In einem luftigen Raum des weitläufigen Travaasa Hana Resorts an der zerklüfteten Ostküste Mauis sitzt Abenteuerführerin Mapuana Kalaniopio-Cook umgeben von Blumenblüten, Farnwedeln und exotischen Blättern. Sie zeigt einer Gruppe von Resortgästen, wie man einen traditionellen hawaiianischen Lei macht. Sie stützt sich mit dem Fuß auf einem Stuhl ab und hält mit den Zehen die smaragdgrünen Ti-Blätter fest, während sie sie mit den Händen zu einem Seil verknotet, das als Basis für die hübschen Blüten und anderen grünen Zweige dient, die sie dann einflechtet.
Während Kalaniopio-Cook anmutig Knoten und Bänder knüpft, ist es hypnotisierend zu beobachten, wie das Lei Form annimmt, auch wenn es nur langsam voranschreitet. „Es ist eine spirituelle Erfahrung, die dich mit der Natur verbindet“, sagt sie. Es ist eine spirituelle Erfahrung, die dich mit der Natur verbindet“, sagt sie. „Du musst im Moment sein, dem Wind und dem Gesang der Vögel lauschen und an die Person denken, der du es schenken wirst.“
Gleich mit der Ukulele, den Surfbrettern und den sich wiegenden Palmen ist ein Lei sofort als Symbol für Hawaii erkennbar. Wenn Sie eine der hawaiianischen Inseln besucht haben, wurde Ihnen bei der Ankunft in Ihrem Hotel wahrscheinlich eine dieser hübschen Girlanden überreicht.
Ob aus frischen Blüten, Blättern, Federn, Kukui-Nüssen oder einer Kombination, ein Lei bedeutet mehr als nur ein höfliches „Hallo“. Ein Lei ist eine Geste der Zuneigung, das Äquivalent einer Begrüßungsumarmung und eine Erklärung an alle, dass man als Gast etwas Besonderes ist.
Die Tradition des Schenkens von Leis geht über eine Art der Begrüßung von Inselbesuchern hinaus. Die Hawaiianer machen und schenken einander seit Jahrhunderten Lei. Dieser Brauch lässt sich über Tausende von Jahren bis in den Südpazifik zurückverfolgen, wo die alten polynesischen Kulturen alles, was sie zur Hand hatten – Knochen, Muscheln, Zähne, Ranken – zu ihrem eigenen Schmuck, zu Ehren ihrer Götter und als Ausdruck von Freundschaft, Liebe und Glückwünschen aneinander reihten.
Lei-Etikette 101
- Um einen Lei richtig zu tragen, sollte er auf den Schultern drapiert werden, wobei die Hälfte nach vorne und die andere Hälfte nach hinten hängen sollte.
- Schwangere Frauen sollten keinen typischen geschlossenen Lei tragen; man glaubt, dass er Unglück bringt. Sie können jedoch einen offenen Lei tragen, der um den Hals drapiert ist.
- Wenn Ihnen jemand einen Lei schenkt, sollten Sie ihn nicht ablehnen. Das gilt als unhöflich.
- Die Lei kann in eine Hochzeit am Reiseziel integriert werden, um die Vereinigung des Paares und ihrer Familien zu symbolisieren.
Die Lei gelangte über polynesische Abenteurer, die den Pazifik überquerten, nach Hawaii, und im Laufe der Zeit wurde die hübsche Girlande unter den Hawaiianern immer bekannter, um Gefühle auszudrücken, den sozialen Status zu kennzeichnen oder wichtige Ereignisse wie Geburten und Abschlüsse zu feiern.
„Viele Besucher wissen nicht, welche Bedeutung der Lei in unserer Kultur hat“, sagt Clifford Nae’ole, Kulturberater im Ritz-Carlton Kapalua auf Maui. „Die Hawaiianer hatten keinen Zugang zu Edelmetallen oder Edelsteinen, und so wurden die aus den ihnen zur Verfügung stehenden Materialien gefertigten Lei verwendet, um die Bedeutung einer Person anzuerkennen.“
Die Materialien selbst können oft eine Schlüsselrolle bei der Vermittlung von Bedeutung spielen. So durften in früheren Jahrhunderten nur die Mitglieder der königlichen Familie (die Hawaii bis zu ihrem Sturz im Jahr 1893 regierte) Lei aus Kukui-Nüssen tragen, während Lei aus Maile (einer glänzenden, duftenden Rebe) als Friedensangebot auf dem Schlachtfeld überreicht wurden. Heute werden Maile-Lei verwendet, um die Hände von Braut und Bräutigam als Symbol der Einheit während einer traditionellen Hochzeitszeremonie zusammenzubinden.
Lei spielen auch eine symbolische Rolle im Hula (Hawaiis traditionelle Tanzform) und verbinden die Tänzer mit Laka, der Göttin des Waldes, der Vegetation, der Musik und des Hula selbst. Kamaka Kukona ist ein kumu hula, ein Hula-Meister, an der Halau o Ka Hanu Lehua Schule in Wailuku. Er lehrt die Tänzerinnen und Tänzer seiner Schule, die Lei zu machen, die sie tragen, darunter eine Art, die auf dem Kopf getragen wird (lei po’o), sowie Armbänder und Fußkettchen (kupe’e). Bevor sie in den Wald gehen, um Materialien zu sammeln, sprechen sie ein Gebet zu Laka, um sie um Erlaubnis zu bitten. „Auf diese Weise zollen wir der Natur und allem, was sie uns gegeben hat, unseren Respekt“, erklärt Kukona.
Unabhängig von der Art des Lei oder den verwendeten Materialien ist der gemeinsame Nenner, der alle verbindet, der Geist des Aloha – eine einladende Eigenschaft, die Maui und seine Schwesterinseln zu legendären Urlaubszielen macht. Wie Nae’ole sagt: „In jedem Lei steckt ein bisschen Magie.“
Wo man auf Maui Lei machen kann
Hyatt Regency Maui Resort and Spa
Sammeln Sie mit Ihren Kindern Lei, indem sie Blüten mit einer Nadel auf eine lange Schnur fädeln. Reservierung erforderlich.
Whalers Village (in der Nähe von Lahaina)
In diesem Einkaufszentrum werden dienstags und freitags zweistündige kostenlose Kurse angeboten. Sie lernen, wie man Ti-Blätter und Blumenblüten mit Haku
(einer Flechtmethode) und Wili (dem Zusammenwickeln von Fasern) in Lei verwandelt.
Fairmont Kea Lani
Gäste können sich anmelden, um in einem einstündigen Kurs zu lernen, wie man ein Ti-Blatt-Armband oder einen traditionellen Blumen-Lei herstellt.