Wenn man an den St. Patrick’s Day denkt, denkt man vielleicht an grünes Bier, an Halsketten aus Schnapsgläsern mit der Aufschrift „Kiss Me, I’m Irish“ und daran, dass plötzlich alle darüber reden, wie irisch sie sind. Das ist ja alles schön und gut, aber vielleicht wissen Sie nicht viel über die Ursprünge des Feiertags oder den Heiligen, der gefeiert wird. Also, nimm den blöden Hut ab und lass uns etwas lernen.
Wer war der Heilige Patrick?
St. Patrick, der als Schutzpatron Irlands gilt, wurde eigentlich in Banna Venta Berniae, einer Stadt im römischen Britannien, irgendwann in den späten 300er Jahren nach Christus geboren. Das stimmt, Patrick war kein Ire und sein Name war auch nicht Patrick. Er hieß Maewyn Succat, aber das gefiel ihm nicht, und so entschied er sich dafür, als Patricius bekannt zu werden. Tatsächlich hatte er im Laufe seines Lebens viele Spitznamen: Viele nannten ihn Magonus, andere Succetus, und wieder andere Cothirthiacus. Aber wir nennen ihn einfach Patrick, weil es alle anderen auch tun.
Sein Vater, Calpurnius, war ein Diakon in der frühen christlichen Kirche, aber Patrick war selbst nicht sehr gläubig. Erst als er im Alter von 16 Jahren von irischen Piraten gefangen genommen und sechs Jahre lang als Hirte versklavt wurde, entschloss er sich, zum Christentum zu konvertieren. Im Nordosten Irlands lernte Patrick die irische Sprache und Kultur kennen, bevor er versuchte, zurück nach Großbritannien zu fliehen. Aber Patrick war offenbar nicht sehr gut im Fliehen, denn er wurde erneut gefangen genommen. Diesmal von den Franzosen.
Er wurde in Frankreich festgehalten, wo er alles über das Mönchtum lernte, bevor er freigelassen und nach Großbritannien zurückgeschickt wurde, wo er bis in seine Zwanzigerjahre hinein das Christentum studierte. Schließlich behauptete Patrick, er habe eine Vision gehabt, die ihm sagte, er solle den Iren, die damals überwiegend heidnisch und druidisch waren, das Christentum bringen, und so machte er sich auf den Weg zurück nach Irland und brachte eine große Portion Christentum mit.
Als Patrick jedoch wieder in Irland ankam, waren er und seine Predigtmethoden nicht willkommen, so dass er auf einigen kleinen Inseln vor der Küste landen musste. Dort begann er, Anhänger zu gewinnen, und zog schließlich auf das Festland, wo er viele Jahre lang christliche Ideologien in Irland verbreitete. In dieser Zeit taufte Patrick Tausende von Menschen (manche sagen 100.000), weihte neue Priester, führte Frauen in den Nonnenstand ein, bekehrte die Söhne der Könige in der Region und half bei der Gründung von über 300 Kirchen.
Fakten von Fiktion trennen
Der Volksmund erzählt auch, dass Patrick alle Schlangen aus Irland vertrieben hat, aber so krass das auch klingen mag, es gab eigentlich nie irgendwelche Schlangen auf der Insel, um damit zu beginnen. Aber Patrick ist vielleicht derjenige, der das Kleeblatt populär gemacht hat, oder diese dreiblättrige Pflanze, die man an Tagen wie dem St. Patrick’s Day überall sieht.
Der Legende nach benutzte Patrick das Kleeblatt, um den Iren das Konzept der christlichen Heiligen Dreifaltigkeit zu vermitteln. Die Iren hatten bereits dreifache Gottheiten und schätzten die Zahl drei sehr hoch ein, so dass Patricks Verwendung des Kleeblatts dazu beigetragen haben könnte, seine Gunst bei den Iren zu gewinnen.
Warum der Feiertag, und wann begann er?
Heute ist Patricius den meisten als Heiliger Patrick bekannt. Obwohl er von der katholischen Kirche nicht heiliggesprochen wurde, genießt er in der ganzen christlichen Welt ein hohes Ansehen. Aber warum der Feiertag? Warum immer am 17. März? Was hat es mit dem Grün auf sich? Und warum halten wir einen nicht-irischen Schlangenbeschwörer für ein Symbol Irlands?
