Eine Zeitleiste von Kanye West's 41 Jahren Exzellenz

-Mit Berichten von Ralph Bristout, Danielle Cheesman, Rob Hansen und William Ketchum

In seinem Interview mit Power 105.1’s The Breakfast Club im Juli 2013 hatte Jay Z eine interessante Art, seinen langjährigen Mitarbeiter Kanye West zu beschreiben. „Er ist wie der Cowboy . Er rennt über den Hügel, die Indianer treffen ihn mit den Pfeilen und dann kommt er zurück und sagt: ‚Yo, da drüben sind ganz viele von denen.'“

Man könnte das Zitat des Roc-Magnaten als sarkastisch empfinden, aber im Kontext ist es eine Theorie, die am besten die einzigartige Karriere von Mr. West zusammenfasst – der Blitzableiter unserer Kultur. Während seiner über ein Jahrzehnt andauernden, illustren Regentschaft hat sich Kanye an Orte begeben, an die sich ein eitler Mensch nicht wagen würde (z.B. pinke Polos, Kilts, Skinny Jeans) und eine Karriere daraus gemacht, sich immer wieder – und gerne – zum Außenseiter zu machen, indem er gegen den Strom schwimmt (808s & Heartbreak, Yeezus), nicht nur, um sagen zu können, dass er es als Erster getan hat, sondern auch, um zu vermeiden, dass er in eine Schublade gesteckt oder ausgegrenzt wird.

In Interviews bezeichnet West dieses Bestreben als Mittel, um „die gläserne Decke zu durchbrechen“, eine Beschreibung, die wahrscheinlich eines Tages als Titel für seine Autobiografie oder sein von DONDA verfilmtes Biopic dienen wird. Aber da seine unerschütterliche Leidenschaft, das Rad neu zu erfinden, und sein Elan und seine Kreativität ihm internationalen Beifall und göttliche Anerkennung eingebracht haben (siehe „I Am A God“), ist diese energische Herangehensweise an die Sache zu einem Merkmal des Genies geworden, das Kanye West ist. Heute (8. Juni) ist Kanyes Geburtstag, und während seine Musik den Test der Zeit überdauert, ist der Mann selbst einer der größten Künstler unserer Generation und trotzt weiterhin allen Widrigkeiten. Um seine Genialität zu feiern, nehmen wir uns einen Moment Zeit, um Mr. Wests 41 Jahre herausragende Leistungen mit einer umfassenden Zeitleiste zu erleben.

Juni 8, 1977

Kanye Omari West wird in Douglasville, Georgia, von den stolzen Eltern Donda Williams und Ray West geboren.

Im Alter von 3 Jahren zieht Kanye mit seiner Mutter nach Chicago, nachdem sich seine Eltern scheiden ließen.

Kanyes Mutter, Donda West, hilft dem damals 13-jährigen Kanye, seine erste Platte in einem Kellerstudio aufzunehmen. „Das Mikrofon hing an einem Drahtbügel von der Decke. Aber er war so aufgeregt, dass ich nicht nein sagen konnte“, sagte Donda West 2007 gegenüber RedEye. Jahre später hörte No I.D. den Song mit dem Titel „Green Eggs and Ham“ und beschrieb ihn in einem Interview mit Billboard als eine „90er Jahre klingende, schreiende Platte“.

Abschluss der Polaris High School. West erhält ein Stipendium für die American Academy of Art in Chicago und studiert Malerei, bevor er an die Chicago State University wechselt, um Englische Literatur zu studieren.

August 1996

Mit 19 Jahren taucht Ye im Fat Beats-Laden in Greenwich Village auf und liefert einen Freestyle ab, der seither zu einer großen Zeitkapsel für die nächste Generation geworden ist.

Kanyes erster großer Durchbruch kommt. Er verkauft seinen ersten Beat an den Chicagoer Rapper Gravity für 8.000 Dollar. Als nächstes verkauft er einen Beat für 5.000 Dollar an Jermaine Dupri für dessen Debütalbum Life in 1472. Monate nach der Veröffentlichung von Dupris LP landet er einen Track auf Ma$es Harlem World Group Album The Movement. Kurz darauf bricht er sein Studium an der Chicago State University ab, um seinen Traum von der Musik zu verwirklichen.

