Neben den Publikationen, die im Laufe der Jahre „vergessen“ wurden, darunter „Zeitschriften in Deutschland in den 1930er Jahren, Zeitschriften in Argentinien von 1929-32 – sie liegen immer noch in einem Regal in einem Büro in Paris“, ist es manchmal schwer, sich aufgrund ihrer schieren Anzahl die beeindruckende Sammlung von Künstlern, Schriftstellern, Fotografen, Redakteuren und Kreativdirektoren vor Augen zu halten, die Teil der Geschichte von Condé Nast waren. Das reicht von Salvador Dalí und Andy Warhol, die Cover für die Vogue gestalteten, bis hin zu Beiträgen von Fotografen wie Richard Avedon und Cecil Beaton, Steven Meisel, Juergen Teller und Corinne Day. Schriftsteller von J.D. Salinger, Virginia Woolf und Truman Capote bis hin zu Zadie Smith, Junot Díaz und Chimamanda Ngozi Adichie haben Texte für Condé Nast Publikationen verfasst. Kein Geringerer als Nelson Mandela war 1993 Gastredakteur einer Ausgabe der Vogue Paris.
Und auch heute noch zieht das Unternehmen Top-Talente an, die, so Newhouse, von seinem Ruf für Qualität angezogen werden: „Es gibt einen enormen Stolz auf das, was wir tun, und das Engagement und den Ehrgeiz, die Besten zu sein, unglaublich hart zu arbeiten und immer zu versuchen, die Dinge weiter voranzutreiben.“
Aber diese Leidenschaft für Spitzenleistungen kann ihren Preis haben. „Die Tragödie oder der Schmerz, wenn man so etwas macht, ist, dass all die großartigen Redakteure, die ich treffe, nie glücklich sind“, sagt Newhouse. Die wirklich guten Redakteure sind nicht diejenigen, die sagen: „Ist das nicht eine tolle Ausgabe?“. Es sind diejenigen, die sagen: „Nun, das ist eine gute Ausgabe, aber ich hätte X und Y und Z machen sollen“. Die besten Leute sind immer bestrebt, mehr zu tun, es besser zu machen, mehr Wirkung zu erzielen, etwas zu tun, was noch nie zuvor getan wurde. Aber genau dieser Wunsch, Grenzen zu überschreiten, zeichnet Condé Nast aus: „Wir geben unseren Redakteuren und Geschäftsleuten die Freiheit, innovativ zu sein und neue Dinge zu kreieren, und ich glaube, das ist es, was der Markt an uns liebt.“
Innovation liegt dem Unternehmen eindeutig im Blut und hat es in den letzten Jahren in neue Dimensionen vorstoßen lassen, unter anderem mit der Gründung des Condé Nast College of Fashion & Design, der Condé Nast Luxury Conference und einer florierenden Restaurant- und Barabteilung. Der Schlüssel ist, immer nach neuen Wegen zu suchen, um mit den Menschen in Kontakt zu treten, sagt Newhouse.
Da soziale Medien und Video die Art und Weise, wie wir heute Informationen konsumieren, dominieren, wird das Unternehmen weiterhin von einem ausgeprägten Bewusstsein dafür geleitet, wie seine Marken erlebt werden. Diese reichen vom Aufbau marktführender Präsenzen auf Instagram und Snapchat bis hin zur Verbindung mit den Nutzern des chinesischen WeChat, auf dem Vogue und GQ die stärkste Modepräsenz haben. Und die Innovation wird nicht aufhören. Mit dem Aufkommen von immer innovativeren Kommunikationsformen sieht die Zukunft spannend aus, sagt Newhouse. „Augmented Reality wird eine größere Rolle spielen, künstliche Intelligenz wird eine größere Rolle spielen.“
Mit seiner ständig wachsenden Zahl internationaler Ausgaben ist eine konstante Quelle der Stärke für Condé Nast die Einheit seines Netzwerks. Eine der schönsten Erinnerungen von Newhouse an diese Einheit in Aktion ist, als das Unternehmen nach dem Tsunami im Jahr 2011 eine Fashion’s Night Out in Tokio veranstaltete – und die Redakteure aller internationalen Vogue-Ausgaben einflogen, um ihre Unterstützung zu zeigen. In jüngerer Zeit markieren die Gründung der bahnbrechenden Vogue International und der Zusammenschluss der US-amerikanischen und internationalen Unternehmen von Condé Nast einen neuen Weg als eng verbundenes globales Team.
Condé Nast ist letztendlich etwas, auf das man sehr stolz sein kann. „Unsere Marken berühren die Menschen wirklich, inspirieren und bewegen sie“, sagt Newhouse. „Unseren Werbepartnern ist es sehr wichtig, was wir sagen und welche Bilder wir zeigen. Wir machen das Leben für viele Menschen heller, glücklicher und erfüllter, und es ist toll, ein Teil davon zu sein.“