In den letzten Jahren hat sich die Debatte über die Ursachen von Ekzemen verschoben – es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass es sich um eine Autoimmunerkrankung handeln könnte. Wenn dies der Fall ist, fragten sich Prof. King und Kollegen, ob Tofacitinib-Citrat – ein für die Behandlung von rheumatoider Arthritis zugelassenes Medikament – die Immunreaktion, die Ekzeme verursacht, unterbrechen würde.
Prof. King war an zwei früheren Studien mit demselben Medikament beteiligt. Die eine zeigte, dass Tofacitinib-Citrat zur Behandlung der entstellenden Hautkrankheit Vitiligo eingesetzt werden kann, und die andere Studie zeigte, wie das Medikament einem Mann mit Alopecia areata zu vollem Haarwuchs verhalf.
Alopecia areata ist eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem die Haarfollikel angreift. Auch bei Vitiligo handelt es sich vermutlich um eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem Hautzellen, die so genannten Melanozyten, angreift.
Tofacitinib-Zitrat blockiert Enzyme, die so genannten Januskinasen (JAKs), die an der Entzündung bei rheumatoider Arthritis beteiligt sind – einer chronischen Autoimmunerkrankung, die die Auskleidung der Gelenke angreift.
Wenn sie nicht blockiert werden, können die JAKs die Freisetzung von entzündlichen Zytokinen signalisieren, die die Gelenke und andere Gewebe angreifen. Das Ziel der Behandlung der rheumatoiden Arthritis mit Tofacitinib ist es, die Entzündung und die Krankheitsaktivität zu verringern.
Prof. King sagt, dass ihre Ergebnisse die Art und Weise, wie Ekzeme behandelt werden, verändern könnten, und folgert:
„Ekzeme betreffen Millionen von Kindern und Erwachsenen in den Vereinigten Staaten. Ich bin zuversichtlich, dass wir in eine neue Ära der Behandlung eintreten.“
Er und seine Kollegen weisen jedoch auch darauf hin, dass nun weitere Forschungsarbeiten erforderlich sind, um zu bestätigen, dass die Behandlung sicher ist, und um ihre längerfristige Wirksamkeit zu untersuchen.