Drag race
- Sport und Spiel
Was bedeutet der Ausdruck ‚Drag race‘?
Ein Rennen zwischen Straßenfahrzeugen – gewöhnlich zwei Fahrzeugen über eine Viertelmeile gerader Strecke und aus dem Stand. Das Rennen ist im Wesentlichen ein Wettbewerb, bei dem es darum geht, welches Fahrzeug die größere Beschleunigung hat.
Was ist der Ursprung des Begriffs „Drag Race“?
Meine ersten Gedanken zum Ursprung des Begriffs „Drag Race“ brachten Bilder von Pferden und Hunden in Erinnerung, die einer Fährte hinterherjagen, die ein stinkender Kadaver oder ein Tuch auf dem Boden hinterlassen hat. Diese Gedanken waren wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass die Zahl der Schleppjagden im Vereinigten Königreich in letzter Zeit zugenommen hat, seit das eher unwirksame Verbot der Fuchsjagd im Jahr 2005 eingeführt wurde. Es stimmt zwar, dass Hunde mindestens seit Anfang des 20. Jahrhunderts auf Fährten gehetzt werden und dass dies auch heute noch geschieht, aber es stellt sich heraus, dass der US-amerikanische Sport des Schleppjagens nur eine sehr schwache Verbindung zu etwas hat, das gezogen wird.
Um den Ursprung des „Schleppjagens“ zurückzuverfolgen, müssen wir in die Zeit vor der Aufladung um 1500 zurückgehen, als ein Schleppwagen ein schwerer Schlitten war, der von Pferden gezogen wurde. Diese Form des Wagens ohne Räder war seit dem 14. Jahrhundert unter dem Namen Dray bekannt. In den 1570er Jahren erließ Elisabeth I. verschiedene Gesetze, die als Poor Laws bekannt wurden. Das Gesetz von 1576 enthielt folgenden Text:
Sleades, carres, or drags, furnished for… repairing… high wayes.
Straßenplanierungsarbeiten werden heutzutage mit schweren Radfahrzeugen, sogenannten scrapers, durchgeführt.
Weder die mittelalterlichen Schlitten noch die modernen Scraper scheinen etwas mit Drag Racing zu tun zu haben, wo ist also die Verbindung?
Die Verbindung kommt im 18. Jahrhundert zustande, als kleinere Drags/Draisinen für den Verkauf von Waren verwendet wurden, und die armen Seelen, die sie herumschleppten, hatten die geniale Idee, Räder hinzuzufügen. Samuel Johnson definierte ein solches Fahrzeug in A dictionary of the English Language, 1755:
Drag … Ähnlich wie ein niedriger Wagen: Er wird zum Transport von Holz verwendet und dann von zwei oder mehr Männern an der Deichsel gezogen.
Der Begriff „Drag“ wurde bald für die Durchgangsstraßen verwendet, auf denen Drags gezogen wurden. In Henry Mayhews London Labour and the London Poor, 1851, kommen die Armen wieder ins Spiel (sie sind schließlich immer dabei):
Eine andere Frau… deren Mann einen Monat für „Griddling in the main drag“ (Singen auf der Hauptstraße) bekommen hat.
Die Bedeutung von „drag“ für „Straße“ wurde von England auf die USA übertragen, und in den 1950er Jahren wurde der jugendliche Zeitvertreib, mit Autos „auf der Hauptstraße“ zu rasen, als „Hot Rodding“ oder „Drag Racing“ bezeichnet. Auch in Publikationen des 20. Jahrhunderts finden sich Hinweise auf Hunderennen, aber die frühesten, in denen Autos ausdrücklich erwähnt werden, stammen aus den 1950er Jahren. Ein Beispiel dafür ist dieser herzergreifende Artikel aus der Zeitung The Southeast Missourian vom Juni 1950 mit dem Titel Teenage Crime:
„Es gab schon ganz viele Hot Rod-Ausstellungen mit Fender Tagging und Drag Racing.“
Der Zeitvertreib auf der Straße wurde bald zu einem Sport, der zunächst auf stillgelegten Landebahnen und später auf eigens dafür angelegten Drag Strips stattfand. 1951 wurde die US National Hot Rod Association gegründet. Damit ist die Verbindung zur ursprünglichen Bedeutung von Drag fast verloren – Drag Racing findet nicht mehr mit oder auf Drags statt, und es wird nichts mehr mitgeschleppt.
Meine anfängliche Vorstellung hätte vielleicht mehr sprachliche Gültigkeit gehabt, wenn ich mich für ein Bild von Lagerkavalieren in Perücken und Kutten entschieden hätte, die gegeneinander antreten. Die Bedeutung des Wortes „Männer, die sich als Frauen verkleiden“ leitet sich tatsächlich davon ab, dass etwas mitgeschleppt wird – in diesem Fall weibliche Imitatoren, die lange Kleider über die Bühne schleppen.