Kein Film hat das populäre Verständnis von Dinosauriern mehr beeinflusst als Jurassic Park. Basierend auf dem Roman des verstorbenen Michael Crichton aus dem Jahr 1990 sah Steven Spielbergs Oscar-prämiertes Epos drei Jahre später einen Vergnügungspark mit Dinosauriern vor, die durch die Wunder des genetischen Klonens wieder zum Leben erweckt wurden.
In diesem Prozess wurden aus einer Vielzahl von Dinosauriern Sterne gemacht. Fünfzehn verschiedene Arten tauchten im ersten Roman auf (Crichton veröffentlichte 1995 eine Fortsetzung), darunter alte Bekannte wie T. rex, Stegosaurus und Triceratops sowie weniger bekannte Arten wie Maiasaura und Dilophosaurus (die meisten dieser Dinosaurier lebten in der Kreidezeit, trotz des Titels der Geschichte).
Aber der Dinosaurier, der durch Spielbergs Film den größten Publizitätsschub erhielt, war Velociraptor, ein Theropode aus der späten Kreidezeit, der 1922 in der Wüste Gobi entdeckt wurde. Der furchterregende Eindruck, den die Menschen heute von ihm haben, entspricht jedoch nicht der Realität.
Im Film wurde der Velociraptor einfach als „Raptor“ bezeichnet und als menschengroßes, schrecklich schnelles und bösartiges Raubtier dargestellt, das den unglücklichen Sam Neill und seine Hollywood-Kollegen quälte. Ein Star war geboren (Velociraptor, nicht Neill) – aber die Darstellung war ungenau, sowohl in Bezug auf die Größe (in Wirklichkeit war Velociraptor kaum einen halben Meter groß) als auch auf das Fehlen von Federn („Federkielknöpfe“, die beweisen, dass Velociraptor gefiedert war, wurden bis 2007 übersehen, als sie an den Vorderbeinen entdeckt wurden).
Von der Größe her und in Bezug auf die großen sichelförmigen Krallen an jedem Fuß ähnelt der Dinosaurier im Film eher Velociraptors größerem dromaeosauriden Cousin Deinonychus (obwohl auch er ein gefiederter Theropode war).
Es wird spekuliert, dass diese falsche Darstellung dadurch zustande kam, dass Deinonychus in dem 1988 erschienenen amerikanischen Buch „Predatory Dinosaurs of the World“ (Raubsaurier der Welt), dessen Autor Gregory Paul von Crichton am Ende seines ersten Romans als Inspiration genannt wird, fälschlicherweise als Unterart von Velociraptor bezeichnet wurde.
Weitere Ungenauigkeiten im ersten Film betreffen den riesigen Sauropoden Brachiosaurus, der einen walähnlichen Ruf ausstößt (es gibt keine Beweise dafür, dass er überhaupt in der Lage war, einen Ruf auszustoßen), sich auf die Hinterbeine stellt, um Nahrung zu erreichen und sie dann zu kauen. Der Dilophosaurus wurde außerdem stark geschrumpft und erhielt die imaginäre Fähigkeit, Gift zu spucken.
Im dritten Teil der Jurassic Park-Trilogie (unter der Regie von Spielbergs Freund Joe Johnston) wurde das große, segelrückende Raubtier Spinosaurus zum Star, das im Kampf mit einem T. rex gezeigt wird und diesen tötet. Dies sorgte erneut für Aufregung unter den Dinosaurier-Anhängern: Die lange, dünne Schnauze von Spinosaurus hat sich wahrscheinlich zum Fressen von Fischen entwickelt – und er wurde nur in Ägypten und möglicherweise Marokko gefunden, während T. rex-Exemplare nur in Nordamerika gefunden wurden. Außerdem wird angenommen, dass Spinosaurus vor etwa 100-93 Mio. Jahren lebte, während T. rex vor 68-65 Mio. Jahren lebte.
Wussten Sie schon?
Der animatronische T. rex, der in Jurassic Park die Hauptrolle spielte, war 6 Meter hoch, 12 Meter lang und wog fast 6 Tonnen. Laut dem berühmten amerikanischen Paläontologen Jack Horner, der technischer Berater des Films war, kam er „einem lebenden Dinosaurier so nahe wie nie zuvor“. Das Brüllen des T. rex war Berichten zufolge eine Mischung aus dem Brüllen eines Tigers, eines Alligators und eines Babyelefanten …
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