Am 14. Mai 1998 stirbt der legendäre Sänger, Schauspieler und Showbusiness-Ikone Frank Sinatra im Alter von 82 Jahren in Los Angeles an einem Herzinfarkt.
Sinatra entstammte einer italienisch-amerikanischen Familie in Hoboken, New Jersey, und wurde zum ersten modernen Superstar der Populärmusik, dessen Karriere mehr als fünf Jahrzehnte umfasste. In der ersten Phase seiner Gesangskarriere war er ein Meister der romantischen Balladen, die während des Zweiten Weltkriegs beliebt waren. Nachdem seine Anziehungskraft in den späten 1940er Jahren nachgelassen hatte, erfand sich Sinatra als smarter Swinger mit einem raueren, weltmüden Gesangsstil neu und erlebte in den 1950er Jahren ein spektakuläres Comeback.
Neben seinem großen musikalischen Erfolg trat Sinatra in 58 Filmen auf; einer seiner frühesten war Anchors Aweigh (1945). Für seine Rolle als eingebildeter italienisch-amerikanischer Soldat, der in From Here to Eternity (1953) an der Seite von Burt Lancaster und Montgomery Clift einen gewaltsamen Tod erleidet, wurde Sinatra mit einem Oscar als bester Nebendarsteller ausgezeichnet. Danach blühte seine Filmkarriere auf: Er spielte die Hauptrolle des Nathan Detroit in dem Filmmusical Guys and Dolls (1955) und einen Heroinsüchtigen in The Man With the Golden Arm (1955), für den er für den Oscar als bester Darsteller nominiert wurde. Er spielte auch in den Musicals High Society (1956) und Pal Joey (1957) mit und lieferte eine denkwürdige Vorstellung als Armee-Ermittler in dem gefeierten Film The Manchurian Candidate (1962).
In den späten 1950er Jahren war Sinatra zum Inbegriff von Erfolg im Showgeschäft und glamouröser, kantiger Männlichkeit geworden. Er leitete sogar sein eigenes Gefolge, das so genannte Rat Pack, zu dem Sammy Davis Jr., Dean Martin, Peter Lawford und Joey Bishop gehörten. Die Gruppe hatte sich ursprünglich um den 1957 verstorbenen Humphrey Bogart gebildet. Das Rat Pack trat zum ersten Mal gemeinsam auf der Leinwand auf, und zwar 1960 in dem Casino-Krimi Ocean’s Eleven. Es folgten die Filme Sergeant’s Three (1962), Four for Texas (1963) und Robin and the Seven Hoods (1964). Auf der Leinwand und im wirklichen Leben war das Pack in Las Vegas, Los Angeles und New York zu Hause (vor allem im Copacabana Club).
Sinatra war in den 1960er Jahren ständig in Filmen zu sehen, doch viele seiner Auftritte wirkten fast schon oberflächlich. Seine letzte große Hollywood-Rolle hatte er 1980 in Die erste Todsünde. Als berühmter Frauenschwarm heiratete Sinatra viermal. Nach einem Jahrzehnt und drei Kindern (Nancy, Frank Jr. und Christina) ließ er sich von seiner langjährigen Geliebten Nancy Barbato scheiden und heiratete 1951 die Schauspielerin Ava Gardner. Ihre Ehe hielt weniger als zwei Jahre. 1966 heiratete Sinatra die 21-jährige Schauspielerin Mia Farrow, 30 Jahre jünger als er; die beiden wurden 1968 geschieden. 1976 heiratete er Barbara Blakely Marx (die frühere Ehefrau von Zeppo Marx), und sie blieben bis zu seinem Tod zusammen.