Die Gruppen, die die Forumskultur auf Facebook bringen

In den letzten Jahren sind überall auf Facebook Tausende von Gruppen mit unsinnigen Namen aufgetaucht. Du findest diese Gruppen im Kommentarbereich von Artikeln, Fotos und Videos und in anderen Gruppen. Ihre Namen lesen sich wie die Kommentare selbst: „Ich bin enttäuscht, aber ich liebe dich immer noch“, „Ist das hier ein Fetisch-Treffen für Stiefellecker?“ und „Dieser Beitrag hat meine Eltern in einer Gasse überfallen und ermordet“. Sie werden Tag-Gruppen genannt und haben Facebook übernommen.

Anfang des Monats hat Facebook-CEO Mark Zuckerberg auf der jährlichen Entwicklerkonferenz des Unternehmens verkündet, dass das Unternehmen seine Plattform komplett überarbeiten und sich auf ein Produkt konzentrieren wird: Gruppen. Mehr als 400 Millionen der 2,37 Milliarden monatlichen Nutzer von Facebook nehmen nach Angaben des Unternehmens bereits an Gruppen teil, und Zuckerberg bekräftigte auf Instagram erneut, dass Facebook seine Zukunft in einem Netzwerk kleiner Gemeinschaften sieht. „Wir konzentrieren uns darauf, das digitale Äquivalent des Wohnzimmers zu schaffen, in dem man auf all die Arten interagieren kann, die man sich privat wünscht – von Nachrichten und Geschichten bis hin zu sicheren Zahlungen und mehr“, schrieb er.

Aber Zuckerbergs Vision für Gruppen – eine Art digitale Version des lokalen Strickkreises, des Kajakclubs oder des Müttertreffs – unterscheidet sich stark von der Gruppenkultur, die von einem bestimmten Format dominiert wird: der Tag-Gruppe. Ich bin selbst Mitglied von mehr als 500. Sie sind so beliebt, dass Facebook inzwischen Hunderte von Metagruppen beherbergt, die sich mit dem Auffinden von Zehntausenden von neuen Tag-Gruppen beschäftigen. Der Inhalt der meisten Tag-Gruppen ist eine Mischung aus Memes und Beiträgen, die ganz allgemein mit dem Namen der Gruppe zu tun haben. Viele weichen vom Thema ab und entwickeln ihre eigenen Gemeinschaftsnormen.

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Tag-Gruppen sind nicht neu, aber sie haben in den letzten Jahren explosionsartig an Popularität gewonnen. Die Gruppen sind ein Ableger des so genannten „Weird Facebook“: ein breites Netzwerk von Meme-Seiten, Gruppen und kultähnlichen Charakteren, das dem Lieblings-Social-Network deines Vaters in den letzten Jahren etwas absurden Humor verliehen hat. „Wenn David Lynch und Yung Lean ihr Bewusstsein in die sozialen Medien projizieren könnten, wäre es Weird Facebook“, schrieb Jordan Pedersen 2014 in The Daily Dot.

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Renee Cusick, die Mitglied von 6.000 Facebook-Gruppen ist – die maximale Anzahl, der man auf der Plattform beitreten kann -, bemerkte das Auftauchen von Tag-Gruppen erstmals im Jahr 2014. Facebook fügte die Möglichkeit hinzu, Gruppen in Kommentaren zu markieren, und Fans von seltsamen Facebook-Figuren wie Laird Allen und später Jeff Conner und Gary Allen begannen, Gruppen zu erstellen, um auf Leute in den Kommentaren zu reagieren.

Du magst es als Erfolg bezeichnen, einen Notendurchschnitt von 4,0 und ein Praktikum zu haben, aber ich bin erfolgreich 50+ Facebook-Gruppen beigetreten und habe erfolgreich alle „Life Update!“posts on my timeline with memes and petty rage‼️😤

– love child of marsha linehann and tom lynch (@lernlol) December 21, 2017

Soon, all types of people were creating tag groups and hundreds of thousands of users were joining them. Einige Tag-Gruppen haben mehr als 150.000 Mitglieder, andere haben nur eine Handvoll. Diejenigen, die sich durchsetzen, setzen sich schnell durch. Wenn zum Beispiel jemand einen neuen Satz in Game of Thrones sagt, stürzen sich die Leute auf ihre Computer, um Tag-Gruppen zu erstellen, die nach der jeweiligen Zeile benannt sind. Jeder Satz kann zum Titel einer Tag-Gruppe werden, und je nischenhafter, desto besser.

