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Wer war Frederick Douglass?
 Frederick Douglass in seiner Bibliothek |
Frederick Douglass wird als der Vater der Bürgerrechtsbewegung bezeichnet. Durch seine Entschlossenheit, seine Brillanz und seine Beredsamkeit hat er die amerikanische Nation geprägt. Er war Abolitionist, Menschen- und Frauenrechtler, Redner, Autor, Journalist, Verleger und Sozialreformer. |
Douglass setzte sich für die Freiheit ein und widmete sein Leben der Gerechtigkeit für alle Amerikaner, insbesondere für Afroamerikaner, Frauen und Minderheiten. Er stellte sich Amerika als eine integrative Nation vor, die durch Vielfalt gestärkt und frei von Diskriminierung ist.
| Douglass diente als Berater von Präsidenten. Abraham Lincoln bezeichnete ihn als den verdienstvollsten Mann des neunzehnten Jahrhunderts. In seinen späteren Jahren wurde Douglass in mehrere Ämter berufen. Während der Regierung von Rutherford B. Hayes diente er als U.S. Marshal des District of Columbia, und Präsident James Garfield ernannte ihn zum District of Columbia Recorder of Deeds. Im Jahr 1889 ernannte ihn Präsident Benjamin Harrison zum US-Minister in Haiti. Später wurde er von Präsident Grant zum Sekretär der Kommission von Santo Domingo ernannt. Douglass hatte gehofft, dass seine Ernennungen anderen Afroamerikanern Türen öffnen würden, aber es sollte noch viele Jahre dauern, bis sie in seine Fußstapfen treten würden. |
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Frederick Douglass stieg aus der Sklaverei auf und wurde die führende afroamerikanische Stimme des neunzehnten Jahrhunderts. Schon in jungen Jahren erkannte er, dass seine Fähigkeit zu lesen der Schlüssel zur Freiheit war. Von da an konzentrierten sich alle seine Bemühungen auf die Erlangung der Freiheit. Als junger Mann kam er in Kontakt mit schwarzen Predigern und unterrichtete an der Sabbatschule in Baltimore. Hier verfeinerte er seine Fähigkeiten im Lesen, Schreiben und Sprechen. Im Alter von zwanzig Jahren floh Douglass nach Norden in die Freiheit. Er ließ sich mit seiner Frau Anna Murray Douglass in New Bedford, Massachusetts, nieder und schloss sich der Abolitionistenbewegung an.
 William Lloyd Garrison |
Frederick Douglass war eine überzeugende Kraft in der Anti-Sklaverei-Bewegung. Douglass war ein Mann mit moralischer Autorität und entwickelte sich zu einem charismatischen öffentlichen Redner. Der prominente Abolitionist William Lloyd Garrison erkannte seine rednerischen Fähigkeiten und engagierte ihn als Redner für die Massachusetts Anti-Slavery Society. |  Wendell Phillips |
Douglass arbeitete mit vielen namhaften Abolitionisten des neunzehnten Jahrhunderts zusammen, darunter Wendell Phillips und Abby Kelley. Douglass unterhielt auch eine enge Beziehung zu John Brown und seiner Familie, war aber mit Browns gewalttätigen Taktiken nicht einverstanden, was sich bei Browns Überfall auf Harper’s Ferry 1859 dramatisch zeigte. Mit der Abschaffung der Sklaverei am Ende des Bürgerkriegs richtete Douglass seine Aufmerksamkeit auf die vollständige Integration der Afroamerikaner in das politische und
wirtschaftliche Leben der Vereinigten Staaten.
 Fredreick Douglass |
Douglass gründete seine eigene abolitionistische Wochenzeitung, den North Star, der zu einer wichtigen Stimme der afroamerikanischen Meinung wurde. Später rekrutierte er über seine Zeitschrift Douglass Monthly schwarze Unionssoldaten für die afroamerikanischen Fifty-Fourth Massachusetts Volunteers. Seine Söhne Lewis und Charles dienten beide in diesem Regiment und nahmen an Kämpfen teil. Douglass setzte sich dafür ein, die hart erkämpften Fortschritte der Afroamerikaner zu erhalten. Die Fortschritte, die während der Reconstruction erzielt wurden, erodierten jedoch bald, als sich das zwanzigste Jahrhundert näherte. Seine letzten Lebensjahre verbrachte Douglass damit, sich gegen Lynchjustiz und für die Rechte der Frauen einzusetzen. |
Der Anti-Sklaverei-Kreuzzug des frühen neunzehnten Jahrhunderts diente als Übungsfeld für die Frauenwahlrechtsbewegung. Douglass unterstützte die Frauenrechtsbewegung aktiv, war jedoch der Meinung, dass schwarze Männer zuerst das Wahlrecht erhalten sollten. Um seine Unterstützung für die Frauenrechte zu demonstrieren, nahm Douglass im Juli 1848 am ersten Frauenrechtskongress in Seneca Falls teil, wo er maßgeblich für die Verabschiedung des Antrags zur Unterstützung des Frauenwahlrechts verantwortlich war.
Gemeinsam mit der Abolitionistin und Frauenrechtlerin Elizabeth Cady Stanton unterzeichnete Douglass die Declaration of Sentiments, die zum Manifest der Bewegung wurde. Das Impressum seiner Zeitung, des North Star, lautete einst: „Right is of no Sex – Truth is of no Color.“ Douglass, der sich bis zum Schluss für die Rechte der Frauen einsetzte, starb im Februar 1895, nachdem er gerade an einer Sitzung des Frauenrates teilgenommen hatte.
Diese Informationen stammen aus einer Ausstellung des National Parks Service und werden mit Genehmigung verwendet.