situación de Seguín, los periódicos y el público en general no lo hacían. Consideraron a Seguín como una versión tejana de Benedict Arnold, responsable de todos los excesos y tragedias que surgieron de la efímera invasión. Durante los siguientes seis años, permanecería al servicio del ejército mexicano, entrando en acción en la Guerra de México contra las tropas estadounidenses.
Una vez terminada la guerra, Seguín se empeñó en regresar a su hogar en Texas, a pesar de la hostilidad que inevitablemente tendría que enfrentar. Se estableció en el actual condado de Wilson, donde se dedicó a la ganadería y se involucró en la política local como juez de paz y presidente del distrito electoral. Ayudó a fundar el partido demócrata en San Antonio. En 1858, publicó sus memorias.
En años posteriores, se retiró a Nuevo Laredo para estar cerca de uno de sus hijos. Sus cartas retratan a un hombre en paz con su vida y sus decisiones. Murió allí el 27 de agosto de 1890, a la edad de 83 años. El 4 de julio de 1976, sus restos fueron devueltos a Texas para ser enterrados en Seguin, la ciudad que lleva su nombre.