Die Sicherheitsnadel war eine von Walter Hunts scharfen Erfindungen

Walter Hunt ging auf dem Boden auf und ab und machte sich Sorgen, wie er seine Schulden bezahlen und die Familie ernähren sollte.

Er ging in seine Werkstatt, nahm einen acht Zentimeter langen Messingdraht in die Hand und wickelte ihn nervös um seinen Finger, als ihm eine Idee kam.

Die Idee wurde zum Patent Nr. 6.281, das 1849 angemeldet wurde und den Titel „Anstecknadeln“ trug, die bald Sicherheitsnadeln genannt wurden.

Es war eine von vielen Erfindungen von Hunt, darunter die Nähmaschine, ein Messerschärfer, eine Alarmglocke für Straßenbahnen und ein Gerät, das zur Einführung des Winchester-Repetiergewehrs und der Revolverpistole beitrug.

Obwohl er ein produktiver Erfinder war, schuftete Hunt (1796-1859) im Verborgenen und verkaufte viele seiner Ideen, bevor sie zum Massenprodukt wurden.

Doch sein Erfindungsprozess dauerte bis zu seinem Tod an.

In seiner Patentanmeldung für die Sicherheitsnadel beschrieb Hunt die Erfindung einer „Nadel aus einem Stück Draht oder Metall, die eine Feder und einen Verschluss oder eine Klammer enthält“, in der die Spitze der Nadel sicher gehalten wird.

Dass die scharfe Spitze der Stecknadel durch den Sicherheitsverschluss geschützt ist, war ein entscheidender Fortschritt.

Er beschrieb die „perfekte Bequemlichkeit, diese Stecknadeln in das Kleid einzuführen“, ohne den Finger zu verletzen, oder für den Gebrauch im Kinderzimmer.

In der Tat waren Sicherheitsnadeln und Windeln lange vor dem Klettverschluss oder den elastischen Klimmzughosen ständige Begleiter von Kleinkindern.

Gelassenes Gerät

Auch wenn Hunt die Fähigkeit seiner Sicherheitsnadeln sah, ein „ornamentales Design“ zu haben, konnte er nicht vorhersehen, dass sie in den 1970er Jahren als modisches Statement von Punkrockern verwendet wurden.

Der Nachteil für Hunt ist, dass er weder mit der Sicherheitsnadel noch mit seinen vielen anderen Erfindungen ein Vermögen gemacht hat.

Er verkaufte die Erfindung innerhalb weniger Tage für etwa 10.000 Dollar in der heutigen Währung, so dass er zumindest seine Schulden abbezahlt hatte.

Im Gegensatz zu Thomas Edison und Alexander Graham Bell, die mit ihren Erfindungen Industrien aufgebaut haben, verkaufte Hunt seine Erfindungen.

Und es gelang ihm nicht, die 1834 erfundene Nähmaschine zu patentieren. Berichten zufolge war Hunt der Meinung, dass seine Nähmaschine dazu führen könnte, dass Näherinnen ihre Arbeit verlieren, da sich die USA in einer Rezession befanden. Ein bedauerlicher Irrtum, denn andere Erfinder stahlen die Idee und wurden reich.

„Walter Hunt war ein produktiver, genialer Erfinder, aber seine geschäftlichen Fähigkeiten waren mangelhaft“, sagte Alex Askaroff, ein Nähmaschinenhistoriker, der bei Sewalot.com bloggt, gegenüber IBD. „Wenn seine geschäftlichen Fähigkeiten mit seinen Erfindungen übereingestimmt hätten, wäre sein Name noch in Erinnerung. Er war eines der seltenen Genies seiner Zeit.“

Hunts Sicherheitsnadel-Patent wurde in seinem Geburtsjahr 1849 von W.R. Grace & Co. erworben,

Und der wichtigste Name im Zusammenhang mit der Nähmaschine wurde Singer, von dem Erfinder Isaac Singer, der den Geschäftssinn hatte, der Hunt fehlte.

Singer übernahm seine Idee von Elias Howe, der sie von Hunt erhalten hatte.

Dreizehn Jahre, nachdem Hunt seine Nähmaschine gebaut hatte, baute Howe eine Nähmaschine, die auf Hunts Grundkonzept basierte, und ließ sie patentieren.

Howe hatte Schwierigkeiten, Geld für den Bau und die Vermarktung des Produkts aufzubringen. Dennoch wurde er anfangs als der ursprüngliche Erfinder anerkannt und erntete riesige Summen durch Lizenzgebühren auf seine Patente.

Im Jahr 1851 – Jahre nach den Innovationen von Hunt und Howe – entwickelte Singer eine ähnliche Nähmaschine und startete eine kühne Herstellungs- und Marketingkampagne, die die beiden weit hinter sich ließ.

Hunt führte später einen Patentstreit vor Gericht mit Singer und Howe, der mehr als 10 Jahre dauerte.

Um den Streit zu beenden, erklärte sich Singer bereit, Hunt für sein ursprüngliches Design zu bezahlen, was heute 1,2 Millionen Dollar wert ist, obwohl Hunt starb, bevor er etwas von dem Geld sah.