Zu den Tag-Gruppen, die kürzlich in Kommentaren in meinem Feed aufgetaucht sind, gehören: „Klingt nach einer seltsam spezifischen Frage, aber okay“, „Ich wäre schockiert, aber Depressionen und das Internet haben mich betäubt“, „Stirb vor Wut, schwitzig“, „Klingt bekifft und gesund, aber okay“, „Was zum Teufel geht hier vor?“, „Ich träume davon, so kleinlich zu sein“, „Ich bin in der Hölle gelandet, weil ich darüber gelacht habe“, „Wow, musstest du mich so ausrufen?“ und „Hast du diese Tag-Gruppe nur für diesen Beitrag erstellt?“ Wie Brad Esposito für BuzzFeed berichtet, erstellen manche Leute Tag-Gruppen einfach nur, um ein Schlagwort zu verewigen.

Der eigentliche Reiz von Tag-Gruppen liegt jedoch nicht in ihrer Funktion als Reaktionsmemo. Es ist die Flucht, die sie aus dem Internet bieten.

Einer Tag-Gruppe beizutreten ist wie das Betreten eines AOL-Chatraums oder die Entdeckung eines neuen GeoCities-Webrings. Die Gruppen sind offen genug, dass in der Regel jeder beitreten kann, und sie haben in der Regel eine Mischung von Leuten, die verschiedene Bereiche, Demografien und Interessen repräsentieren. „Es erinnert mich an meine Anfangszeit im Internet“, sagt Gary Allen, der ebenfalls Mitglied in 6.000 Tag-Gruppen ist. „Es ist wie ein Forum-Chat.“

Einige Gruppen sind streng und werden streng moderiert, andere sind frei für alle. Einige sind politisch gesehen eher rechts, andere eher links. In einigen Gruppen bitten die Leute um Rat in Familiensituationen oder bei Trennungen, in anderen diskutieren die Mitglieder über aktuelle Ereignisse. Mindestens ein Paar hat sich über Tag-Gruppen kennen gelernt und vor kurzem ein Baby bekommen, sagt Jeff Conner, der die Tag-Gruppe gegründet hat, in der sie sich kennen gelernt haben. Es ist fast unmöglich zu sagen, in welcher Art von Tag-Gruppe man sich befindet, bis man selbst dabei ist: Man tritt bei, schaut, ob einem die Leute und die Gemeinschaftsnormen zusagen, und wenn nicht, geht man zur nächsten.

„Wir sind Nerds, die älter geworden sind und etwas haben wollten, das uns cool macht und unsere Generation zusammenhält“, sagt Cusick. Tag-Gruppen „sind so etwas wie der Breakfast Club. Es ist einfach ein Haufen zufälliger Individuen, die nichts gemeinsam haben, die zusammenkommen und diese Gespräche führen.“

Eine meiner Lieblings-Tag-Gruppen auf fb pic.twitter.com/JivQcOeLGk

– (- ◡-)| (❍ᴥ❍ʋ) , a communist (@BaconianMethod) April 19, 2018

Koty Hendricks entdeckte Tag-Gruppen im Herbst und trat zunächst einigen bei, um sie als Reaktion auf die Posts anderer zu nutzen. „Ich bin in einer mit dem Titel ‚Die Messlatte war schon so niedrig, aber dieser Mann hatte eine Schaufel'“, sagte sie über den Facebook Messenger. „Ich markiere es in den Kommentaren, wenn meine männlichen FB-Freunde frauenfeindliche/homophobe Beiträge teilen. Mit der Zeit hat sie jedoch die Gemeinschaften in den Gruppen selbst zu schätzen gelernt. „Ich habe das Gefühl, dass die meisten meiner Tag-Gruppen eine Art Gemeinschaftsaspekt haben, da wir im Allgemeinen die gleichen Werte teilen, wenn es um soziales Bewusstsein oder Normen geht“, sagte sie. Anders als im Internet, wo ihre Worte aus dem Zusammenhang gerissen werden könnten, kann Hendricks in den Tag-Gruppen mit Menschen chatten, die ihren Humor und ihre Kommentare in gutem Glauben verstehen.

