Bei der Erörterung der Auswirkung der Last auf eine Schaltung ist es hilfreich, die tatsächliche Konstruktion der Schaltung außer Acht zu lassen und nur das Thévenin-Äquivalent zu betrachten. (Das Norton-Äquivalent könnte stattdessen mit den gleichen Ergebnissen verwendet werden.) Das Thévenin-Äquivalent einer Schaltung sieht wie folgt aus:
Ohne Last (offene Klemmen) ist die gesamte V S {\displaystyle V_{S}}
auf den Ausgang; die Ausgangsspannung ist V S {\displaystyle V_{S}}
Die Schaltung wird sich jedoch anders verhalten, wenn eine Last hinzugefügt wird. Wir möchten die Details des Lastkreises ignorieren, wie wir es bei der Stromversorgung getan haben, und ihn so einfach wie möglich darstellen. Wenn wir einen Eingangswiderstand verwenden, um die Last darzustellen, sieht die komplette Schaltung wie folgt aus:
Während die Spannungsquelle an sich ein offener Stromkreis war, wird durch Hinzufügen der Last ein geschlossener Stromkreis geschaffen, durch den Ladung fließen kann. Dieser Strom erzeugt einen Spannungsabfall an R S {\displaystyle R_{S}}
, so dass die Spannung an der Ausgangsklemme nicht mehr V S {\displaystyle V_{S}}
. Die Ausgangsspannung kann durch die Spannungsteilungsregel bestimmt werden: V O U T = V S ⋅ R L R L + R S {\displaystyle V_{OUT}=V_{S}\cdot {\frac {R_{L}}{R_{L}+R_{S}}}}
