Die 48 Meilen (77 km) lange internationale Wasserstraße, die als Panamakanal bekannt ist, ermöglicht es Schiffen, zwischen dem Atlantischen Ozean und dem Pazifischen Ozean zu verkehren, wodurch etwa 8000 Meilen (12.875 km) einer Reise um die Südspitze Südamerikas, Kap Hoorn, eingespart werden.
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Die Beschreibung des Panamakanals geht auf das 16. Jahrhundert zurück. Jahrhundert zurück. Nachdem man die Reichtümer Perus, Ecuadors und Asiens kennengelernt und die Zeit abgeschätzt hatte, die das Gold brauchte, um die spanischen Häfen zu erreichen, schlug man Karl V. 1524 vor, ein Stück Land irgendwo in Panama herauszuschneiden, um die Fahrten zu verkürzen, und die Gefahr, die Schätze durch das Kap zu bringen, würde ein solches Unternehmen rationalisieren. Eine Vermessung der Landenge wurde in Auftrag gegeben, und 1529 wurde ein Arbeitsplan für einen Kanal erstellt. Die Kriege in Europa und das Streben nach der Kontrolle von Königreichen im Mittelmeer legten das Projekt auf Eis.
Panamakanal – Credits: IceKarma wikipedia.org
Im Jahr 1534 schlug ein spanischer Bürokrat eine Kanalroute vor, die in der Nähe des heutigen Kanals lag.& Kurz darauf gab er sein Interesse an dem Kanal auf.
Verschiedene Untersuchungen zwischen 1850 und 1875 zeigten, dass nur zwei Routen praktikabel waren, die eine durch Panama und die andere durch Nicaragua. 1876 wurde eine internationale Gesellschaft gegründet, die zwei Jahre später von der kolumbianischen Regierung eine Konzession für den Bau eines Kanals quer zum Kap erhielt.
Im Jahr 1899 setzte der US-Kongress eine Isthmian Canal Commission ein, um das Potenzial eines mittelamerikanischen Kanals zu prüfen und eine Route zu empfehlen. Die Kommission entschied sich zunächst für eine Route durch Nicaragua, revidierte aber später ihr Urteil. Die Firma Lesseps bot den Vereinigten Staaten ihr Vermögen zu einem Preis von 40 Millionen Dollar an. Die Vereinigten Staaten und der neue Staat Panama unterzeichneten den Hay-Bunau-Varilla-Vertrag, in dem die Vereinigten Staaten die Freiheit Panamas garantierten und sich einen dauerhaften Pachtvertrag für einen 10-Meilen-Streifen zum Bau des Kanals sicherten. Panama sollte durch eine frühzeitige Zahlung von 10 Millionen Dollar und eine jährliche Zahlung von 250.000 Dollar, beginnend im Jahr 1913, entschädigt werden. Dieser Streifen ist heute als Kanalzone bekannt.
Bau des Panamakanals
Der Bau eines Schleusenkanals wurde 1906 beschlossen. Die ersten drei Jahre wurden für den Ausbau der Bauanlagen, Vermessungen und die Seuchenbekämpfung verwendet. Der Kanal wurde am 15. August 1914 eröffnet und am 12. Juli 1920 offiziell eingeweiht. Die Gesamtkosten beliefen sich auf 336.650.000 Dollar, und es wurden ca. 240 Millionen Kubikmeter Erde abgetragen.
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Im Jahr 1939 wurde durch Vertragsänderungen die Rente Panamas auf 434.000 Dollar erhöht, eine transatlantische Schnellstraße vorgesehen und die Garantie der USA für die Unparteilichkeit und Autonomie Panamas aufgehoben. Obwohl der Kongress im selben Jahr den Bau der dritten Schleusenanlage genehmigte, kam der Zweite Weltkrieg dazwischen, und die Pläne wurden auf Eis gelegt. Im Jahr 1955 wurden die Einnahmen auf 1.930.000 $ erhöht, und die Vereinigten Staaten verpflichteten sich zum Bau einer Hochbrücke über die Pazifikseite des Kanals. Der Gaillard Cut wurde 1969 verbreitert, um den Verkehr in beide Richtungen zu ermöglichen.
Nur wenige menschliche Unternehmungen haben jemals das Gesicht des Planeten, auf dem wir leben, so verändert wie die erfolgreiche Fertigstellung des interozeanischen Panamakanals im Jahr 1914 durch die Vereinigten Staaten.
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