Die Belagerung von Waco: 6 wenig bekannte Fakten

Die texanische Stadt Waco ist für viele Amerikaner zum Synonym für eine Tragödie geworden, seit die 51-tägige Belagerung von Waco im Jahr 1993 zwischen der Bundesregierung und einer extremistischen religiösen Sekte namens Branch Davidians in einem tödlichen Feuer endete.

Die Gruppe, die von dem umstrittenen selbsternannten Propheten David Koresh angeführt wurde, war ein Ableger einer anderen Gruppe namens Shepherd’s Rod, die mit den Siebenten-Tags-Adventisten in Verbindung stand.

Am 28. Februar 1993 führten Agenten des Federal Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms eine Razzia auf dem Gelände durch, nachdem sie Berichte erhalten hatten, wonach die Davidianer auf ihrem Gelände, dem Mount Carmel Center, illegale Waffen gelagert hätten, um sich auf den Weltuntergang vorzubereiten. Ihr Ziel: das Gelände zu durchsuchen und Koresh wegen unerlaubten Waffenbesitzes zu verhaften. Doch der Plan ging schnell schief: Vier Bundesbeamte und sechs Davidianer starben in einer chaotischen Schießerei. Es ist immer noch nicht klar, wer den ersten Schuss abgegeben hat.

Das FBI wurde dann in eine 51-tägige Pattsituation mit Koresh auf dem Gelände verwickelt. Während dieser Zeit erreichten die Unterhändler die Freilassung von 35 Davidianern, darunter 21 Kinder. Am 19. April 1993 versuchten die Agenten jedoch, Koresh und seine Anhänger aus dem Gebäude zu locken, und griffen zu Maßnahmen, die Kritiker später als extrem oder ungerechtfertigt bezeichneten: Sie rammten das Gebäude mit Panzern und griffen es mit Tränengas an. Das Gebäude fing Feuer (die Brandursache ist noch immer umstritten), und 76 Davidianer, darunter 28 Kinder, starben in den Flammen.

Zum Zeitpunkt des Brandes starb der damals 33-jährige Koresh an einer Schusswunde im Kopf. Es ist nicht bekannt, ob er sich selbst tötete oder von jemand anderem erschossen wurde. Aber das ist nicht die einzige unbeantwortete Frage im Zusammenhang mit der berüchtigten Belagerung. Hier sind einige andere Debatten und andere wenig bekannte Fakten über die Belagerung von Waco und Koresh:

Experten debattieren immer noch darüber, ob die Branch Davidians tatsächlich eine „Sekte“ waren.

Auch wenn die vorherrschende Darstellung zur Zeit der Belagerung war, dass Koresh ein skizzenhafter Sektenführer war, hat es nie einen Konsens darüber gegeben, ob die Gruppe eine legitime Sekte war. Da außer den Gruppenmitgliedern selbst niemand viel über die Davidianer wusste, erhielten die Medien erst dann viele Informationen darüber, wer sie waren, was sie glaubten und wie sie lebten, als es schon zu spät war. Und zu diesem Zeitpunkt waren negative Schlussfolgerungen bereits gang und gäbe.

„Der Begriff ‚Sekte‘ ist ziemlich starr und impliziert eine binäre Kategorie – ‚Sekte‘ vs. ‚Nicht-Sekte‘ -, die es eigentlich nicht gibt“, sagt Dr. Steve Eichel, ein Psychologe und Sektenexperte. „Stattdessen ziehen es viele Sektenexperten vor, von kultischen Beziehungen und kultischen Prozessen zu sprechen, die auf einem Kontinuum existieren und von Gruppe zu Gruppe variieren können.“

Die Branch Davidians waren sicherlich eine extreme und problematische Religion: Überlebende von Waco berichteten von verschiedenen Formen des heimtückischen Kindesmissbrauchs, wobei Mädchen im Alter von 11 Jahren gezwungen wurden, mit Koresh Sex zu haben. Aber es gibt keine endgültige Antwort auf die Sektenfrage.

„Was das Wort ‚Sekte‘ wirklich bedeutet, ist, dass Ihre Religion kleiner ist als meine“, sagt Dick J. Reavis, der über die Belagerung von Waco für den Dallas Observer berichtete und später das Buch Ashes of Waco schrieb. „Es gab einen Mann, der 12 Jünger hatte und Wunder vollbrachte… Wenn Koresh ein Sektenführer war, dann war es vielleicht Jesus; vielleicht ist es der Papst.“

Einige Experten haben auch argumentiert, dass die Regierung die „Sekten“-Ausrede benutzte, um die wohl übermäßige Gewalt zu rechtfertigen, die sie während der Pattsituation gegen die Davidianer einsetzte.

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David Koresh (das war nicht sein richtiger Name) wurde in seiner Kindheit verspottet.

