Wenn Sie in Ihre Besteckschublade schauen, werden Sie wahrscheinlich eine seltsame Gabel mit einem ganz bestimmten Verwendungszweck entdecken. Doch die Vielfalt und Besonderheit des Gabeldesigns ist eine relativ junge Innovation. Tatsächlich hat das Besteck eher rudimentäre Ursprünge.
Einst wurde die Gabel mit einer Heugabel (einem Symbol des Teufels) assoziiert, aber erst im 16. Jahrhundert war sie in Europa weit verbreitet. Schon damals bestand die Form der Gabel aus zwei geraden Zinken. Im 17. Jahrhundert begannen Männer und Frauen, einzelne Besteckteile mit sich zu führen, die als Statussymbol galten, und das Design der Gabeln veränderte sich dahingehend, dass sie zusätzliche Zinken und eine leichte Krümmung aufwiesen.
Aber das 19. Jahrhundert könnte ein goldenes Zeitalter für Silberwaren gewesen sein. Dank der industriellen Revolution, in deren Verlauf Fabriken die Fähigkeit entwickelten, große Mengen an Silberwaren schnell und einheitlich herzustellen, und dank der Entdeckung riesiger Silbermengen wie der Comstock Lode in Nevada 1859 überschwemmte eine Fülle von Silberwaren den Markt sowohl in Europa als auch in den Vereinigten Staaten.
Aufgrund des Überflusses an Materialien und Herstellungsmöglichkeiten entwickelten Handwerker spezialisierte, spezifische Bestecke für fast alle Arten von Lebensmitteln. Servierlöffel für Tomaten und Gurken? Eine Gabel, die nur zum Essen von Erdbeeren bestimmt ist? Warum nicht?
Gleichzeitige Fortschritte in der Kühltechnik ermöglichten der wachsenden Mittelschicht aufwendige Unterhaltungsprogramme zu Hause, was die Nachfrage nach Silberbesteck und Bestecksets mit mehr Servierstücken auslöste. Mit der Zunahme essbarer Neuheiten (wie Eiscreme) stieg auch der Bedarf an Silberbesteck, das speziell für diese Lebensmittel entwickelt wurde (der Eisschneider wurde erfunden).
Die Begeisterung für die Etikette in der viktorianischen Ära förderte weitere kreative Besteckinnovationen. Der Essensschieber zum Beispiel, mit dem kleine Kinder das Essen auf Gabel und Löffel schieben konnten, anstatt einfach die Finger zu benutzen.
Am Anfang des 21. Jahrhunderts geriet die Verwendung von Silber aus der Mode, da die häusliche Unterhaltung immer zwangloser wurde. Die jüngste Rückkehr von Dekorationselementen wie Tapeten, Himmelbetten und ohnmächtigen Sofas könnte jedoch auf eine erneute Vorliebe für Dinge hindeuten, die einst als altmodisch galten, selbst unter Millennials.
Die Innenarchitektin Heather Chadduck aus Birmingham, AL, weist darauf hin, dass man für den täglichen Gebrauch von Silber keine ausgefallene Feier veranstalten muss – und auch nicht viel polieren. „Ich liebe die Patina, die Silber bei regelmäßigem Gebrauch annimmt“, sagt Chadduck. „Und ich stelle es immer in die Spülmaschine.“
Eine lustige Herausforderung für die Silberscheuen? Versuchen Sie, ein Stück auf eine neue oder unerwartete Weise zu verwenden. Wir servieren zum Beispiel gekühlte Suppen in silbernen Mint-Julep-Tassen, und ich verwende sie auch gerne für Blumenarrangements auf dem Nachttisch“, sagt Chadduck. In der Zwischenzeit können Sie sich von unserer Einführung in diese 14 obskuren Silberbestecke für Ihre nächste Dinnerparty inspirieren lassen.