Eintragsreservierungen sind nicht mehr erforderlich: Ein Leitfaden für Anfänger zum Besuch des Yosemite-Nationalparks

Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde mit zusätzlichen Informationen aktualisiert.

Nur wenige Nationalparks sind so groß wie der Yosemite-Nationalpark.

Der Yosemite-Nationalpark liegt in der High Sierra von Nordkalifornien und ist einer der ältesten und meistbesuchten Nationalparks des Landes. Outdoor-Abenteurer und Naturliebhaber strömen zu den Naturwundern Half Dome, El Capitan und den vielen Wasserfällen des Parks.

Ich begann vor fast zwei Jahrzehnten, den Yosemite mit meinem Mann zu besuchen, kurz nachdem er während seines Studiums einen Sommer in den High Sierra Camps des Parks gearbeitet hatte. Nachdem wir in die nur 3,5 Stunden entfernte San Francisco Bay Area gezogen waren, besuchten wir den Park in den folgenden Jahren immer wieder. Letzten Sommer haben wir unsere Kinder zu ihrem ersten Yosemite-Besuch mitgenommen, als der Park nach der Schließung durch COVID-19 wieder geöffnet wurde.

Wenn Sie noch nie im Yosemite-Nationalpark waren, finden Sie hier alles, was Sie wissen müssen, um Ihren ersten Besuch zu planen.

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Grundlagen zum Yosemite-Nationalpark

Mit fast 1.200 Quadratmeilen ist der Yosemite einer der größeren Nationalparks und definitiv mehr als nur einen Tagesausflug wert. Mit durchschnittlich 4 bis 5 Millionen Besuchern pro Jahr ist der Park einer der meistbesuchten Nationalparks der USA.

Der Park ist vor allem für seine vielen Wasserfälle und Granitmonolithen wie Half Dome und El Capitan bekannt, von deren Besteigung Kletterer träumen. Yosemite bietet auch eine Reihe epischer Wandermöglichkeiten sowie eine reiche Tierwelt, darunter Bären, die Meister darin sind, in Autos einzubrechen, wenn Sie es wagen, irgendwelche Reste zurückzulassen.

Der Eintritt in den Yosemite kostet 35 $ pro Fahrzeug. Ziehen Sie den Kauf einer America the Beautiful-Jahreskarte in Erwägung, wenn Sie vorhaben, innerhalb desselben Zeitraums von 12 Monaten auch einige andere Nationalparks oder öffentliche Gebiete zu besuchen. Mit einem Preis von nur 80 $ ist dies ein solides Angebot und eine großartige Möglichkeit, die Nationalparks der Nation für wenig Geld zu besuchen. Denken Sie auch daran, dass Viertklässler freien Eintritt in die Nationalparks erhalten, wenn sie sich für das Programm Every Kid Outdoors anmelden.

Der Park war im Frühjahr 2020 für mehrere Monate geschlossen, wurde aber im Juni unter speziellen Coronavirus-Beschränkungen wieder geöffnet. Ein Besuch im Yosemite während COVID-19 bedeutet definitiv ein paar Unterschiede zum normalen Betrieb, aber diese Unterschiede sind überwiegend positiv.

Für alle, die nicht in einer Unterkunft innerhalb der Parkgrenzen übernachten, war bisher eine Vorabreservierung für den Parkeintritt erforderlich, aber seit dem 1. März ist das nicht mehr der Fall.

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Wie man zum Yosemite National Park kommt

Der Yosemite National Park ist riesig. Bevor Sie also entscheiden, wie Sie dorthin kommen, müssen Sie sich entscheiden, welche Teile des Parks Sie besuchen möchten.

Die meisten Erstbesucher fahren zum Yosemite Valley und nehmen entweder den Highway 120 oder 140 von Westen her in den Park. Es gibt auch einen Südeingang bei Wawona, einen Eingang im Nordwesten in das Hetch Hetchy Valley und einen Osteingang am Tioga Pass, der nur im Sommer zugänglich ist.

Der dem Park nächstgelegene Flughafen, der ein vernünftiges Maß an kommerziellen Verbindungen bietet, befindet sich in Fresno, Kalifornien. Der Flughafen Fresno-Yosemite (FAT) liegt etwa 1,5 Autostunden vom Südeingang in Wawona oder 2,5 Stunden vom Yosemite Valley entfernt.

Viele Besucher, die mit dem Flugzeug anreisen, entscheiden sich für einen der Flughäfen in der San Francisco Bay Area, die mehr Flugverbindungen und in der Regel günstigere Tarife bieten. Oakland International (OAK) liegt 3,5 Stunden vom Tal entfernt, aber San Francisco International (SFO) oder Mineta San Jose International (SJC) sind beide in etwa 4 Stunden zu erreichen.

