Tony Gutierrez/Associated Press
Dirk Nowitzki hat gerade seine 20. Saison in der NBA beendet, aber er hat noch nicht vor, sich zurückzuziehen.
„Ich habe vor, zurückzukommen“, sagte der Stürmer der Dallas Mavericks am Dienstag in Bezug auf die nächste Saison, laut Tim MacMahon von ESPN.com.
Nowitzki hat eine Teamoption von 5 Millionen Dollar für 2018-19, laut Spotrac.
Der 39-Jährige unterzog sich am Donnerstag einer saisonbeendenden Knöcheloperation, aber der Eingriff wurde laut McMahon „als relativ geringfügig angesehen“.
Nowitzki begann alle 77 Spiele, die er in dieser Saison spielte, obwohl seine Produktion deutlich sank. Mit durchschnittlich 12,0 Punkten und 5,7 Rebounds pro Spiel erzielte er die niedrigsten Durchschnittswerte seit seiner Rookie-Saison 1998-99.
Der große Deutsche befindet sich zwar schon in den letzten Zügen seiner Karriere, doch er ist einer der besten Spieler seiner Ära und ein sicherer Kandidat für die Hall of Famer, wenn er sich zur Ruhe setzt. Der 13-fache All-Star und MVP der Saison 2006/07 führt alle aktiven Spieler mit 31.187 Punkten an und liegt damit auf Platz sechs aller Zeiten. Er könnte in der nächsten Saison Wilt Chamberlain (31.419) und Michael Jordan (32.292) überholen.
Mit 11.331 Rebounds liegt er außerdem an zweiter Stelle unter den aktiven Spielern, hinter Dwight Howard.
Trotz seines jüngsten Leistungsabfalls könnte er für Dallas in der nächsten Saison ein wertvoller Veteran sein, der immer noch punkten und von außen werfen kann. Wenn man bedenkt, dass die Mavericks in dieser Saison nur 24-57 Punkte erzielt haben, ist es unwahrscheinlich, dass sie 2018-19 wieder um die Playoffs kämpfen werden.
Nowitzki für eine weitere Saison zu behalten, wäre ein sicherer Schritt mit wenig Nachteilen.