Den Nutzern zu helfen, neue Leute kennenzulernen und mit ihnen in Kontakt zu treten, ist der Schlüssel für das anhaltende Wachstum einer jeden sozialen Plattform – schließlich wollen viele Nutzer mit neuen Leuten in Kontakt treten, nicht mit Marken oder Inhalten. In unserem von Feeds dominierten Internet ist es jedoch schwierig, eine enge Gruppe von Menschen zu finden und mit ihnen in Kontakt zu treten. Dies gilt insbesondere für Facebook, das in einer Zeit entwickelt wurde, in der das Knüpfen von Freundschaften im Internet noch mit einem Stigma behaftet war, und das immer noch größtenteils darauf ausgelegt ist, die Beziehungen zu pflegen, die man bereits in der physischen Welt hat, und nicht darauf, neue Beziehungen zu knüpfen. Die Entdeckung von Facebook konzentrierte sich in erster Linie auf Inhalte (damit du neuen Seiten folgst oder dir Videos ansiehst) und nicht auf Menschen.

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Daher nutzen die Nutzer immer mehr private Bereiche. Viele Menschen sind zu Slack, Discord, iMessage und anderen privaten Nachrichtenplattformen gewechselt, weil sie festgestellt haben, dass Gruppenchats ein gesünderer Weg sind, mit Freunden zu interagieren und auf dem Laufenden zu bleiben, als eine Million Feeds zu überwachen.

Aber Gruppenchats sind immer noch nicht ideal, um neue Leute zu finden und kennenzulernen. Tag-Gruppen bieten die perfekte Mischung aus Zufälligkeit und Vertrautheit, die es leicht macht, neue Freunde zu finden. Das Zusammentreffen mit anderen Menschen in einer Tag-Gruppe fühlt sich zufällig, aber angenehm an, und das ist es, was die Leute dazu bringt, immer wieder zu kommen. Vielleicht haben Sie keine gemeinsamen Hobbys mit anderen Tag-Gruppenmitgliedern, aber Sie teilen einen ähnlichen Sinn für Humor oder eine Lebenseinstellung, die das Plaudern leicht macht. „Es geht mehr um Persönlichkeitsbindung als um Neugierde“, sagt Conner.

Bitte löscht meine Tag-Gruppen nicht 🙁

– りあ (@mtcoshxdx) May 16, 2019

Leider werden Tag-Gruppen regelmäßig wegen Regelverstößen gelöscht. Eine Tag-Gruppe, in der Nutzer nur kommunizieren konnten, indem sie andere Tag-Gruppen taggten, wurde bestraft, nachdem Facebook eine Regel gegen Nutzer, die zu schnell zu viele Gruppen taggen, durchgesetzt hatte. Am Mittwochabend wurden Hunderte von Tag-Gruppen „geheim“ und damit nicht mehr auffindbar, nachdem eine Massenmeldung ein hartes Durchgreifen von Facebook gegen Meme-Gruppen ausgelöst hatte. Tag-Gruppen-Administratoren wurden auch nicht auf einer von Facebook gesponserten Veranstaltung vorgeführt, so wie es die Administratoren von interessenbasierten Gruppen getan haben, und viele Tag-Gruppen-Besitzer sind frustriert über die Neugestaltung der Plattform, die es schwieriger macht, Tag-Gruppen zu finden, da viele von ihnen unkonventionelle Namen haben, die nichts mit den Gemeinschaften zu tun haben, die sie enthalten.

„Zuckerberg hat keinen Kontakt zu seinen Nutzern“, sagt Cusick. „Sie sind so sehr darauf fokussiert, eine Gruppe für deinen Verein zu machen, einer Interessengruppe beizutreten, dass sie nicht verstehen, dass die Mehrheit der Gruppen nicht so genutzt wird.“ Aber Gary Allen sagte mir, dass Zuckerberg einer Tag-Gruppe beigetreten ist, in der er ist, „Bisher ungesagte Sätze in der menschlichen Geschichte.“ (Facebook reagierte nicht auf die Bitte um einen Kommentar dazu.) „Es war eine große Sache, als er beitrat“, sagte Allen. Die Leute sagten: „Oh, ich hoffe, er ruiniert es nicht.“