„Es geht um die Männer neben dir. Und das ist alles.
Dieser Satz aus Ridley Scotts gefeiertem Film „Black Hawk Down“ gilt noch immer für einen der berühmtesten Spezialeinheiten des US-Militärs.
Der Delta Force-Operator, der im wirklichen Leben „Hoot“ hieß und im Film von Eric Bana dargestellt wurde, kämpft heute gegen einen dreifachen Feind, der Truppen und Veteranen immer noch plagt: posttraumatische Belastungsstörung, chronische Schmerzen und Drogenmissbrauch.
Fast 25 Jahre nach der berüchtigten Schlacht von Mogadischu in Somalia, die zu dem Buch und dem Film „Black Hawk Down“ führte, ist der pensionierte Master Sgt. Norman Hooten jetzt Dr. Norman Hooten.
Hooten ist ein Vollzeit-Gesundheitsdienstleister im Orlando VA Medical Center. Er kennt die Auswirkungen des Krieges aus erster Hand, unter anderem von einem Platoon Sergeant, den er zu Beginn seiner Karriere kannte und der durch Selbstmord starb, nachdem er mit PTSD und Drogenmissbrauch zu kämpfen hatte.
„Ich habe fast genauso viele Freunde durch Drogenmissbrauch in Form von Überdosen oder Selbstmord in Verbindung mit Drogenmissbrauchsstörungen verloren wie im Krieg“, sagte Hooten.
Hooten, der nach mehr als 20 Dienstjahren in den Ruhestand ging, verbrachte nach seiner Zeit im aktiven Dienst mehrere Jahre beim Federal Air Marshal Service und als Auftragnehmer in Übersee. Aufgrund der Opioid-Krise, die Amerika erfasst hat, entschied er sich schließlich für die Arbeit mit kämpfenden Truppen und Veteranen.
„Beim Militär wollen wir niemals Menschen verlieren, aber es wird verständlich, wenn wir Menschen auf dem Schlachtfeld verlieren“, sagte Hooten. „Eine Generation von Veteranen hat die Schrecken des Krieges überlebt, um dann nach Hause zu kommen und Selbstmord zu begehen. Das will ich nicht hinnehmen. Ich möchte alles tun, was ich kann, um dieses Problem einzudämmen. Selbst wenn es nur darum geht, eine Person zu retten.“
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Hooten macht weit mehr als nur eine Delle.
Die Comprehensive Addiction and Recovery Act Clinic an der Orlando VA hilft bei der Bekämpfung der Krise, seit sie in diesem Jahr ihre Arbeit aufgenommen hat. Er begann dieses Projekt als Assistenzarzt im Jahr 2017. Der ehemalige Special-Operations-Taktiker verfolgt bei der Bekämpfung von Substanzsucht, nicht krebsbedingten chronischen Schmerzen und PTBS einen ähnlichen Ansatz wie bei seinen Einsätzen auf fremden Schlachtfeldern.
„Wir verfolgen dabei einen kombinierten Ansatz“, sagte er. „Sobald die Probleme individuell identifiziert sind, können sie umfassend mit mehreren Fachgebieten behandelt werden. Man will alle verfügbaren Mittel gleichzeitig einsetzen, um den Kampf zu gewinnen.“
Hooten nennt die Armee und seine Zeit in Uniform als Hauptgrund dafür, dass er diese neue Aufgabe übernehmen konnte.
„Was kann ich tun, um den Menschen, die gedient haben, etwas zu geben?“, sagte er.
Er hofft auch, seinen Veteranenkollegen zu helfen und sie zu ermutigen, den Kontakt zu den Menschen, mit denen sie gedient haben, nicht zu verlieren.
„Manchmal machen wir es uns zu bequem, ein Jahr oder länger nicht miteinander zu kommunizieren, weil wir immer denken, dass wir uns alle nahestehen und es uns gut geht“, sagte Hooten. „Aber ein einziger Anruf ab und zu oder ein Treffen zum Angeln kann den Unterschied ausmachen und ein Leben retten.“