Wenn Sie sich am Arbeitsplatz verletzen oder eine Berufskrankheit erleiden, bleibt Ihnen wahrscheinlich nur der Weg über das Entschädigungssystem der Arbeitnehmer. In den meisten Fällen können Sie keine direkte Klage gegen Ihren Arbeitgeber einreichen. (Es gibt Ausnahmen, wie z. B. Diskriminierung im Zusammenhang mit Ihrer Entschädigungsforderung, die weiter unten erörtert wird.) Aber für die Erstattung von Arztkosten und anderen Kosten im Zusammenhang mit Ihrem Arbeitsunfall oder Ihrer Berufskrankheit können Sie Ihren Arbeitgeber nicht verklagen.
Verschuldensunabhängiges System
In allen Bundesstaaten ist die Arbeiterunfallversicherung ein verschuldensunabhängiges System, d. h. es ist unerheblich, ob die Fahrlässigkeit (Nachlässigkeit) Ihres Arbeitgebers zu Ihrem Arbeitsunfall oder Ihrer Berufskrankheit beigetragen hat. Entscheidend ist, dass Sie im Rahmen Ihrer Beschäftigung einen Arbeitsunfall erlitten haben oder an einer Berufskrankheit erkrankt sind. In den meisten Fällen kann die eigene Fahrlässigkeit eines Arbeitnehmers nicht dazu führen, dass dieser keinen Anspruch auf Entschädigungsleistungen für Arbeitnehmer hat. (Wenn Sie Fragen dazu haben, ob Ihr Verhalten, das zu Ihrer arbeitsbedingten Verletzung geführt hat, Ihren Anspruch auf Entschädigungsleistungen für Arbeitnehmer ausschließt, wenden Sie sich an einen Anwalt für Arbeitnehmerentschädigung in Ihrer Region.)
Das verschuldensunabhängige System wurde zum Schutz von Arbeitnehmern und Arbeitgebern entwickelt. Es soll die Arbeitgeber vor teuren und zeitaufwändigen Gerichtsverfahren schützen und die Arbeitnehmer, indem es ihnen medizinische Versorgung und Freistellungsleistungen garantiert.
Entschädigung
Entschädigung ist der Geldbetrag oder die Erstattung für die medizinische Behandlung, die Sie für Ihre Verletzung erhalten. Aufgrund des verschuldensunabhängigen Systems ist Ihre Entschädigung begrenzt. Da Sie keine Klage einreichen können, haben Sie auch keinen Anspruch auf Strafschadensersatz (Geld, das zur Bestrafung Ihres Arbeitgebers gewährt wird). Die Entschädigungsleistungen für Arbeitnehmer können jedoch je nach Bundesstaat, in dem Sie leben, erheblich sein. Washington zum Beispiel ist sehr großzügig gegenüber verletzten Arbeitnehmern. Texas und Kalifornien hingegen sind nicht so großzügig bei den Entschädigungsleistungen für Arbeitnehmer.
Die Entschädigungsleistungen für Arbeitnehmer umfassen Lohnausfall, Erstattung von Arztrechnungen und Leistungen bei Arbeitsunfähigkeit. Die Leistungen der Arbeiterunfallversicherung können auch Todesfallleistungen umfassen, wenn ein Arbeitnehmer bei der Arbeit ums Leben kommt.
Mitarbeiter, die nicht von der Arbeiterunfallversicherung abgedeckt sind
Sie können nur dann eine Arbeiterunfallversicherung beantragen, wenn Sie ein Arbeitnehmer sind, der in Ihrem Staat von der Arbeiterunfallversicherung abgedeckt ist. Unabhängige Auftragnehmer, Freiwillige und andere sind keine versicherten Arbeitnehmer. Wenn Sie nicht durch die Arbeiterunfallversicherung abgedeckt sind und die Fahrlässigkeit der Person oder des Unternehmens, für die Sie gearbeitet haben, zu Ihrer Verletzung beigetragen hat, können Sie eine reguläre Klage wegen Körperverletzung einreichen, da Sie keine Arbeiterunfallversicherung einreichen können.
Wann können Sie eine Klage einreichen
Wenn Sie ein versicherter Arbeitnehmer sind, können Sie in den meisten Staaten nur unter ganz bestimmten Umständen eine Klage gegen Ihren Arbeitgeber einreichen. Einer dieser Umstände ist, dass Ihr Arbeitgeber vorsätzlich gehandelt hat, um Ihnen zu schaden. In den meisten Gerichtsbarkeiten bedeutet dies, dass Ihr Arbeitgeber tatsächlich etwas absichtlich getan haben muss, um Sie zu schädigen. In der Regel müssen Sie jedoch einen Antrag auf Arbeitsunfallversicherung stellen. Selbst wenn Ihr Arbeitgeber grob fahrlässig gehandelt hat, z. B. wenn er eine kaputte Leiter nicht repariert hat oder wenn er ein gefährliches Gerät so stehen gelassen hat, dass Sie darauf fallen konnten, reicht dies nicht aus, um Sie zu einer Privatklage zu berechtigen.
Um in einer Privatklage wegen vorsätzlicher Schädigung obsiegen zu können, müssen Sie beweisen können, dass Ihr Arbeitgeber in der Absicht gehandelt hat, Sie zu schädigen, indem er Sie z. B. körperlich geschlagen hat oder eine andere vorsätzlich schädigende Handlung vorgenommen hat. Sie können sowohl gegen Ihren Arbeitgeber (das Unternehmen) als auch gegen die für die Schädigung verantwortliche(n) Person(en) klagen.
Klagen gegen Dritte
In manchen Fällen können Sie auch einen Dritten verklagen, der nicht Ihr Arbeitgeber ist und der teilweise für Ihre Verletzung verantwortlich ist. Wenn Sie beispielsweise durch ein fehlerhaftes Produkt, das Sie bei der Arbeit benutzt haben, verletzt wurden, können Sie zusätzlich zur Klage auf Entschädigung der Arbeitnehmer möglicherweise auch den Hersteller dieses Produkts verklagen. Dadurch haben Sie möglicherweise Anspruch auf eine höhere Entschädigung, einschließlich Strafschadensersatz.
Eine andere häufige Klage von Dritten betrifft Kraftfahrzeugunfälle. Wenn Sie mit dem Auto zur Arbeit gefahren sind und in einen Unfall verwickelt waren, haben Sie einen Anspruch auf Entschädigung für den Arbeitnehmer und möglicherweise einen Anspruch gegen den/die Fahrer, der/die Sie angefahren hat/haben.
Weitere Informationen finden Sie in dem Nolo-Artikel When You Can Sue Outside of Workers‘ Compensation (Wann Sie außerhalb der Arbeitnehmerentschädigung klagen können).
Talk to an Attorney First
Klagen gegen Dritte können aufgrund der in den Arbeitnehmerentschädigungsgesetzen enthaltenen Regeln für die Mitbeschäftigung besonders kompliziert sein. Sie sollten einen Anwalt konsultieren, der Erfahrung mit Arbeitnehmerentschädigungen und arbeitsbedingten Verletzungen hat, um die beste Vorgehensweise bei der Einreichung von Klagen gegen Arbeitgeber oder Dritte zu bestimmen.