David Koresh wurde 1959 als Vernon Wayne Howell in Houston, Texas, geboren. Seine Mutter war 15, als sie ihn zur Welt brachte, und Koreshs Großeltern zogen ihn schließlich auf. Andere Schüler hänselten ihn, weil er Legastheniker war, und gaben ihm den Spitznamen „Mr. Retardo“. Während der Belagerung von Waco öffnete sich Koresh den FBI-Unterhändlern, die in insgesamt 754 Telefonaten versuchten, ihn zu ermutigen, sich zu stellen, und Koresh erzählte ihnen angeblich, dass seine Kindheit einsam gewesen sei.

Nicht jeder ist der Meinung, dass die Regierung während der Pattsituation angemessen gehandelt hat.

„Es gibt eine ganze Reihe von Unbekannten“, sagt Reavis. „Zum Beispiel, wer zuerst geschossen hat und wer für das Feuer verantwortlich ist. Ich kenne die Antwort auf viele dieser Fragen nicht, aber ich weiß, dass das FBI und das ATF fahrlässig waren.“

Reavis ist nicht der einzige Kritiker. Die Journalistin Darcey Steinke, die für SPIN über die Pattsituation berichtete, sagte dem Magazin später, dass sie der Meinung sei, dass die Regierung die Schuld für den Ablauf der Dinge trage. „Ich denke, es war die Schuld der Regierung… Koresh joggte jeden Tag zur gleichen Zeit auf der gleichen Strecke. Wenn sie ihn also hätten festnehmen wollen, hätten sie einfach mit einem Polizeiauto vorfahren und ihn verhaften können“, sagte sie. „Es war verrückt, mit schwer bewaffneten ATF-Agenten zum Gelände einer offensichtlich labilen Person zu kommen, von der man weiß, dass sie eine Menge Waffen hat.“

Reavis glaubt auch, dass die Regierung nicht vollständig über Koresh und seine Anhänger informiert war, bevor sie beschloss, die Gruppe so aggressiv zu bekämpfen. „Die Davidianer waren genau so, wie man es erwarten würde, wenn man ihre Theologie kennen würde. Aber wenn das FBI vorher gewusst hätte, worum es ihnen ging, hätten sie die Razzia nie durchgeführt“, sagt er. „Es war eine verpfuschte Sache. Das FBI hat seitdem die Art und Weise reformiert, wie es mit Patt-Situationen umgeht.“

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David Koresh stand einmal wegen versuchten Mordes vor Gericht.

Koresh schloss sich den Branch Davidians an, als er 22 Jahre alt war, und verstrickte sich bald in eine Affäre mit der Präsidentin der Gruppe, Lois Roden, die damals in ihren 60ern war. (Berichten zufolge sagte er ihr, er sei dazu bestimmt, ein Kind mit ihr zu zeugen.) Nach dem Tod von Lois versuchte er, die Kontrolle über die Gruppe zu übernehmen – und kämpfte buchstäblich mit ihrem Sohn George um die Kontrolle. George Roden war gegen Koreshs Beziehung zu seiner Mutter gewesen und glaubte, Koresh habe sie einer Gehirnwäsche unterzogen.

Während dieses Kampfes wurde Roden in die Brust und in die Hände geschossen; Koresh wurde wegen versuchten Mordes angeklagt, aber nach einem Fehlprozess freigelassen.

Koresh, ein Rockgitarrist, war besessen von Musik.

Neben seinen Leidenschaften für Amageddon und Sex – der Los Angeles Times zufolge hatte er mehrere minderjährige Ehefrauen und soll Mädchen sexuell missbraucht haben – war Koresh besessen vom Rock ’n‘ Roll. Als er Anfang 20 war, zog er nach Hollywood, in der Hoffnung, ein Rockstar zu werden. Als das nicht klappte, zog er nach Waco, änderte seinen Namen und begann Berichten zufolge, „Groupies“ einer anderen Art anzuziehen.

Er stellte T-Shirts mit der Aufschrift „David Koresh: God Rocks“ (Gott rockt), und spielte zeitlebens in christlichen Bands. Seine Musik ist immer noch online erhältlich.

Die Davidianer gibt es auch heute noch.

Die Gruppe ist nach dem Waco-Debakel nicht völlig ausgestorben. Neun Davidianer entkamen dem Feuer, und die Gruppe hat sich immer noch nicht vollständig aufgelöst. Es bildete sich eine neue Gruppe namens „Branch, The Lord Our Righteousness“ (Zweig, der Herr unsere Gerechtigkeit) mit einem neuen Gelände am alten Standort in Waco. Sie hat einen neuen Anführer.

Einige Davidianer trafen sich 2013 immer noch regelmäßig zum Bibelstudium, und einige glaubten, Koresh könnte von den Toten zurückkehren, um sie wieder anzuführen. „David kam, um uns eine Botschaft und Hoffnung zu geben“, sagte eine Überlebende, Sheila Martin, dem Magazin People. „Wir hoffen, ihn wiederzusehen. Wir bedauern nur, dass wir Gott nicht besser gedient haben.“

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