George Walker Bush war der 43. Präsident der Vereinigten Staaten und amtierte von 2001 bis 2009. Seine Regierung hatte alle Hände voll zu tun. Sie musste zwei Rezessionen, einen der verheerendsten Wirbelstürme in der Geschichte der USA, einen tödlichen Terroranschlag auf amerikanischem Boden und zwei darauf folgende Kriege bewältigen. Die Politik der Bush-Regierung veränderte den Lauf der amerikanischen Geschichte und beeinflusste das wirtschaftliche Klima damals wie heute.
George Bushs Philosophie und sein Sieg
George W. Bush trat im Jahr 2000 mit dem Versprechen eines „mitfühlenden Konservatismus“ und einer Rückkehr zur Moral an, nachdem sein Vorgänger Bill Clinton angeklagt worden war.
Dieses Versprechen verschaffte ihm in den Umfragen einen zweistelligen Vorsprung vor Vizepräsident Al Gore. Doch zum Zeitpunkt der Wahl zeigten die Umfragen ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen den beiden Kandidaten. Gore gewann die Volksabstimmung mit 543.895 Stimmen, aber Bush gewann die Wahlmännerstimmen mit 271 zu 266. Sein Sieg hing von den Wählerstimmen in Florida ab und wurde schließlich vom Obersten Gerichtshof entschieden. George W. Bush gewann seine Wiederwahl gegen Senator John Kerry im Jahr 2004 mit 51% der Stimmen.
Die Regierung von George W. Bush führte bedeutende innen- und außenpolitische Maßnahmen durch.
Steuersenkungen
Die Rezession im Jahr 2001 war relativ mild, da die Arbeitslosenquote in diesem Jahr bei 5 % lag.Präsident Bush genehmigte die erste Steuersenkung, den Economic Growth and Tax Relief Reconciliation Act of 2001 (EGTRRA), um die Konsumausgaben anzukurbeln. Bevor diese Maßnahme greifen konnte, kam es zu den Anschlägen vom 11. September 2001. Die Bush-Regierung reagierte mit einem Angriff auf Afghanistan.
Die Anschläge und der anschließende Krieg verhinderten eine vollständige Erholung von der Rezession.
Im Jahr 2003 unterzeichnete Bush den Jobs and Growth Tax Relief Reconciliation Act (JGTRRA), um Neueinstellungen zu fördern.Es senkte die Steuersätze auf langfristige Kapitalgewinne und Dividenden auf 15 %.
Verschreibungspflichtige Medikamente
Im Jahr 2003 verabschiedete der Kongress den Medicare Prescription Drug, Improvement, and Modernization Act der Bush-Regierung. Die Komponente „Medicare Part D“ des Programms für verschreibungspflichtige Medikamente war so konzipiert, dass verschriebene Medikamente bis zu einem bestimmten Punkt abgedeckt wurden, bis zu einem weiteren Punkt nichts bezahlt wurde (so dass die Senioren selbst für die Kosten aufkommen mussten) und Medicare den Rest übernahm.
Die Preisstruktur des Programms schuf eine Deckungslücke – bekannt als „Donut Hole“ – für Senioren mit hohen Arzneimittelkosten.
Ausgaben für Katastrophen
Im Jahr 2005 wurde New Orleans vom Hurrikan Katrina heimgesucht, der Schäden in Höhe von 161 Milliarden Dollar verursachte und das Wirtschaftswachstum im vierten Quartal auf 1,7 % auf Jahresbasis verlangsamte.Der Kongress stockte den Haushalt für das Haushaltsjahr 2006 um 33 Milliarden Dollar auf, um bei den Aufräumarbeiten nach dem Hurrikan zu helfen.
Krieg gegen den Terror
Als Reaktion auf die Anschläge vom 11. September 2001 wurde 2001 der Krieg in Afghanistan begonnen, um die Bedrohung durch den Anführer von al-Qaida, Osama bin Laden, zu beseitigen.
Da die Taliban-Regierung al-Qaida unterstützte, wurde sie aufgelöst und durch Hamid Karzai ersetzt.
Im November 2002 verabschiedete der Kongress den Homeland Security Act zur Koordinierung der Terrorismusaufklärung. Damit wurde eine Abteilung auf Kabinettsebene eingerichtet, die die 22 für die innere Sicherheit zuständigen Behörden vereinte.
