Die amerikanische Regierung war anscheinend schon immer an der Bereitstellung von Sozialwohnungen beteiligt, was nicht weiter verwunderlich ist, wenn man bedenkt, dass eine Unterkunft zu den menschlichen Grundbedürfnissen für das Überleben gehört. Heute ist die Bundesregierung für diese Aufgabe zuständig, aber das war nicht immer so. Vor den 1930er Jahren sorgten die lokalen Regierungen, meist die Landkreise, für die benötigten Unterkünfte. Es ist jedoch anzumerken, dass die Dienste zu dieser Zeit fast ausschließlich für weiße Bürger bestimmt waren und Minderheiten oft vergessen wurden. Wie kam es also dazu, dass der öffentliche Wohnungsbau seinen heutigen Zustand erreicht hat? Werfen wir einen Blick auf den Weg, den er bis heute zurückgelegt hat.
Im Jahr 1937 wurde die Bundesregierung im Rahmen des United States Housing Act offiziell in den öffentlichen Wohnungsbau einbezogen. Dieses Gesetz geht auf den New Deal von Präsident Roosevelt zurück, der 1933 begann. Ziel dieses Gesetzes war es, die derzeitigen unsicheren und unhygienischen Wohnverhältnisse zu verbessern und den extremen Mangel an angemessenem Wohnraum für einkommensschwache Familien zu verringern. Als einkommensschwach galt damals, wer zur untersten Einkommensgruppe gehörte und es sich nicht leisten konnte, Miete an private Vermieter zu zahlen. Die einzige ursprüngliche Bedingung, die erfüllt werden musste, war, dass das Einkommen der Familien nicht höher sein durfte als das Fünffache der Mietkosten bzw. das Sechsfache im Falle von Familien mit drei oder mehr Kindern. Es wurden Anstrengungen unternommen, um das Ziel des Gesetzes durch Darlehen an öffentliche Wohnungsbaugesellschaften zu erreichen, um den Bau von Sozialwohnungen mit niedrigen Mieten zu unterstützen.
In den 1940er Jahren folgte ein neuer Präsident, Truman, und er entwickelte das Office of Housing Expenditure. Unter der Leitung dieses Amtes wurde dann 1949 ein Gesetz verabschiedet, der erste Housing Act. Dieses Gesetz war das Ergebnis des Fair Deal von Präsident Truman. Ziel war es, genügend Mittel bereitzustellen, um die Slums in den Stadtteilen zu beseitigen und neuen Wohnraum zu schaffen. Die neuen Wohnungen wurden vor allem für die Veteranen des Zweiten Weltkriegs gebaut und boten denjenigen, die nicht dazugehörten, kaum Hilfe. Tatsächlich half das Gesetz den Menschen in den Slums nicht, sondern verdrängte sie aus ihren Häusern und zwang viele einkommensschwache Familien, sich eine neue Wohnung zu suchen.
Ein zweites Wohnungsgesetz wurde 1954 verabschiedet, als Präsident Eisenhower im Amt war. Dieses Gesetz war ein großer Wendepunkt, denn es konzentrierte sich auf die Erhaltung und Sanierung der Slumgebiete. Später wurde mit dem Housing Act von 1956 der erste Housing Act wiedergutgemacht, indem allen Vertriebenen Umzugsbeihilfen gewährt wurden.
Es ist wichtig zu wissen, dass der öffentliche Wohnungsbau bis zu diesem Zeitpunkt diskriminierend war. Die meisten der früheren Gesetze kamen Minderheiten nicht zugute und konzentrierten sich stattdessen auf Weiße und häufig auf diejenigen, die nicht den niedrigsten wirtschaftlichen Status hatten. In den 1950er Jahren galten in vielen Wohnanlagen sehr strenge Vorschriften. Schwangere Frauen, die nicht verheiratet waren, konnten zwangsgeräumt werden, und Sachbeschädigung wurde mit empfindlichen Geldstrafen geahndet.
Ab den 1960er Jahren wurden jedoch die Grundrechte anerkannt. Dies war eine Zeit, in der sich viele für die Gleichbehandlung aller Menschen einsetzten, unabhängig von Rasse, Geschlecht oder Klasse. Ein inspirierender Sozialarbeiter, der genau das tat, war Whitney Young, Jr. Young setzte sich für die Bürgerrechte ein, und sein Name ist noch heute weithin bekannt. Es war 1962, als unter Präsident Kennedy der Equal Opportunity in Housing Act verabschiedet wurde, der Bürgerrechte und Wohnungsbau miteinander verband.
Die 1960er Jahre waren ein großer Wendepunkt für den öffentlichen Wohnungsbau, und die meisten der damals eingeleiteten Maßnahmen werden auch heute noch fortgeführt. Die öffentliche Wohnungswirtschaft wandelte sich von der Bereitstellung minderwertiger, segregierter und diskriminierender Wohnungen zu einem Programm, das im Idealfall allen Menschen gleichermaßen dienen sollte. So wie es Sozialarbeiter wie Whiney Young, Jr. in der Vergangenheit getan haben, müssen sich Sozialarbeiter auch heute noch für die bestmöglichen Lösungen für den öffentlichen Wohnungsbau einsetzen.
RHOL. (n.d.). Die Rolle der Regierung im Bereich der einkommensschwachen Wohnungen. Abgerufen von http://rhol.org/rental/housing.htm
Stoloff, J. A. (n.d.). Eine kurze Geschichte des öffentlichen Wohnungsbaus. Abgerufen von
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