Wie oft vermuten Sie in Ihrer Apotheke Missbrauch von rezeptfreien Arzneimitteln (OTC)? Laut einer C+D-Umfrage vom letzten Jahr glaubt ein Drittel von Ihnen, dass sie täglich damit konfrontiert werden, was darauf hindeutet, dass Apotheker sehr gut auf das Problem eingestellt sind.
Eine Untersuchung von ITV im Juli ließ jedoch Zweifel aufkommen, ob die Apotheker das Problem angemessen behandeln. Auf der Grundlage einer Umfrage unter 2.000 Personen wurde geschätzt, dass 900.000 Menschen rezeptfreie Schmerzmittel mit Codein missbrauchen könnten. Daraufhin wurde ein verdeckter Reporter losgeschickt, um Kodein zu beschaffen – und die Ergebnisse waren eine unangenehme Lektüre. Der Reporter kaufte in nur wenigen Stunden 576 Tabletten und stellte fest, dass die Apotheker „nur sehr wenige Fragen“ stellten – drei von ihnen stellten überhaupt keine einzige Frage.
Die bei der Untersuchung angewandten Methoden sind nicht klar und lassen die Ergebnisse offen für eine Überprüfung. Alle Apotheker sind sich jedoch darin einig, dass das Stellen von Fragen der Schlüssel zur Bekämpfung des Missbrauchs von rezeptfreien Arzneimitteln ist, der schwerwiegende Folgen für die Patienten haben kann.
Welchen rezeptfreien Arzneimitteln sollte also besondere Aufmerksamkeit geschenkt werden? Laut Richard Cooper, Dozent an der Universität Sheffield, der zu diesem Thema geforscht hat, gibt es fünf Arten von Medikamenten, die besonders anfällig für Missbrauch sind. Bei seiner Überprüfung des Missbrauchs von rezeptfreien Arzneimitteln im Jahr 2011 stellte er fest, dass Codein-basierte Arzneimittel, Hustenmittel, sedierende Antihistaminika, abschwellende Mittel und Abführmittel besondere Aufmerksamkeit erfordern.
Codein-basierte Arzneimittel
Fragen Sie einen Apotheker, welches rezeptfreie Arzneimittel am anfälligsten für Missbrauch ist, und die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass er Codein sagen wird. Das hohe Bewusstsein für den Missbrauch von Codein bedeutet, dass die Apotheker auf ungewöhnliche Verkäufe achten. Ein Antrag auf drei Flaschen Co-Codamol lässt in jeder Apotheke die Alarmglocken schrillen – doch Dr. Cooper weist darauf hin, dass die Anzeichen auch viel subtiler sein können. Die Verbraucher greifen nicht immer zu den Produkten mit der höchsten Codein-Dosis. Technisch gesehen könnten sie eine Flasche Co-Codamol zusammen mit Nurofen Plus kaufen, um die maximale Wirkung zu erzielen – aber Dr. Cooper ist bei seinen Untersuchungen auf niemanden gestoßen, der diese Taktik anwendet.
„Sie neigen nicht dazu, den absolut höchsten Gehalt zu wählen“, sagt er und erklärt, dass Solpadeine, das 8 mg Codein enthält, ein häufig missbrauchtes Produkt ist. Wenn die Menschen einmal eine Gewohnheit entwickelt haben, „neigen sie dazu, bei diesem Produkt zu bleiben“, fügt Dr. Cooper hinzu. Anstatt Ihre Besorgnis auf die Nachfrage nach hohen Codeinmengen zu lenken, sollten Sie also eher an den Kunden denken, der regelmäßig nach einem relativ niedrig dosierten Markenprodukt fragt.
Hustenmittel
Der Missbrauch von Hustenmitteln ist ein besonderes Problem in den USA, wie Dr. Coopers Untersuchung ergab, wo Produkte, die Dextromethorphan (DXM) enthalten, Anlass zur Sorge geben. Das Problem ist jedoch nicht auf die andere Seite des Atlantiks beschränkt. Im Mai berichtete die französische Zeitung Le Parisien, dass Jugendliche DXM-haltige Produkte mit Antihistaminika mischen, um einen Cocktail zu kreieren, der Schläfrigkeit und Verwirrung hervorruft und zu Krämpfen führen kann.
Dr. Cooper sagt, es sei wichtig, dass Apotheker sich des wachsenden Missbrauchspotenzials im Vereinigten Königreich bewusst sind. „Trends ändern sich, und Apotheker sollten sich des Potenzials dieser Entwicklung bewusst sein“, sagt er gegenüber C+D.
Sedative Antihistaminika
Die sedierenden Eigenschaften vieler Antihistaminika sind bekannt. Einige, die ursprünglich wegen ihrer Anti-Allergie-Eigenschaften vermarktet wurden, werden heute als Schlafmittel verkauft, sagt Dr. Cooper und nennt als Beispiel Nytol. Ihr Missbrauchspotenzial liegt auf der Hand. Dr. Cooper sagt, dass Patienten am ehesten mit der Einnahme der Produkte beginnen, weil sie Schlafprobleme haben, und dann nicht mehr damit aufhören können.
Bei regelmäßigem Gebrauch werden wahrscheinlich immer höhere Dosen eingenommen, sagt Dr. Cooper. „Die Toleranz steigt und die Wirkung lässt nach, so dass man möglicherweise mehr nehmen muss“, erklärt er.
Abschwellende Mittel
Apotheker sind bereits auf den Missbrauch von Pseudoephedrin und Ephedrin aufmerksam, die strengen Kontrollen unterliegen. Dr. Cooper sagt, die „Angst“, dass Menschen die Produkte zur Herstellung von Crystal Meth im Vereinigten Königreich verwenden würden, sei weitgehend unbegründet. Er schlägt jedoch vor, Personen zu überwachen, die regelmäßig kleine Mengen der Produkte kaufen. Manche Menschen erleben einen Rausch, wenn sie das Produkt allein konsumieren, sagt Dr. Cooper, und das kann zur Abhängigkeit führen.
„Es gibt einige Informationen und Daten, die darauf hindeuten, dass es bestimmte Menschen beeinflusst“, sagt er. Dr. Cooper erinnert sich an ein Gespräch mit einer Person, die „eine Reihe“ von Pseudoephedrin-Tabletten wegen einer psychiatrischen Wirkung einnahm.
Abführmittel
Auch wenn sie nicht süchtig machen, können Abführmittel dennoch missbraucht werden. Die Verzweiflung, Gewicht zu verlieren, kann dazu führen, dass Menschen regelmäßig Produkte wie Senna einnehmen. Dies kann ein Anzeichen für psychische Probleme sein und langfristig auch zu körperlichen Problemen führen. „In hohen Dosen können Abführmittel ein Elektrolyt-Ungleichgewicht verursachen“, warnt Dr. Cooper.