Nach den Platzierungen winkt Columbia Records schließlich ein Plattenvertrag. Doch der kam nicht zustande. „Ich sagte, ich werde größer als Michael Jackson sein, ich werde größer als Jermaine Dupri sein. Das habe ich zu Michael Mauldin (Columbia-Chef) gesagt“, verriet Kanye später in einem Interview. Mauldin war zufällig der Vater von Dupri. Am Ende des Treffens, so Kanye, „haben sie mich mit diesen drei Worten geschlagen: Wir rufen dich an. Sie schickten Limousinen auf dem Weg nach oben, und als ich unten ankam, konnte ich nicht einmal ein Taxi nehmen.“

Zusammen mit GLC, Timmy G und Arrowstar bildeten sie die Gruppe, die als Go Getters bekannt wurde. Das Team nahm unter dem Chicagoer Musiklabel Kon-Mon Productions auf, das von Don Crowley, John „Monopoly“ Johnson und Happy Lewis geleitet wurde. Auf dem Label halfen Produzenten wie Boogz, Arrowstar und Brian „All Day“ Miller bei der Produktion, während Emcees wie GLC, Mikkey, Rhymefest, Timmy G, Miss Criss, Shayla G und Really Doe die Mikrofonarbeit übernahmen.

Am Wendepunkt seiner Karriere beginnt West, für Künstler von Roc-A-Fella Records zu produzieren: in diesem Jahr Jay Zs „This Can’t Be Life“ von The Dynasty und den Titelsong für Beanie Sigels The Truth. Es ist der Beginn eines Jahrzehnts, das der Rolling Stone schließlich dafür würdigt, dass West zu der Ikone wurde, die er heute noch ist: „West war der interessanteste und komplizierteste Popstar, den die 2000er Jahre hervorgebracht haben – ein Rapper, der das Hip-Hop-Spiel beherrschte, verbesserte und darüber hinausging; ein Produzent, der einen unverwechselbaren Sound schuf und ihn dann seinen Nachahmern überließ; ein auffälliger, verschwenderischer Sybarit mit aufschlussreichen Aussagen über College, Kultur und Wirtschaft; ein Egomane mit mehr als genug künstlerischer Feuerkraft, um dies zu untermauern.“

West erlangt unwiderrufliche Anerkennung dank der Beiträge, die er zu Jay Zs The Blueprint beisteuert – namentlich von den fünf produzierten Tracks, dem Billboard Top 10-Hit „Izzo (H.O.V.A.)“ und dem Diss-Track, der zum Eckpfeiler der Hip-Hop-Kultur wurde, „Takeover“. Als das Projekt ein kritischer und kommerzieller Erfolg für Jay wird – der behauptet, es sei nicht nur eines seiner eigenen größten Werke, sondern das des gesamten Hip-Hop – steigt die Nachfrage nach Wests Angebot.

Ein entscheidender Dominoeffekt entsteht, als West im Oktober bei einem fast tödlichen Autounfall verletzt wird, nachdem er auf der Heimfahrt von einem kalifornischen Aufnahmestudio eingeschlafen ist. Mit einem gebrochenen Kiefer, der durch eine Operation wiederhergestellt werden muss, kehrt West zwei Wochen später in ein Studio zurück, um das ironisch betitelte, Chaka Khan-samplende „Through the Wire“ aufzunehmen. Und trotz des Schadens ist er noch lange nicht verstummt, denn seine Produktion ist immer noch auf einem allgegenwärtigen Top-5-Hit zu hören: Jay Z und Beyonce’s „’03 Bonnie & Clyde“, Jay’s damals höchste Single-Charts aller Zeiten.

Erstmals auf West’s Get Well Soon Mixtape zu hören, wird „Through the Wire“ offiziell als Leadsingle aus seinem kommenden Debütalbum The College Dropout veröffentlicht, das ursprünglich im August erscheinen sollte. Das Album erscheint zwar nicht – es wird sogar dreimal verschoben -, aber West wird offiziell zum Multi-Talent, da seine Bemühungen als Solo-Rapper und Produzent gleichzeitig in die Charts kommen. Zu den Ergebnissen gehören Jay Zs „Encore“, Alicia Keys‘ „You Don’t Know My Name“, Ludacris‘ „Stand Up“ und Twistas „Slow Jamz“, das in allen drei Hot 100-, R&B- und Rap-Charts auf Platz 1 landet und damit zu Wests erstem Chart-Hit wird.