Im Oktober 2002 erhielt George W. Bush die Zustimmung des Kongresses zum Irakkrieg. Er begann am 19. März 2003, und im Dezember nahmen die US-Truppen Saddam Hussein gefangen. Im Jahr 2004 enthüllten Fotos, dass im Gefängnis von Abu Ghraib gefoltert wurde, was die Situation noch verschlimmerte. Der Krieg eskalierte daraufhin, und Bush entsandte zusätzliche US-Truppen, um die Machtübergabe an die irakische Führung im Januar 2007 zu unterstützen.
Gesetz zur Verhinderung von Konkursen
Mit wenig Tamtam verabschiedete die Bush-Regierung 2005 das Gesetz zur Verhinderung von Konkursen und zum Schutz der Verbraucher, mit dem verhindert werden sollte, dass Menschen ihre Schulden so einfach begleichen konnten. Es bot Schutz für Unternehmen, hatte aber zwei wesentliche negative Folgen für die Verbraucher. Erstens wurden Hausbesitzer gezwungen, das Eigenkapital aus ihren Häusern zu nehmen, um ihre Schulden zu begleichen. Infolgedessen stiegen die Ausfälle bei erstklassigen und zweitklassigen Hypotheken auf 23 % bzw. 14 % an.
Zweitens wurden die Menschen durch die Kosten für die Gesundheitsfürsorge belastet, die als Hauptursache für Insolvenzen genannt wurden. Ohne Schuldenschutz verloren einige Menschen ihre gesamten Rentenersparnisse und sogar ihr Haus, um ihre unerwarteten Gesundheitskosten zu bezahlen.
Bankenrettung
Während all dies geschah, braute sich die Krise der zweitklassigen Hypotheken zusammen. Zu viele Hauskäufer hatten fragwürdige Kredite. Die Banken drängten ihnen Kredite auf, die dem Wert des Hauses entsprachen oder ihn sogar überstiegen. Die Banken verdienten Geld mit dem Weiterverkauf dieser Hypotheken als Teil von hypothekarisch gesicherten Wertpapieren. Um die Pipeline zu füttern, verlangten sie immer mehr Hypotheken und vergaben schließlich Kredite an jedermann.
Die ursprünglichen hypothekarisch gesicherten Wertpapiere wurden zerstückelt und als Derivate weiterverkauft, so dass sie nicht mehr bewertet werden konnten.
Es lief alles gut, bis die Immobilienpreise 2006 fielen. Der Wert der hypothekarisch gesicherten Wertpapiere brach ein, und die Hedgefonds, Unternehmen, Pensionsfonds und Investmentfonds, die sie besaßen, gerieten in Panik. Die Banken stellten die Kreditvergabe untereinander ein, um nicht mit potenziell wertlosen Hypotheken als Sicherheiten konfrontiert zu werden.
Infolgedessen stiegen 2007 die Kreditkosten zwischen den Banken. Die Federal Reserve versuchte, die Liquidität durch Zinssenkungen zu erhöhen, aber die London Interbank Offered Rate stieg weiter an. Die Geldpolitik reichte nicht aus, um das Vertrauen wiederherzustellen.
Im Januar 2008 verabschiedete der Kongress die Bush-Steuererleichterungen. Mit diesem 168-Milliarden-Dollar-Paket wurden Schecks an Familien und Sozialversicherungsempfänger verschickt. Leider wurde damit auch das Kreditlimit für die Hypothekenbanken Fannie Mae und Freddie Mac angehoben, wodurch sich ihre Bilanzen verschlechterten.
Im März 2008 wurde die Investmentbank Bear Stearns durch diese uneinbringlichen Forderungen fast zum Untergang verurteilt. Die Federal Reserve vermittelte einen Deal, um sie vor dem Bankrott zu bewahren. Im Laufe des Sommers wurden Fannie und Freddie von der Bundesregierung übernommen. Nach dem Zusammenbruch von Lehman Brothers im September einigte sich Präsident Bush mit Finanzminister Hank Paulson darauf, den Zusammenbruch des US-Bankensystems zu verhindern, indem er den Kongress dazu brachte, ein 700 Milliarden Dollar schweres Bankenrettungsgesetz zu verabschieden.