„Die Regelmäßigkeit, mit der er Patente verkaufte, anstatt ein Geschäft darum herum zu entwickeln, ist ein frühes Beispiel für Serienunternehmer“, sagte Davin O’Dwyer, ein Journalist und Blogger, der ein Profil über Hunt schrieb. „

New York State Of Mind

Walter Hunt wurde in Martinsburg, einer ländlichen Gemeinde in Lewis County, N.Y., geboren. Er war das älteste von 14 Kindern, sieben Jungen und sieben Mädchen, der Eheleute Sherman und Rachael Hunt, die Landwirte waren.

Walter wurde in einem einräumigen Schulhaus erzogen, erwarb später einen Abschluss als Maurer, heiratete und ließ sich auf einer Farm neben einer Textilfabrik in Lewis County nieder.

Er war ein hervorragender Mechaniker und half den Besitzern von Textilfabriken oft bei der Reparatur von Geräten.

Als der nahegelegene Fabrikbesitzer Willis Hoskins die Löhne seiner Angestellten wegen des Verfalls der Marktpreise senkte, überzeugte Hunt ihn davon, dass das Problem an der Ineffizienz seiner Maschinen und nicht an den Arbeitern lag.

Hunt war besorgt, denn wenn die Produktion in der Fabrik zurückblieb, wirkte sich das auf seine Gemeinde aus, auch auf seine Familie und Freunde, die in der Woll- und Baumwollspinnerei beschäftigt waren.

Hunt schlug vor, eine bessere Fräsmaschine zu bauen. Innerhalb weniger Monate entwarf er ein neues System und erhielt 1826 das Patent. Er reiste nach New York City, um Geld für die Herstellung weiterer Fräsmaschinen zu beschaffen, aber der Plan scheiterte innerhalb eines Jahres.

Stattdessen verkaufte er das Patent.

Während seines Aufenthalts in New York wurde Hunt Zeuge eines Unfalls – eine Kutsche überfuhr und verletzte ein Mädchen. Kutschenfahrer hatten zwar Hupen, um Fußgänger zu warnen, benutzten sie aber nur selten, weil sie im dichten Verkehr beide Hände an den Pferdezügeln lassen wollten. Hunt kam zu Hilfe und entwickelte einen Metallgong mit Hammer, der mit den Füßen bedient werden konnte.

Er ließ ihn patentieren und verkaufte die Idee dann erneut.

Hunt zog mit seiner Familie und vier Kindern nach New York City, widmete sich der Landspekulation und erfand weiter.

Er entwickelte und patentierte einen Füllfederhalter, einen praktischen Messerschärfer mit Schutzkante, eine Maschine zur Herstellung von Seilen, einen fortschrittlichen Kohleofen und eine Vorrichtung zum leichten Bewegen von Möbeln.

Die Nähmaschine könnte Hunts Anspruch auf ein Vermögen gewesen sein.

Vor Hunt hatte es bereits andere Versuche gegeben, Nähmaschinen zu entwickeln, aber keine war praktisch oder effektiv. Er war der erste, der ein brauchbares System entwickelte, was ihm durch seine umfassende Erfahrung im Bau von Fräsmaschinen ermöglicht wurde.

Ideen bis zum Ende

Er nahm Konzepte der Fräsenkonstruktion und miniaturisierte sie.

„Er entwickelte einen Plan für mechanisches Nähen, der so revolutionär war, dass er, hätte er es auch nur gewagt, ihn vor der Fertigstellung seines Modells vorzuschlagen, verspottet und als verrückt angesehen worden wäre“, schrieb Joseph Kane in „Necessity’s Child: The Story of Walter Hunt, America’s Forgotten Inventor“

Hunt erfand und patentierte bis zu seinem Tod weitere Geräte.

Zu seinen weiteren Erfindungen gehörten eine Maschine zur Herstellung von Nägeln zum Hämmern, Schuhnägel für Stiefel, eine Säge zum Schneiden von Bäumen, eine Vorrichtung für Boote zum Durchschneiden von Eis, eine Federbefestigung für Gürtel und Hosenträger sowie ein Hemdkragen aus Papier.

Dass er aus seinen Erfindungen nie volles Kapital schlug, mag an den Umständen gelegen haben. Da er eine Familie zu versorgen hatte, war Hunt oft knapp bei Kasse. Er verkaufte seine Patente, um unmittelbare finanzielle Probleme zu lösen, anstatt auf einen potenziell größeren Gewinn zu warten.

Hunt starb im Alter von 63 Jahren an einer Lungenentzündung. Seiner Familie gelang es, einige Tantiemen aus seinen Erfindungen zu kassieren.

In einem Nachruf der New York Tribune heißt es: „Seit mehr als 40 Jahren ist er als Experimentator in den Künsten bekannt gewesen. Ob in mechanischen Bewegungen, Chemie, Elektrizität oder metallischen Zusammensetzungen, er war immer zu Hause: und wahrscheinlich hat er insgesamt mehr Experimente ausprobiert als jeder andere Erfinder.“