The College Dropout wird endlich veröffentlicht. Mit 441.000 verkauften Exemplaren in der ersten Woche landet es auf Platz 2 der Billboard 200 Album-Charts. Zwei neue Singles, „All Falls Down“ und „Jesus Walks“, unterstützen das Album, das schließlich dreifach mit Platin ausgezeichnet wird und von Kritikern und Fans als großartig bezeichnet wird. Während er auf der Erfolgswelle reitet, gründet West sein eigenes Plattenlabel, GOOD Music. Er zeigt auch keine Anzeichen dafür, dass er langsamer wird, wenn es darum geht, Sounds für andere zu kreieren, denn im selben Jahr ist er an Twistas „Overnight Celebrity“, Cam’Rons „Down and Out“ und John Legends Debütsingle „Used to Love You“ beteiligt. Als Zeichen für die Zukunft oder einfach als Symbol seiner Persönlichkeit stürmte West von den American Music Awards, als er bei der Wahl zum besten neuen Künstler gegen Gretchen Wilson verlor, und sagte später der Associated Press: „Ich wurde definitiv ausgeraubt: „Ich wurde definitiv ausgeraubt.“

Das oben Genannte wäre nicht Wests erster, letzter oder umstrittenster Moment gewesen. Nachdem er Anfang des Jahres den Grammy für das beste Rap-Album (The College Dropout) und den besten Rap-Song („Jesus Walks“) gewonnen hatte, machte West nur drei Tage nach der Veröffentlichung seines zweiten Albums Late Registration landesweit Schlagzeilen, als er während eines live im Fernsehen übertragenen Benefizkonzerts für den Hurrikan Katrina erklärte: „George Bush schert sich nicht um Schwarze“ und damit die Reaktion des damaligen Präsidenten auf die Folgen der Naturkatastrophe öffentlich kritisierte. Late Registration wird zu Wests erstem Nummer-1-Album (mit 860.000 verkauften Exemplaren in der ersten Woche), bringt den Nummer-1-Hit Gold Digger“ hervor, erhält wie sein Vorgänger dreifach Platin und wird mit drei Grammys ausgezeichnet (darunter erneut für das beste Rap-Album). Er geht auf seine erste Tournee, „Touch the Sky“, und wird von TIME zu einem der 100 einflussreichsten Menschen ernannt. Unbeeindruckt, sagen wir.

Kanye erscheint in der Februar-Ausgabe 2006 des Rolling Stone mit einer Dornenkrone für das umstrittene „The Passion of Kanye West“

Nachdem er einen Großteil des vergangenen Jahres auf Tournee verbracht hat, bereitet sich Kanye nun auf die Veröffentlichung seines dritten Studioalbums vor. Mit dem 11. September als Veröffentlichungsdatum tritt der Studienabbrecher in einer Verkaufsschlacht gegen 50 Cent aus Southside Jamaica an, dessen Album „Curtis“ ebenfalls an diesem Tag veröffentlicht wird. Kanyes Graduation zerstört Curtis, indem es in der ersten Woche mit 957.000 verkauften Einheiten den ersten Platz der Billboard 200 erobert. In einem UPROXX-Artikel aus dem Jahr 2015 wird der Tag als der Tag bezeichnet, an dem David Goliath erschlug.

Der Erfolg von Graduation ist bittersüß – im November stirbt Donda West an den Komplikationen einer Schönheitsoperation.

‚Ye kehrt für die Glow In The Dark Tour auf die Straße zurück, die man nicht verpassen sollte.

