Die Sommersonnenwende ist da: 9 Dinge, die man über den längsten Tag des Jahres wissen sollte

Die Sommersonnenwende steht vor der Tür: Freitag, der 21. Juni, ist der längste Tag des Jahres 2019 und der Beginn der Sommersaison für alle, die nördlich des Äquators leben. Google begeht diesen Tag mit einem Google Doodle. Wenn Sie auf heidnische Rituale stehen, ist das wahrscheinlich ein großer Moment für Sie. Wenn nicht, ist die Sonnenwende trotzdem ziemlich toll.

Technisch gesehen findet die Sommersonnenwende statt, wenn die Sonne direkt über dem Wendekreis des Krebses steht, also auf 23,5 Grad nördlicher Breite. Das ist genau um 11:54 Uhr Ostküste am Freitag, den 21.

Nachfolgend finden Sie einen kurzen wissenschaftlichen Leitfaden zum längsten Tag des Jahres. (Allerdings nicht der längste Tag in der Geschichte der Erde – das war 1912.)

1) Warum haben wir überhaupt eine Sommersonnenwende?

Okay, die meisten Leute wissen das. Die Erde umkreist die Sonne mit einer schiefen Achse. (Wahrscheinlich, weil unser Planet vor Milliarden von Jahren mit einem anderen massiven Objekt kollidiert ist, als er noch im Entstehen begriffen war.)

Zwischen März und September ist die nördliche Hemisphäre der Erde daher im Laufe eines Tages mehr direktem Sonnenlicht ausgesetzt. Den Rest des Jahres bekommt die Südhalbkugel mehr ab. Deshalb gibt es Jahreszeiten.

In der nördlichen Hemisphäre tritt der Höhepunkt der Sonneneinstrahlung normalerweise am 20., 21. oder 22. Juni eines jeden Jahres auf. Das ist die Sommersonnenwende. Im Gegensatz dazu erreicht die südliche Hemisphäre den Höhepunkt des Sonnenlichts am 21., 22. oder 23. Dezember und die nördliche Hemisphäre den Höhepunkt der Dunkelheit – das ist die Wintersonnenwende.

2) Wie viele Stunden Sonnenlicht werde ich am 21. bekommen?

Das hängt davon ab, wo Sie leben. Je weiter nördlich Sie wohnen, desto mehr Sonnenlicht werden Sie während der Sonnenwende sehen. Der in Alaska ansässige Klimaforscher Brian Brettschneider hat diesen tollen Leitfaden erstellt:

Wenn Sie in der Nähe des Polarkreises leben, geht die Sonne während der Sommersonnenwende nie wirklich unter.

Hier ist eine weitere coole Möglichkeit, sich das Extrem der Sommersonnenwende vorzustellen. Im Jahr 2013 machte ein Einwohner von Alberta, Kanada – einige hundert Meilen südlich von Fairbanks, aber immer noch in einem hohen Breitengrad – diese Lochkamera-Aufnahme des Sonnenverlaufs im Laufe des Jahres und teilte sie mit der Astronomie-Website EarthSky. Sie können die dramatische Veränderung des Sonnenverlaufs von Dezember bis Juni sehen. (Sie können ein ähnliches Bild leicht zu Hause erstellen. Alles, was Sie brauchen, ist eine Dose, Fotopapier, etwas Klebeband und eine Stecknadel. Eine Anleitung finden Sie hier.)

Beachten Sie, dass die Sonnenwende uns auch die längste Dämmerung des Jahres beschert, in der Regel etwa eine bis eineinhalb Stunden länger nach Sonnenuntergang. (Brettschneider hat mehr Tabellen dazu; sein ganzer Beitrag ist Ihre Zeit wert.)

3) Ist die Sonnenwende der späteste Sonnenuntergang des Jahres?

Nicht unbedingt. Nur weil der 21. Juni für die nördliche Hemisphäre der längste Tag des Jahres ist, heißt das nicht, dass an diesem Tag überall der früheste Sonnenaufgang oder der späteste Sonnenuntergang stattfindet.

