Um zu „lüften“, hängten sie ihre Babys buchstäblich aus dem Fenster. 1937
Die „Babykäfige“ kamen in Mode, nachdem sie 1922 erfunden worden waren, aber ihre Ursprünge liegen in dem 1884 erschienenen Buch The Care and Feeding of Children von Dr. Luther Emmett Holt. In seinem Buch beschreibt Emmett sorgfältig, wie Babys „gelüftet“ werden müssen. „Frische Luft ist notwendig, um das Blut zu erneuern und zu reinigen, und sie ist für die Gesundheit und das Wachstum ebenso notwendig wie die richtige Nahrung“, schrieb er. „Der Appetit wird gesteigert, die Verdauung verbessert, die Wangen werden rot, und alle Anzeichen von Gesundheit werden sichtbar“
Im Wesentlichen ging man davon aus, dass dies Teil eines Prozesses war, der die Säuglinge abhärtete und sie widerstandsfähiger gegen Erkältungen machte. Man glaubte, dass der Kontakt mit kalten Temperaturen – sowohl im Freien als auch beim Baden in kaltem Wasser – den Säuglingen eine gewisse Immunität gegen kleinere Krankheiten verleihen würde.
Ärzte wie Dr. Luther Emmett Holt rieten zwar dazu, das Körbchen eines Säuglings einfach in die Nähe eines offenen Fensters zu stellen, doch einige Eltern gingen noch einen Schritt weiter. Eleanor Roosevelt, die nach eigenem Bekunden „absolut nichts über die Handhabung oder Fütterung eines Babys wusste“, kaufte nach der Geburt ihrer Tochter Anna einen Käfig aus Hühnerdraht. Sie hängte ihn aus dem Fenster ihrer Wohnung in New York City und legte Anna für ihre Nickerchen hinein – bis ein besorgter Nachbar drohte, sie bei den Behörden anzuzeigen.
Das erste kommerzielle Patent für einen Babykäfig wurde 1922 von Emma Read aus Spokane, Washington, angemeldet. Die Käfige wurden in den 1930er Jahren in London bei den Bewohnern von Wohnungen ohne Zugang zu Hinterhöfen beliebt. Es ist nicht ganz klar, wann genau die Beliebtheit des Babykäfigs nachließ, aber wahrscheinlich hatte es etwas mit der wachsenden Sorge um die Sicherheit von Kindern in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu tun.
Als Reaktion auf den Mangel an Häusern mit Platz im Freien begannen die Menschen, Fenster mit Käfigen in Kleinkindgröße auszustatten, in denen sich die Babys aufhalten konnten. 1934.
Wenn die Käfige tatsächlich sicher waren (obwohl wir das bei unseren Klimaanlagen auch annehmen), waren diese Mütter vielleicht auf etwas gefasst. 1936.
Ein Baby in einem Käfig im Jahr 1948.
Die Modeerscheinung erwies sich als sehr langlebig, es wurde sogar ein Werbevideo mit Wortspielen produziert, das die Vorteile von Babykäfigen anpries. 1940.
Die Käfige wurden bei Wohnungsbewohnern ohne Zugang zu Hinterhöfen beliebt.
(Bildnachweis: Hulton-Deutsch / Corbis / Getty).