Bei den MTV Video Music Awards stellt ‚Ye sein neues Album „Love Lockdown“ vor und performt den trommellastigen Song live. Im November veröffentlicht er sein viertes Album, 808s & Heartbreak, auf dem er den Verlust seiner Mutter und das Ende der Beziehung zu seiner Verlobten verarbeitet. Die Kritiker heben vor allem den spärlichen Rap, den Einsatz der Roland TR-808, den Synthie-Pop-Sound und die große Portion Liebe und Trauer hervor. In einem Interview mit The Fader sagt West: „Ich bin die einzige Stimme für die Jungs, weil Rap-Dudes nicht über Liebe rappen, und R&B. Dudes rappen über Liebe.“

Das Album stellt den aufstrebenden Kid Cudi nach seinen Beiträgen zu „Welcome to Heartbreak“, „Heartless“, „Paranoid“ und „Robocop“ der breiten Masse vor.“

‚Ye kooperiert mit Nike für seinen eigenen Schuh, die Air Yeezys.

Während der VMAs unterbricht Kanye West die Dankesrede von Taylor Swift für das beste weibliche Video, das sie mit „You Belong With Me“ gewonnen hat. West lobt Beyonces Video zu „Single Ladies (Put a Ring On It)“ mit den Worten: „Yo, Taylor, ich freue mich wirklich für dich, ich lasse dich ausreden, aber Beyonce hatte eines der besten Videos aller Zeiten!“

Kanye West ist Amerikas Lieblingsbösewicht.

Im Juli kündigt ‚Ye den Titel seines fünften Albums als My Beautiful Dark Twisted Fantasy an, eine große Abweichung vom vorherigen Titel Good Ass Job. Er versammelt Künstler wie Jay Z, Kid Cudi, Rihanna, RZA und Elton John sowie eine Vielzahl von Künstlern aus verschiedenen Genres um sich. Vor der Veröffentlichung startet Kanye die wöchentliche Musikreihe „G.O.O.D. Fridays“, die als Promo-Singles dienen, die es nicht in die endgültige Version des Albums geschafft haben. Twisted Fantasy bringt mit „Power“, „All of the Lights“ und „Runaway“ zwei der fesselndsten Platten hervor. Das fertige Produkt wird zu einem der meistgelobten Projekte von Kanye, der für seine gründliche Kunstfertigkeit und seine brutale Sichtweise im Umgang mit dem Ruhm gelobt wird. Das Album wird im November veröffentlicht, begleitet von einem 35-minütigen Kurzfilm unter der Regie von Hype Williams, und debütiert auf Platz eins der Billboard 200.

My Beautiful Dark Twisted Fantasy gewinnt bei den 54. Grammy Awards den Preis für das beste Rap-Album.

Nicht einmal ein Jahr später tut sich ‚Ye mit seinem „großen Bruder“ Jay Z für das gemeinsame Werk Watch the Throne zusammen. Das Album, das Ende 2010 aufgenommen wurde, baut auf den Themen auf, die in Twisted Fantasy angesprochen wurden, wobei Berühmtheit, Reichtum und soziale Fragen einen prominenten Platz in der Dauer des Albums einnehmen. Das Album wird von den beliebten Singles „Otis“ und „N-s In Paris“ unterstützt.

Watch the Throne ist ein Erfolg für das Paar und wurde 290.000 Mal über iTunes heruntergeladen. Das Album wird einen Monat nach seinem Erscheinen von der RIAA mit Platin ausgezeichnet.

Kanye verbringt die erste Hälfte des Jahres 2012 damit, die Watch The Throne-Tour mit Jay Z fortzusetzen, die zum Zeitpunkt ihres Abschlusses im Juni die umsatzstärkste Hip-Hop-Tour aller Zeiten ist. Im September veröffentlicht er Cruel Summer, die lang erwartete Compilation mit seinem G.O.O.D. Music-Roster. Das Album enthält die Hits „Mercy“ und „Clique“, die zu den beliebtesten Songs seines umfangreichen Katalogs gehören. Im selben Jahr feiert der gleichnamige Film bei den Filmfestspielen von Cannes 2012 seine Premiere in einem eigens dafür gebauten Kino mit sieben Leinwänden.

Im Juni veröffentlicht Kanye West Yeezus, eines seiner bis dato umstrittensten Alben. Ohne Albumcover, ohne eindeutige Radiosingles und mit einer großen Abweichung von seinem bisherigen Sound, sagt Kanye, dass das Album seine Revolte gegen die Industrie ist. Das Album ist sein sechstes Nummer-eins-Debüt in Folge, aber sein niedrigstes in der ersten Woche. Auf der Yeezus Tour, seiner ersten Solotournee seit fünf Jahren, zieht er sich eine Maske an und lässt einen Jesus-Charakter die Bühne betreten, während der sprudelnde Kendrick Lamar als Vorgruppe rockt. Im Juni begrüßen er und Kim Kardashian außerdem ihr erstes Kind, North. Und im Dezember gibt adidas seine Partnerschaft mit Kanye bekannt und schlägt damit eine neue Seite seines Einflusses auf Mode und Popkultur auf.

