Vorwarnung: Diese Geschichte wird Sie anwidern.
Aber diese Woche – genauer gesagt am Samstag – ist es 100 Jahre her, dass sich ein einzigartiger Akt der Barbarei im kleinen Valdosta, Ga. Es begann damit, dass jemand Hampton Smith, einen weißen Plantagenbesitzer, ermordete. Der Verdacht fiel auf Sidney Johnson, einen afroamerikanischen Arbeiter, der einen Lohnstreit mit Smith gehabt haben soll. Ein rachsüchtiger weißer Mob, der Johnson nicht finden konnte, tötete stattdessen andere Schwarze, darunter einen Mann namens Hayes Turner. Seine Frau, die über die Maßen empört war, schwor lautstark, einen Haftbefehl gegen die Mörder zu erwirken. Am nächsten Tag holten sie sie ab.
Mary Turner war vielleicht 20 Jahre alt. Sie war im achten Monat schwanger.
Sie hängten sie an ihren Knöcheln an einen Baum. Sie übergossen sie mit Benzin und Motoröl. Sie haben sie angezündet. Aber das war nicht das Schlimmste von dem, was sie taten.
Der NAACP-Beamte Walter White, ein blasser Afroamerikaner mit blondem Haar und blauen Augen, dessen Aussehen es ihm ermöglichte, Lynchmob-Mitglieder aus erster Hand zu interviewen, hinterließ einen erschreckenden Bericht in seinem Buch von 1929, „Rope and Faggot: A Biography of Judge Lynch“. (Anmerkung: Obwohl es heute hauptsächlich als schwulenfeindliche Schimpfwort verwendet wird, bedeutet „Schwuchtel“ – die moderne Schreibweise hat ein „g“ – auch ein Bündel von Stöcken).
Schrieb White: „Spöttisches, unflätiges Gelächter ihrer Peiniger antwortete auf die Schmerzens- und Angstschreie der hilflosen Frau. Mister, Sie hätten das Heulen des Negerweibs hören sollen“, prahlte ein Mitglied des Pöbels ein paar Tage später… Die Kleidung brannte von ihrem knusprig gerösteten Körper, in dem leider noch Leben steckte, als ein Mann auf die Frau zuging und ihr mit seinem Messer in einer plumpen Kaiserschnitt-Operation den Unterleib aufriss. Heraus purzelte das zu früh geborene Kind. Es stieß zwei schwache Schreie aus – und erhielt als Antwort die Ferse eines kräftigen Mannes, als das Leben aus der winzigen Gestalt herausgeschliffen wurde.“
Das Baby starb ohne einen Namen. Nicht einmal sein Geschlecht ist in der Geschichte überliefert. Der Mob begrub es zusammen mit seiner Mutter in einem flachen Grab. Als „Grabstein“ steckten sie eine leere Whiskeyflasche in die Erde, aus deren Hals eine halb gerauchte Zigarre ragte.“
Ich sagte ja, dass es dich anekeln würde. Und vielleicht fragst du dich, warum ich das Bedürfnis hatte, so eine grausige Geschichte zu erzählen.
Nennen Sie es eine Erinnerung. In einer Zeit, in der wir sehen, wie der Stammeshass überall auf der Welt wieder auflebt, in einer Zeit, in der der Faschismus in Charlottesville auf dem Vormarsch und in der Slowakei auf dem Stimmzettel ist, in einer Zeit, in der Neonazis Terror von Athen, Griechenland, bis Charleston, USA, verbreiten, eine Zeit, in der sieben Polizeiautos und ein Hubschrauber eingesetzt werden, weil eine weiße Frau drei Schwarze sieht, die aus einem Airbnb auschecken, eine Zeit, in der der ehemalige Präsidentenberater Steve Bannon der extremen Rechten rät, Rassismusvorwürfe „wie ein Ehrenabzeichen“ zu tragen…in einer solchen Zeit ist es nützlich – ja sogar entscheidend – daran erinnert zu werden, dass wir diesen Film schon viele Male gesehen haben und bereits wissen, wie er endet, was unweigerlich passiert, wenn einige von uns andere von uns als weniger menschlich erklären als den Rest von uns.
Es ist eine Lektion, die wir zu oft gelernt haben, eine Lektion, die wir in den blutbefleckten Macheten von Ruanda gelernt haben, in den Schreien, die über die Straßen von Nanking emporsteigen, in den Flocken schwarzer Asche, die von einem Krematoriumsschornstein in Polen aufgewirbelt werden, in den mit Tränengas vergifteten Lungen eines toten Babys in Gaza, in dem zerbrochenen Körper eines Babys, das vor hundert Jahren in den Schlamm Georgiens gedrückt wurde. Es ist eine Lektion, die wir zu oft in Euphemismus und Mythen verpacken. Deshalb kann die harte Wahrheit nicht oft genug wiederholt werden.
Sie haben diese Geschichte gehasst, ja. Aber Sie werden sie nicht so schnell vergessen. Sie wird dich für eine lange Zeit beschäftigen.
Vielleicht ist das nicht das Schlimmste auf der Welt.