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Top Dinge, die man im Yosemite National Park tun und sehen kann

In Anbetracht seiner Größe braucht man wirklich fast eine ganze Woche, um einen Blick auf den gesamten Park zu werfen.

Yosemite Valley

Wenn Sie nur einen Tag oder ein Wochenende Zeit haben, ist das Yosemite Valley das beliebteste Gebiet des Parks. Hier finden Sie Annehmlichkeiten wie kürzere gepflasterte Wege, Restaurants, Geschäfte und mit dem Auto erreichbare Haltestellen. Aber auch einige unglaublich anspruchsvolle Wanderungen beginnen hier, so dass abenteuerlustige Reisende das Tal nicht abschreiben sollten.

Sie können einen Shuttle um das Tal nehmen oder Teile davon zu Fuß oder mit dem Fahrrad zurücklegen, obwohl der Shuttle während der Coronavirus-Beschränkungen nicht fährt. Einige der Highlights im Yosemite Valley sind:

• Tunnel View: Der Parkplatz am Tunnel View am Highway 41 bietet die typische Yosemite-Kulisse für ein Foto, mit El Capitan und Half Dome im Blick.

• Bridalveil Fall: Spazieren Sie eine halbe Meile auf einem gepflasterten (aber nicht rollstuhlgerechten) Weg, um diesen berühmten Wasserfall zu sehen.
• Sentinel Beach: In den Sommermonaten können Sie am Ufer des Merced River, der durch das Tal fließt, ein Handtuch ausbreiten. Der Sentinel Beach ist einer der besten Plätze zum Waten oder Tubing, wenn das Wasser nicht zu schnell fließt.
• Mist Trail (Vernal & Nevada Falls): Der Mist Trail ist eine der beliebtesten Wanderungen im Tal und führt an zwei Wasserfällen hinauf. Der Hin- und Rückweg ist 5,4 Meilen lang und aufgrund der Höhenunterschiede ziemlich anstrengend. Wenn Sie keine Lust auf eine ganztägige Wanderung haben, können Sie auch den Hin- und Rückweg zur Fußgängerbrücke mit Blick auf den Vernal Fall in Angriff nehmen. Der Weg ist weniger als eine Meile lang, wird aber wegen des Höhenunterschieds als mittelschwere Wanderung eingestuft (mein 6-jähriger Sohn hat es geschafft, aber nicht ohne zu jammern und ein paar Pausen einzulegen).

• Yosemite Falls: Eine der einfacheren und beliebtesten Wanderungen im Tal ist der Spaziergang zum Lower Yosemite Fall. Der 1-Meilen-Rundweg ist asphaltiert und größtenteils für Kinderwagen und Rollstühle geeignet. Wanderer, die eine größere Herausforderung suchen, können den längeren Weg zur Spitze des oberen Wasserfalls hinaufsteigen, eine 7,2 Meilen lange Wanderung mit einem Höhenunterschied von 2.700 Fuß.
• Mirror Lake: Einer der meistfotografierten Orte im Tal ist die Spiegelung des Half Dome im Wasser des Mirror Lake (der später im Sommer und Herbst, wenn das Wasser zurückgeht, zur Mirror Meadow wird). Nehmen Sie den kurzen Naturlehrpfad, um das nähere Ende des Sees zu sehen, oder wandern Sie auf dem meist flachen, längeren Weg, der das Wasser umrundet.

• Half Dome: Die Besteigung des Half Dome steht bei vielen Reisenden ganz oben auf der Liste. Aber mit 14 bis 16 Meilen hin und zurück ist es eine der anstrengendsten Wanderungen im Park und erfordert eine gute Vorbereitung. Um eine Überfüllung der Seile zu vermeiden, mit denen die Wanderer das letzte Stück des Weges erklimmen, hat der Park vor einigen Jahren ein Genehmigungssystem eingeführt. Man muss nun jedes Jahr im März an einer Lotterie teilnehmen, um den Half Dome besteigen zu können.

Glacier Point

Hoch über der Talsohle befindet sich eine der beliebtesten Strecken des Parks zum Glacier Point. Obwohl der Glacier Point nur wenige Kilometer vom Yosemite Valley entfernt ist, dauert die Fahrt vom Yosemite Village aus wegen des Höhenunterschieds 45 Minuten bis eine Stunde.

Der Glacier Point hat einen kurzen, einfachen Weg vom Parkplatz zu verschiedenen Aussichtspunkten. Man kann sowohl einen Seitenblick auf den Half Dome als auch auf die Vernal und Nevada Falls werfen.