Wenn Sie in Washington, DC leben, beginnen die spätesten Sonnenuntergänge am Tag nach der Sonnenwende, dem 22. Wenn Sie gerne ausschlafen, ist das wohl der aufregendste Tag des Sommers. TimeAndDate.com kann Ihnen sagen, wann der späteste Sonnenuntergang in Ihrer Gegend stattfinden wird.

4) Was hat das alles mit Stonehenge zu tun?

Niemand weiß wirklich, warum Stonehenge vor etwa 5.000 Jahren gebaut wurde (zumindest wir nicht, sorry). Aber eine Möglichkeit ist, dass es zur Markierung der Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen genutzt wurde. Denn während der Sommersonnenwende geht die Sonne gerade über dem Heel Stone auf und trifft den Altar Stone genau in der Mitte.

Hier ist eine Grafik der NASA, die zeigt, wie ein Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende ausgesehen haben könnte, als Stonehenge noch vollständig intakt war:

Heute versammeln sich die Menschen immer noch, um die Sommersonnenwende in Stonehenge zu feiern – nur mit moderner Technik, etwa so:

Die Menschen in Stonehenge wissen, wie man zur Sonnenwende eine Party veranstaltet. Hier ist ein Bild von einer kürzlichen Wintersonnenwende an der Stätte.

5) Ist dies der längste Tag in der gesamten Erdgeschichte?

Wahrscheinlich nicht, obwohl er nahe dran ist. Und der Grund dafür ist recht interessant. Joseph Stromberg hat sich vor ein paar Jahren für Vox eingehend mit diesem Thema befasst, aber hier ist die zweiminütige Version.

Seitdem die Erde flüssige Ozeane und einen Mond hat, hat sich ihre Rotation im Laufe der Zeit aufgrund der Gezeitenreibung immer weiter verlangsamt. Das bedeutet, dass die Tage über sehr, sehr lange Zeiträume hinweg immer länger geworden sind. Vor etwa 4,5 Milliarden Jahren benötigte die Erde für eine Umdrehung nur sechs Stunden. Vor etwa 350 Millionen Jahren dauerte sie 23 Stunden. Heute sind es natürlich etwa 24 Stunden. Und die Tage werden allmählich immer länger.

Deshalb sollte man meinen, dass 2018 der längste Tag in der Geschichte sein wird. Aber auch wenn er ganz oben steht, ist er nicht der längste Tag der Geschichte.

Das liegt daran, dass die Gezeitenreibung nicht der einzige Faktor ist, der die Erdrotation beeinflusst; es gibt noch einige andere Faktoren, die gegenläufig wirken. Das Schmelzen des Gletschereises, das seit dem Ende der letzten Eiszeit vor 12.000 Jahren stattfindet (und sich jetzt aufgrund der globalen Erwärmung beschleunigt), beschleunigt die Erdrotation sogar geringfügig und verkürzt die Tage um einige Bruchteile einer Millisekunde. Ebenso können geologische Aktivitäten im Erdkern, Erdbeben, Meeresströmungen und jahreszeitlich bedingte Windänderungen die Erdrotation beschleunigen oder verlangsamen.

Wenn man all diese Faktoren zusammennimmt, haben Wissenschaftler geschätzt, dass der längste Tag in der Erdgeschichte (bisher) wahrscheinlich im Jahr 1912 stattfand. Die Sommersonnenwende jenes Jahres war die längste Tageslichtperiode, die die nördliche Hemisphäre je gesehen hat (und umgekehrt war die Wintersonnenwende 1912 die längste Nacht, die wir je gesehen haben).

Letztendlich dürften die Auswirkungen der Gezeitenreibung all diese anderen Faktoren überwinden, und die Tage auf der Erde werden immer länger, da sich ihre Rotation immer weiter verlangsamt (was die Zeitmesser zwingt, regelmäßig Schaltsekunden in den Kalender einzutragen). Das bedeutet, dass es in Zukunft viele Sommersonnenwenden geben wird, die neue Rekorde als „längster Tag in der Geschichte der Erde“ aufstellen werden.

