(CNN) Die wahre Größe eines gigantischen prähistorischen Megalodon-Hais, der vor Millionen von Jahren die Ozeane beherrschte, wurde zum ersten Mal enthüllt – und er hatte Zähne so groß wie Hände und eine Flosse so groß wie ein erwachsener Mensch.
Forscher der Universität Bristol im Südwesten Englands und der Universität Swansea in Südwales haben mit Hilfe mathematischer Berechnungen die Größe des Megalodon-Hais aus seltenen fossilen Überresten seiner Zähne ermittelt.
Die Ergebnisse wurden am Donnerstag in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.
Forscher erklärten gegenüber CNN, dass die riesige Haiart bis zu 18 Meter lang geworden wäre und etwa 48 Tonnen gewogen hätte, was größer ist als jeder andere bekannte Hai und mehr als doppelt so groß wie der Weiße Hai.
Mit Zähnen, die so groß wie menschliche Hände sind, hätte er eine Beißkraft von mehr als 10 Tonnen gehabt, was die Beißkraft eines Weißen Hais von zwei Tonnen in den Schatten stellt, so die Forscher.
Sein Schwanz wäre bis zu 3.85 Meter lang gewesen und seine Flosse wäre 1,62 Meter lang gewesen – so groß wie ein erwachsener Mensch.
Mit einer geschätzten Länge von 1,6 Metern war die Flosse des Megalodons so groß wie ein erwachsener Mensch. Das Team konnte seine Größe schätzen, indem es seine Zähne mit denen moderner Haiarten verglich, die, wie sie sagten, im Gegensatz zum Menschen, der mit kürzeren Gliedmaßen und einem größeren Kopf geboren wird, im Erwachsenenalter proportional wachsen.
Das bedeutet, dass sie die Wachstumskurve des Hais anhand derjenigen moderner Arten schätzen können.
Jack Cooper, der gerade den MSc in Paläobiologie an der School of Earth Sciences der Universität Bristol abgeschlossen hat und die Studie leitete, erklärte gegenüber CNN, dass der Hai – der vor 23 Millionen bis etwa drei Millionen Jahren lebte – sich von kleinen Walen und Flossentieren ernährt hätte – das sind Meeressäuger, zu denen heute Robben, Walrosse und Seelöwen gehören.
„Es wurden einige Fossilien mit großen gezackten Bisswunden gefunden, die Megalodon als Angreifer nahelegen“, sagte Cooper gegenüber CNN.
„Ich war schon immer verrückt nach Haien. Als Student habe ich in Südafrika mit Weißen Haien gearbeitet und getaucht – natürlich geschützt durch einen Stahlkäfig“, fügte er in einer Erklärung hinzu. Es ist dieses Gefühl der Gefahr, aber auch die Tatsache, dass Haie so schöne und gut angepasste Tiere sind, die es so attraktiv machen, sie zu erforschen.“
„Der Megalodon war genau das Tier, das mich im Alter von sechs Jahren dazu inspiriert hat, Paläontologie zu studieren, und ich war überglücklich, dass ich die Chance bekam, ihn zu untersuchen.“