Das Parken am Glacier Point kann eine große Herausforderung sein, so dass, wenn Shuttles und Touren wieder in Betrieb sind, ein gemeinsamer Transport die bevorzugte Art ist, den Gipfel zu besuchen. Die Fahrt mit dem Shuttle zum Gipfel ist auch die beste Option für Wanderer, die einen der vielen Wege hinunter ins Tal nehmen möchten. Vor allem der Panorama Trail (8,5 Meilen) und der Four Mile Trail sind beliebte Optionen. Einige ehrgeizige Wanderer nehmen einen dieser Wege hinauf und den anderen hinunter!

Auch auf der Straße zum Glacier Point gibt es weitere Wandermöglichkeiten. Insbesondere der etwa eine Meile von der Spitze des Glacier Point entfernte Ausgangspunkt ist eine ausgezeichnete Wahl für mäßig abenteuerlustige Wanderer. Die 2,2 Meilen lange Wanderung führt entweder zum Sentinel Dome oder zum Taft Point.

Während der COVID-19-Beschränkungen stehen derzeit keine Shuttlebusse zur Verfügung, aber am Glacier Point gibt es ausreichend Parkplätze für die begrenzte Anzahl von Besuchern des Parks. Beachten Sie, dass die Straße zum Glacier Point während des gesamten Jahres 2021 geschlossen sein wird, um Verbesserungen vorzunehmen.

Mariposa Grove

Eine der Attraktionen der kalifornischen Natur sind ihre riesigen und imposanten Bäume. Die Riesenmammutbäume im Mariposa Grove sind hervorragende Exemplare. Der berühmte Grizzly Giant und der California Tunnel Tree, durch den Besucher spazieren können, sind nur zwei von 500 Bäumen, die in diesem Bereich des Parks geschützt sind.

Unter normalen Parkbedingungen gibt es einen Shuttle-Service vom Mariposa Welcome Center, der die Gäste zu einem Ankunftsbereich bringt. Es gibt eine Reihe von Wanderwegen, die hier beginnen, darunter der leichte Big Tree Loop (eine halbe Meile) oder der mittelschwere 2-Meilen-Grizzly Giant Loop Trail. Während der COVID-19-Beschränkungen besteht jedoch die einzige Möglichkeit darin, 2 Meilen pro Weg vom Parkplatz zum Ankunftsbereich zu wandern, so dass Wanderungen hier viel mehr Zeit in Anspruch nehmen.

Tuolumne Meadows & Tioga Road

Besucher, die der Hektik des Yosemite Valley entfliehen wollen, fahren oft nach Tuolumne Meadows. Dieses hochgelegene alpine Wiesengebiet liegt hinter dem Big Oak Flat Eingang zum Park am Highway 120 entlang der Tioga Road und ist nur im Sommer und Frühherbst zugänglich.

Nachdem Sie Crane Flat verlassen haben, halten Sie auf Ihrem Weg entlang des Highway 120 entweder am Tuolumne Grove of Giant Sequoias oder am Merced Grove of Giant Sequoias. Machen Sie ein Picknick am Tenaya Lake und halten Sie am Olmstead Point, um einen Blick auf den Half Dome aus einem ganz anderen Winkel zu werfen. Entlang der Tioga Road gibt es eine Reihe von mäßig anstrengenden und anstrengenden Wanderungen sowie viele Autoparkplätze mit herrlichen Aussichten.

In Tuolumne Meadows gibt es ein Besucherzentrum und ein Wildniszentrum.

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Wo man im Yosemite National Park übernachten kann

Natürlich ist Camping eine beliebte Wahl für viele Reisende im Yosemite. Reservierte Wohnmobil- und Autocampingplätze sind an vielen Orten im Park verfügbar, obwohl einige Campingplätze im Jahr 2020 aufgrund der Kapazitätsbeschränkungen des Parks geschlossen wurden. Erkundigen Sie sich vor Ihrer Reise nach der Verfügbarkeit. Wildnisgenehmigungen sind auch für Wanderer erhältlich, die im Hinterland übernachten.

Für Gäste, die bei ihrer Übernachtung vier Wände und ein Bett bevorzugen, gibt es zwei Hotels im Yosemite Valley: das Ahwahnee und die Yosemite Village Lodge. Das Ahwahnee ist eine ikonische Lodge im Nationalpark, die den Charme der alten Welt ausstrahlt. Mit einem Preis von über 500 Dollar pro Nacht ist sie jedoch auch eine teure Wahl, und sie entspricht nicht gerade den Standards eines modernen Luxushotels. Meine Familie war jedoch der Meinung, dass sich der Preis für das historische Erlebnis und die zentrale Lage auf unserer letzten Reise gelohnt hat.