6) Muss ich Sonnencreme tragen?

Ja, das sollten Sie, obwohl, wie Julia Belluz von Vox berichtet, die Forschung darüber, ob Sonnencreme tatsächlich hilft, die aggressivere Form von Hautkrebs zu verhindern, fehlt. Sie schreibt:

Die US Preventive Services Task Force fasste die Erkenntnisse über die gesundheitlichen Auswirkungen der Verwendung von Sonnenschutzmitteln zusammen … und stellte fest, dass Sonnenschutzmittel die Häufigkeit von Plattenepithelkarzinomen verringern, aber keine Wirkung auf Basalzellkarzinome haben. Außerdem gibt es keine direkten Daten über die Wirkung von Sonnenschutzmitteln auf die Häufigkeit von Melanomen.“

Doch die Forschung entwickelt sich ständig weiter, und es gibt immer wieder neue Studien, die zeigen, dass Sonnenschutzmittel das Melanomrisiko senken können, wie diese Langzeitstudie aus Australien.

Abgesehen davon hilft es auf jeden Fall, Sonnenbrand zu verhindern, was unangenehm ist. Mehr über die Wissenschaft des Sonnenschutzes erfahren Sie in Belluz‘ Erklärung.

7) Gibt es Sonnenwenden auf anderen Planeten?

Ja! Alle Planeten in unserem Sonnensystem drehen sich um eine geneigte Achse und haben daher Jahreszeiten, Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen. Einige dieser Neigungen sind geringfügig (wie Merkur, der um 2,11 Grad geneigt ist). Andere hingegen sind eher wie die Erde (23,5 Grad) oder sogar noch extremer (Uranus ist um 98 Grad geneigt!).

Unten sehen Sie ein wunderschönes zusammengesetztes Bild des Saturns an seiner Tagundnachtgleiche, das von der Raumsonde Cassini (RIP) im Jahr 2009 aufgenommen wurde. Der Gasriese ist gegenüber der Sonne um 27 Grad geneigt, und Tagundnachtgleichen sind auf dem Planeten seltener als auf der Erde. Saturn erlebt nur etwa alle 15 Jahre eine Tagundnachtgleiche (weil Saturn 29 Jahre für einen Umlauf um die Sonne braucht).

8) Ich habe gehört, dass es diesen Sommer eine Sonnenfinsternis gibt

Sie haben richtig gehört! Am 2. Juli wird es eine Sonnenfinsternis geben, und wenn du in Chile oder Argentinien (oder im Südpazifik) bist, kannst du sie sehen.

Hier ist der Pfad, den die Totalität (der Bereich, in dem man die Sonne komplett vom Mond verdeckt sieht) über den Globus nehmen wird:

9) Ich habe diesen Artikel zufällig angeklickt und will eigentlich nur ein cooles Bild von der Sonne

Wir haben dich:

Das obige Bild wurde vom Solar Dynamics Observatory der NASA aufgenommen, einer Raumsonde, die 2010 gestartet wurde, um die Sonne besser zu verstehen.

Im vergangenen Jahr hat die NASA die Parker Solar Probe gestartet, eine Raumsonde, die bis auf 4 Millionen Meilen an die Oberfläche der Sonne herankommen wird (viel näher als jede andere Raumsonde zuvor). Ziel ist es, die Atmosphäre, das Wetter und den Magnetismus der Sonne zu untersuchen und das Geheimnis zu lüften, warum die Korona (die Atmosphäre) der Sonne viel heißer ist als ihre Oberfläche. Doch selbst in mehreren Millionen Kilometern Entfernung muss die Sonde Temperaturen von 2.500 Grad Celsius standhalten.

Es ist wichtig, die Sonne zu verstehen: Mit ihr ist nicht zu spaßen. Bei Vox hat Brad Plumer darüber geschrieben, was passiert, wenn die Sonne ausbricht und Weltraumwetter in unsere Richtung schickt, um auf der Erde Verwüstung anzurichten.

Glückliche Sonnenwende!