Die American Express Company, auch bekannt als Amex, wurde 1850 gegründet. Das Unternehmen ist vor allem für seine Charge Cards, Kreditkarten und Reiseschecks bekannt. Im Jahr 2016 entfielen auf Amex 22,9 % des gesamten Dollarvolumens der Kreditkartentransaktionen in den USA mit 112,8 Millionen ausgegebenen Karten.
Im Jahr 1850 nahm Amex seine Tätigkeit als Expresspostunternehmen in Buffalo, NY, auf. Es war ein gemeinsamer Zusammenschluss der Expressunternehmen von Henry Wells, William Fargo und John Warren Butterfield. Wells und Fargo spalteten sich später ab und gründeten ihr eigenes Unternehmen, Wells Fargo.
Amex vergrößerte sein Netzwerk durch die Zusammenarbeit mit „Tochtergesellschaften“, die andere Expressunternehmen betrieben, darunter Wells Fargo Pony Express. Die Möglichkeit, eine Reisekarte auf den Markt zu bringen, tauchte erstmals 1946 auf, obwohl sie erst am 1. Oktober 1958 tatsächlich eingeführt wurde. Bis zum Starttermin wurden 250.000 Karten ausgegeben. Die Karte hatte eine Jahresgebühr von 6 Dollar und bestand aus Papier, auf dem die Kontonummer und der Name des Karteninhabers maschinengeschrieben waren. Sie waren die ersten in der Branche, die 1959 geprägte Plastikkarten ausgaben.
Im April 1992 gliederte American Express seine ehemalige Tochtergesellschaft First Data Corp. im Rahmen eines Börsengangs aus. Heute ist First Data die dominierende Acquiring Bank im Bereich der Kreditkartenverarbeitung.