Die Zimmer in der Yosemite Village Lodge sind preiswerter (ca. 250 $ pro Nacht für Standardzimmer), aber in einer rustikaleren Umgebung mit einfachen Annehmlichkeiten. Die Lage dieses Hotels ist wirklich ideal, denn viele der wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Tals sind zu Fuß oder mit dem Fahrrad leicht zu erreichen.

Auch das Curry Village liegt im Tal und bietet Unterkünfte, die meist in Zelthütten untergebracht sind. Das Erlebnis liegt irgendwo zwischen Autocamping und Motel. Die privaten Hütten haben Betonböden und einfache Betten mit Lattenrosten, aber sie haben auch Zeltwände, und die Badezimmer sind gemeinschaftlich. Familien mit kleinen Kindern würde ich das Curry Village wegen des Lärms und der Herausforderungen des Gemeinschaftslebens wahrscheinlich nicht empfehlen, aber für Familien mit älteren Kindern, Rucksacktouristen und alle, die ein knappes Budget haben, ist es eine tolle Option.

Im Süden befindet sich ein weiteres Hotel im Park, das charmante Wawona Hotel aus der viktorianischen Zeit. In der Gegend von Wawona gibt es auch einige private Hütten, die man mieten kann.

Eigentlich gibt es im Park nicht genug Unterkünfte, um die vielen jährlichen Besucher des Yosemite unterzubringen. Deshalb entscheiden sich viele Besucher für Unterkünfte außerhalb der verschiedenen Eingänge des Parks.

Es gibt allerdings nur wenige Hotels in der Gegend, die nach Punkten bewertet sind. Die meisten Unterkünfte sind in unabhängigem Besitz, im Motel-Stil und preisgünstig. Zwei der neueren und hochwertigeren Unterkünfte für Reisende, die mehr Komfort suchen, sind die Tenaya Lodge in der Nähe des Südeingangs und die Rush Creek Lodge in der Nähe des Big Oak Flat Eingangs am Highway 120. In Kürze wird es ein gehobenes Glamping-Camp von Under Canvas geben.

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Die besten Zeiten für einen Besuch des Yosemite-Nationalparks

Der Yosemite ist das ganze Jahr über geöffnet, aber die Hauptsaison ist zweifellos der Sommer. In den Sommermonaten strömen Heerscharen von Familien und internationalen Besuchern auf Sommerurlaub in den Park. Das kann natürlich zu ziemlich erdrückenden Menschenmassen führen. Einer der Hauptgründe, warum meine Familie bis zu diesem Jahr nicht mit den Kindern nach Yosemite zurückgekehrt ist, war der unangenehme Andrang.

Wenn Sie im Sommer (zu Nicht-COVID-Zeiten) gehen müssen, sollten Sie Geduld mitbringen und für alles mehr Zeit einplanen. Versuchen Sie, an einem Wochentag zu fahren, um einige der schlimmsten Engpässe zu vermeiden, und starten Sie früh am Morgen. Planen Sie außerdem ein, aus dem Tal herauszufahren, wo die Menschenmassen geringer sind.

Die Schultersaison im Frühjahr und Herbst kann eine ausgezeichnete Wahl für Reisende mit flexibleren Zeitplänen sein, die noch mehr Menschenmassen umgehen wollen. Die beste Zeit für einen Besuch im Yosemite ist vielleicht der späte Frühling. Vor allem im Mai sind die Wasserfälle aufgrund der Schneeschmelze oft am höchsten und das Wetter ist mild zum Wandern.

Der Winter im Yosemite ist ein ganz anderes Nationalparkerlebnis. Die Tioga Road ist jedes Jahr von etwa November bis Ende Mai oder Anfang Juni geschlossen. Ein Großteil des restlichen Parks ist jedoch zugänglich und bietet Möglichkeiten zum Schneeschuhwandern und sogar zum Skilanglauf. Der Park beherbergt auch ein Skigebiet, Badger Pass, das weniger teuer oder überwältigend ist als die Mega-Resorts anderswo in Kalifornien in Lake Tahoe oder Mammoth.

Fazit

Der Yosemite ist sicherlich ein Nationalpark, der es verdient hat, auf vielen Reiselisten zu stehen. Mit seinen leichten und anspruchsvollen Wanderungen und einer Reihe von atemberaubenden Sehenswürdigkeiten hat dieser Nationalpark für eine Vielzahl von Reisenden etwas zu bieten.

Sorgen Sie dafür, dass die Menschenmassen nicht zu groß werden, wenn die Coronavirus-Beschränkungen aufgehoben werden. Und wenn Sie in der Lage sind, sicher und verantwortungsbewusst nach Yosemite zu reisen, während die Kapazität des Parks begrenzt ist, so wie es bei meiner Familie der Fall war, dann ist die Ausbeute ziemlich gewaltig.

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