Die Geschichte von Vitas: Wie ein wenig bekannter russischer Sänger über Nacht zu einer viralen Sensation wurde

Für viele ist Vitas‘ extravaganter Hit 7th Element eine Art inoffizielle Nationalhymne des Internets. Der Song, vielleicht besser bekannt als „das seltsame russische Plappersong“, war in Vitas‘ prä-viralen Tagen ausschließlich in China populär, aber seit dem Revival des Sängers in der westlichen Welt im Jahr 2015 ist er nun fast unausweichlich.

https://www.youtube.com/watch?v=PWmfNeLs7fA

König des Internets

Das erste Mal, wenn man das Musikvideo zu 7th Element sieht, vergisst man nie. Als Sie Vitas (richtiger Name Vitaly Grachov) in Aktion sahen, fühlten Sie sich wahrscheinlich zutiefst entnervt von seinem verdächtigen Fachwissen im Zungenrollen und dem frechen „Oh, ich habe dich erwischt“-Augenkontakt, den er mit der Kamera aufnimmt. Verpacken Sie all diese Merkwürdigkeiten in einen unverschämten silbernen Overall und eine schwarze sternförmige Krone, und schon haben Sie es: Eines der verwirrendsten Spektakel des Internets.

Vielleicht ist es überraschend, dass das Video aus dem Jahr 2001 nicht früher bekannt wurde. Letztendlich hatte 7th Element seinen großen Moment im Westen dank des Internets. Vitas‘ viraler Ruhm begann im Juni 2015, als Redditor jai_kasavin das Musikvideo postete, das dann schnell auf den YouTube-Kanal vipnews2010 hochgeladen wurde, wo es seitdem über 20 Millionen Mal angesehen wurde. Endlich erhielt das magische Meme-Potenzial der Sängerin die Anerkennung, die es verdient.

Vitas‘ bizarre Fähigkeiten gewannen 2016 und 2017 weiter an Zugkraft, als 7th Element von fast jedem Content-Ersteller unter der Sonne neu interpretiert wurde. Zu den denkwürdigsten Remixen gehören ein (absichtlich) minderwertiges Flöten-Cover, ein Mash-up mit dem Comic-Rapper Big Shaq, eine 10-Stunden-Version des Songs und ein Trap-Remix von DJ Ariel (der tatsächlich erträglicher ist, als er klingt).

Aufgrund des Erfolgs des Liedes ging auch eine ähnliche Zungen-Achterbahn seines Liedes Soul auf Facebook viral, unter der Überschrift „Weird tongue man is back!“

Der Mann hinter dem Meme

Vitas mag seinen Erfolg im Westen dem viralen Ruhm zu verdanken haben, aber in Russland wurde er schon lange vorher berühmt. Der aus Odessa in der Ukraine stammende russischsprachige Sänger wurde erstmals 2001 mit seinem Hit Opera #2 bekannt. Natürlich fanden die Russen Vitas immer noch seltsam – im Video zu Opera #2 spielte er einen einsamen Fisch-Mensch-Hybriden, der seine Zeit damit verbrachte, Akkordeon zu üben und Pro-Mann-Propaganda-Flugblätter auf der Straße zu verteilen. Aber seine Anerkennung in Russland ist tatsächlich echt. Und um ehrlich zu sein, er hat Talent (er hat einen Stimmumfang von fünf Oktaven, wie er sagt), und wenn man über den komischen Effekt hinwegsieht, könnte man beim Anhören einiger seiner Lieder sogar angenehm überrascht sein.

Nach dem Erfolg von Opera #2 folgten zwei abendfüllende Alben, und Vitas wurde 2003 in den Kreml eingeladen, um zusammen mit dem italienischen Komponisten Lucio Dalla vor Präsident Vladimir Putin aufzutreten. Für manche mag es schwer sein, sich eine Welt vorzustellen, in der Vitas als ernstzunehmender Musiker angesehen wird, aber das war im Russland der frühen 2000er Jahre, wo Vitas aus den richtigen Gründen ein Star war. Am beeindruckendsten ist vielleicht, dass er sich zur gleichen Zeit in China eine riesige Fangemeinde erspielte und dort zwei ausverkaufte Tourneen absolvierte. Er bekam auch eine Rolle in der chinesischen Version des Films Mulan.

Die Vitas-Renaissance

Für diejenigen, die Vitas nur wegen des einen zungenbrecherischen Videos kennen, mag es überraschend sein zu erfahren, dass seine Memefication eigentlich eine willkommene Wiederbelebung für einen Mann war, dessen Karriere scheinbar am Ende war. Das letzte Mal, dass Vitas in der Öffentlichkeit auftauchte, war eine bizarre Konfrontation mit einem Mann, der fälschlicherweise behauptete, sein Vater zu sein, in Let Them Talk, dem russischen TV-Pendant zur Jerry Springer Show. Außerdem machte er 2013 Schlagzeilen, als er beim Autofahren einen Radfahrer anfuhr.

Vitas scheint also dankbar für sein Internet-Revival zu sein, auch wenn sich niemand über das Ausmaß der Ironie unter seiner neuen westlichen Anhängerschaft sicher ist. Aber der Vitas-Kult ist zweifellos neugierig, denn er ist mehr als das bloße Meme, das er auf den ersten Blick zu sein scheint. In einer Welt, die des Reality-TVs überdrüssig ist, ist unser Sinn für Humor merkwürdiger geworden, und Figuren wie Vitas, die einst nur als exzentrische Außenseiter galten, werden zu Trollzwecken wiederbelebt. Verunglimpfen wir Videos wie 7th Element gerade deshalb, weil es uns ein wenig unangenehm ist? Ist er nicht das perfekte „Tag a friend and say nothing“-Material?

Was auch immer es ist, Vitas scheint sich nicht zu sehr darüber aufzuregen. Und da der offizielle Song für die Weltmeisterschaft 2018 in Russland noch nicht feststeht, könnte der Mann selbst für ein letztes Comeback ausrücken?