Dieses Gesetz schuf das Troubled Assets Relief Program (TARP). Ein Schlüsselelement von TARP erlaubte es in Schwierigkeiten geratenen Banken, toxische Vermögenswerte an das Programm zu verkaufen, um das Vertrauen in den Kreditmarkt wiederherzustellen.
Die Regierung gab später den Rückkauf toxischer Vermögenswerte, den zentralen Grundsatz von TARP, auf und gelobte, sich stattdessen auf die Förderung von Investitionen in Finanzinstitute und die Wiederherstellung des Kreditflusses an Verbraucher zu konzentrieren.
Wirtschaftliche Auswirkungen von Bushs Politik
George W. Bushs Initiativen im In- und Ausland hatten erhebliche finanzielle Folgen.
- Beide Steuersenkungen erhöhten die Schulden von 2002 bis 2011 um schätzungsweise 1,5 Billionen Dollar. Sie steigerten das Wachstum nur so weit, dass sie 10 % ihrer langfristigen Kosten ausmachten. Außerdem profitierten sie unverhältnismäßig stark von Haushalten mit hohem Einkommen. Die obersten 1 % der Haushalte erzielten einen Einkommenszuwachs von 6,7 % nach Steuern, während die Haushalte im untersten Fünftel nur 1 % mehr verdienten. Die Beibehaltung der Kürzungen wird von 2012 bis 2021 schätzungsweise 4,6 Billionen Dollar kosten.
- Das Gesetz über verschreibungspflichtige Medikamente für Medicare hat die Schulden zwischen 2006 und 2015 um schätzungsweise 550 Milliarden Dollar erhöht.Arbeitgeber und Gesundheitsdienstleister erhielten aufgrund von Bushs Medikamentenprogramm kurzfristige Subventionen in Höhe von über 125 Milliarden Dollar.
- Die Ausgaben für die beiden Kriege wurden von September 2001 bis zum Ende des Haushaltsjahres 2007 auf 604 Milliarden Dollar geschätzt. Bis 2017 beliefen sich die Kosten plus Zinsen auf mehr als 2 Billionen Dollar. Die Kriege kosteten auch mehr als 6.800 Menschen das Leben, wenn man das militärische Personal und die Zivilisten des Verteidigungsministeriums mitzählt.
- TARP wurde als erfolgreich angesehen, da es den Markt zu geringeren Kosten als erwartet stabilisierte. Aber es würde eine harte Erholung werden, da die Finanzkrise von 2008 zu starken wirtschaftlichen Verlusten geführt hatte. Die Immobilienpreise fielen während der Rezession um 33 % – mehr als während der Großen Depression. Auch die Arbeitslosigkeit blieb hoch und erreichte Ende 2008 7,3 % und im Oktober 2009 einen Höchststand von 10 %.
Die folgende Tabelle fasst die wirtschaftlichen Auswirkungen dieser und anderer Maßnahmen zusammen, die als Reaktion auf wichtige Ereignisse während der Bush-Regierung ergriffen wurden.
| George W. Wirtschaftliche Auswirkungen der Bush-Regierung von 2000 bis 2009 | ||||
|---|---|---|---|---|
|
Finanzjahr |
Schulden (Billionen) |
Arbeitslosenquote (Stand Dezember) | Kosten des Krieges gegen den Terror (Milliarden) | Ereignis |
| 2000 | $5.7 | 3,9% | n/a | NASDAQ erreichte seinen Höchststand am 10. März 2000 bei 5.048,62 |
| 2001 | $5.8 | 5,7% | n/a | Rezession; EGTTRA; 9/11 |
| 2002 | $6.2 | 6,0% | $36 | Irakkrieg |
| 2003 | $6,8 | 5.7% | $74 | JGTRRA; Medicare Part D |
| 2004 | $7.4 | 5.4% | $96 | Expansion |
| 2005 | $7.9 | 4.9% | $108 | Bankruptcy Protection Act; Hurricane Katrina |
| 2006 | $8.5 | 4.4% | $124 | Expansion |
| 2007 | $9.0 | 5.0% | $170 | Dow erreicht 14.164,53 am 9. Oktober |
| 2008 | $10,0 | 7.3% | $195 | Wirtschaftlicher Rückgang; Lehman-Zusammenbruch |
| 2009 | $11.9 | 9,9% | $79 | TARP |