Der St. Paddy’s Day begann im 17. Jahrhundert als religiöse Feier zum Gedenken an das Leben des Heiligen Patrick und die Ankunft des Christentums in Irland. Dieser „Festtag“ fand immer am Jahrestag von Patricks Tod statt, der auf den 17. März 461 n. Chr. datiert wurde. Im frühen 18. Jahrhundert brachten irische Einwanderer die Tradition in die amerikanischen Kolonien, und dort wurde der Heilige Patrick zu dem Symbol des irischen Erbes und der irischen Kultur, das er heute ist. Je mehr Iren den Atlantik überquerten, desto beliebter wurde die Feier des Festtages. So sehr, dass 1737 in Boston die allererste St. Patrick’s Day-Parade stattfand.
Mitte des 19. Jahrhunderts erlebten die Vereinigten Staaten einen massiven Zustrom irischer Einwanderer, die hofften, der großen Hungersnot zu entkommen. Dadurch verwandelte sich die relativ kleine Feier des Feast Day in eine große Feier, an der die Menschen teilnehmen wollten, ob sie nun Iren waren oder nicht. Im Jahr 1903 wurde der Feast Day in Irland zum nationalen Feiertag und entwickelte sich im Laufe der Zeit zu dem, was man heute St. Patrick’s Day nennt.
Der Feiertag wird seitdem in Ländern wie den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Kanada, Argentinien, Australien, Neuseeland, der Schweiz, Russland und sogar in ganz Asien gefeiert. Der St. Paddy’s Day ist sogar so beliebt, dass er in mehr Ländern gefeiert wird als jedes andere nationale Fest. Was einst ein eher ruhiger Tag war, an dem man zur Messe ging, eine Parade ansah und ein herzhaftes Essen mit der Familie zu sich nahm, hat sich in die größte Party der Welt verwandelt.
Warum tragen alle grün?
Wenn Sie sich fragen, warum die Menschen grün tragen, so steckt mehr dahinter als nur der Schutz vor kneifenden Fingern. Es geht auf die irische Rebellion zurück, als irische Soldaten grün trugen, während sie die Briten in ihrem Markenzeichen, dem Rot, bekämpften. Bis dahin war die Farbe, die mit St. Patrick und dem Festtag assoziiert wurde, eigentlich blau. Das Lied „The Wearing of the Green“, das die Soldaten während des Krieges 1798 sangen, änderte all das und machte Grün, die Farbe der Kleeblätter, zur Hauptfarbe Irlands.
Von da an trugen die Menschen am St. Patrick’s Day aus Solidarität grün. Und als Chicago 1962 seinen Fluss zum ersten Mal grün färbte, wurde das Tragen und Dekorieren in Grün Teil der Popkultur. Heute ist es gang und gäbe, Mitte März sein bestes Grün herauszuholen.
Warum all das Trinken?
Okay, warum also all das Trinken? Das ist zum Teil ein historischer Subtext, zum Teil sind wir der Werbung erlegen und zum Teil Stereotypen. Ursprünglich wurde am St. Patrick’s Day oder Festtag die Fastenzeit aufgehoben, um den Christen auf dem Weg zu Ostern eine Verschnaufpause zu ermöglichen. Im Grunde war es ein Tag, an dem man zur Feier des Tages so viel essen und trinken konnte, wie man wollte – daher auch das traditionelle irische Essen mit Speck und Kraut. Der Genuss von Whiskey und Bier war jedoch nicht Teil der Gleichung. Tatsächlich waren die irischen Pubs bis ins 20. Jahrhundert hinein per Gesetz gezwungen, an diesem Feiertag zu schließen, und der Alkoholkonsum am St. Patrick’s Day war bis in die späten 1970er Jahre stark verpönt.
Dann überzeugte ein riesiger Marketingschub von Budweiser in den 80er Jahren die durstigen Feiernden davon, dass Biertrinken und St. Patrick’s Day zusammengehören. Der Rest ist eine betrunkene Geschichte, an die sich nur wenige zu erinnern scheinen, da sie in unseren Köpfen durch Zitate aus Boondock Saints ersetzt worden ist. Ähnlich wie beim Cinco de Mayo nutzen viele Menschen den Feiertag als Ausrede für Saufgelage, was negative Stereotypen fördert, da das Besaufen fälschlicherweise mit der irischen Kultur in Verbindung gebracht wird. Aber zumindest können Sie jetzt stolz einen Schluck Guinness trinken, weil Sie die wahre Geschichte kennen. Sláinte!
Aktualisierung: In diesem Artikel wurde der Geburtsort des Heiligen Patrick, Bannaventa, ursprünglich mit Banna Venta Berniae in der Region Northamptonshire in England in Verbindung gebracht. Es wird angenommen, dass dies ungenau ist, und die genaue Lage seines Geburtsortes ist ungewiss. Dieser Artikel wurde ursprünglich im März 2017 veröffentlicht und wurde aktualisiert, um den Stilrichtlinien von Lifehacker zu entsprechen.