Kanye und Kim Kardashian heiraten in einer privaten Zeremonie in Florenz, Italien. Als Kim K. ein Foto von der Hochzeit auf ihrer Instagram-Seite veröffentlicht, erhält es 2,4 Millionen Likes – die meisten seit dem Start von Instagram Jahre zuvor. Außerdem veröffentlicht er einen rührenden Song mit Paul McCartney, „Only One“, um der Geburt seiner Tochter und seiner Liebe zu seiner verstorbenen Mutter Donda West zu gedenken.

Kanye beginnt das Jahr mit der Veröffentlichung von „FourFiveSeconds“, einer Single mit Rihanna und Paul McCartney. Im Februar bringt er „Wolves“ mit Vic Mensa und Sia auf den Markt. Aber vielleicht am wichtigsten ist, dass er im selben Monat seine adidas-Linie Yeezy Season 1 und die ersten Yeezy Boost 750 Sneakers vorstellt, die eine stiefelähnliche Silhouette, einen Reißverschluss an der Seite und für viele Menschen den ersten Blick auf die adidas Boost-Technologie bieten. Später im selben Jahr wird der Yeezy Boost 350 als Low-Top-Modell veröffentlicht. Beide Schuhe wurden zu einem der am meisten gehypten in der Sneakerkultur. Später veröffentlicht Kanye den Song All Day“ mit Theophilus London, Allan Kingdom und McCartney und tritt auf dem Glastonbury Festival in Großbritannien auf, obwohl fast 135.000 Menschen eine Petition gegen seine Teilnahme an dem Festival unterzeichnet haben. Im September veröffentlicht er Yeezy Season 2 auf der New York Fashion Week.

Von So Help Me God über SWISH und Waves bis hin zu The Life of Pablo hat Kanyes siebtes Soloalbum mehrere Namensänderungen durchlaufen, aber es war trotzdem ein Ereignis. Die Hörer erhalten einen ersten Einblick in das Album mit einem epischen, einzigartigen Event im Madison Square Garden, bei dem sowohl Songs aus dem Album als auch Looks aus seiner Yeezy Season 3 Kollektion mit adidas gezeigt werden. Nach einem Auftritt bei SNL wird Pablo durch eine verpatzte Veröffentlichung auf Tidal zu einem der meistgeklauten Alben aller Zeiten. Aber das ganze Jahr über hat Kanye die Songs überarbeitet und sie erneut an Streaming-Dienste geschickt, wobei er das Album als „lebendigen, atmenden und sich verändernden kreativen Ausdruck“ bezeichnete. Er geht auch auf die Saint Pablo Tour, bei der er auf einer in der Luft schwebenden Bühne auftritt. Nach mehreren Auftritten sagt Kanye jedoch entweder ab oder stürmt hinaus. Die Tour wird gegen Ende des Jahres abgebrochen, da Kanye wegen Erschöpfung ins Krankenhaus eingeliefert wird.

Die Brillanz von Kanyes 2016 schlägt sich in neuen Farbvarianten des Yeezy 350 V2 nieder.

Nachdem er sich zwei Jahre lang im Studio verkrochen hat, kehrt Kanye in die Öffentlichkeit zurück und befeuert seinen Twitter-Account und seine Musikproduktion. Er entstaubte die Spinnweben mit „Ye Vs. The People“ (und „Lift Yourself“) und ließ die G.O.O.D. Fridays mit einer Reihe von Veröffentlichungen im Mai und Juni wieder aufleben. Pusha-Ts DAYTONA-Album wurde von der Kritik hoch gelobt, sein eigenes achtes Studioalbum Ye wurde auf unorthodoxe Weise veröffentlicht und Kids See Ghosts erschien zusammen mit Kid Cudi. Als nächstes stehen Alben von Nas und Teyana Taylor an.