Norman Perceval Rockwell (1894 – 1978) war ein amerikanischer Autor, Maler und Illustrator des 20. Jahrhunderts, der vor allem für seine Illustrationen des Alltagslebens, für die Darstellung des amerikanischen Kleinstadtlebens und für seine patriotischen Darstellungen während des Zweiten Weltkriegs bekannt ist. Die meisten Werke Rockwells entstanden als Titelbildillustrationen für das Magazin The Saturday Evening Post. Im Laufe von 47 Jahren malte er 323 Saturday-Evening-Post-Titelbilder. Norman Rockwell war der bekannteste und beliebteste Werbegrafiker im Amerika der Mitte des 20. Jahrhunderts. Hier sind seine 10 berühmtesten Gemälde, darunter The Runaway, Girl at Mirror, Rosie the Riveter, Triple Self-Portrait und Werke aus seiner berühmten Four Freedoms-Serie.
#10 Home for Christmas
Alternate Title: Stockbridge Main Street at Christmas
Jahr: 1967
Norman Rockwell zog 1953 nach Stockbridge, Massachusetts, und verbrachte dort die letzten 25 Jahre seines Lebens. Er malte dieses Bild seiner Heimatstadt, um die Essenz von Weihnachten in Kleinstädten im ganzen Land zu verkörpern. Abgesehen von Fotografien der Gebäude auf der Main Street verwendete Rockwell eine Vielzahl von Referenzen, um diese verschneite Winterszene zu schaffen. Neben der öffentlichen Bibliothek, dem Versicherungsbüro, dem Friseurladen, dem viktorianischen Hotel usw. befindet sich ganz rechts auf dem Gemälde das Haus und Atelier des Künstlers in der South Street. Rockwells liebevolles Porträt seiner Heimatstadt ist zu einem Symbol für die Weihnachtszeit geworden. Am ersten Dezemberwochenende stellt Stockbridge dieses ikonische Gemälde seiner Main Street nach.
#9 Mädchen im Spiegel
Jahr: 1954
Das Mädchen im Spiegel folgt einer langen Tradition, in der berühmte Künstler wie Edouard Manet und Pablo Picasso eine Frau darstellten, die ihr Spiegelbild betrachtet. In Rockwells Gemälde studiert ein junges Mädchen ihr eigenes Gesicht im Spiegelbild. Auf dem Boden neben ihren nackten Füßen liegen eine alte Puppe, eine offene Tube Lippenstift, ein Kamm und ein Pinsel. Sie sitzt auf einem roten Hocker und hat ihren Spiegel mit einem Stuhl abgestützt. Das Bild auf ihrem Schoß zeigt Jane Russell, eines der führenden Sexsymbole Hollywoods in den 1940er und 1950er Jahren. Das Mädchen auf dem Bild ist Mary Whalen Leonard, Rockwells weibliches Lieblingsmodell. Es wird angenommen, dass das Gemälde ihre Ängstlichkeit an der Schwelle zum Frausein und ihre Befürchtung, noch nicht reif zu sein, darstellen soll. Es gibt jedoch auch andere Interpretationen, die in dem Gemälde mehr sexuelle und tiefere Themen sehen. Girl at Mirror ist eines der am meisten analysierten und umstrittenen Werke von Norman Rockwell.
#8 Saying Grace
Jahr: 1951
Dieses Gemälde wurde für die Titelseite der Thanksgiving-Ausgabe der Saturday Evening Post von 1951 geschaffen. Es zeigt eine Frau und einen kleinen Jungen, die in einem überfüllten Restaurant das Tischgebet sprechen, während die Menschen um sie herum in ihre Richtung blicken. Rockwell wurde zu diesem Kunstwerk von einem Leser der Zeitschrift inspiriert, der eine mennonitische Familie in einem Restaurant beten sah. Im Jahr 1955 wählten die Leser der Saturday Evening Post Saying Grace zu ihrem Lieblings-Cover. Das Gemälde wurde im Dezember 2013 bei einer Auktion bei Sotheby’s für 46 Millionen Dollar verkauft. Damals stellte es den Rekord für das teuerste jemals versteigerte amerikanische Gemälde auf. Die 46 Millionen Dollar, die für Saying Grace gezahlt wurden, sind nach wie vor der höchste bekannte Preis, der für ein Norman Rockwell-Kunstwerk gezahlt wurde.
#7 The Runaway
Jahr: 1958
The Runaway zeigt ein Kind auf einem Hocker mit einem Staatspolizisten zu seiner Linken und dem Gegenpolizisten zu seiner Vorderseite. Dass es sich bei dem Kind um einen Möchtegern-Vagabunden handelt, lässt sich aus dem Stock und dem Taschentuch unter dem Hocker schließen. Obwohl die Szene eines weggelaufenen Kindes normalerweise Angst hervorrufen würde, strahlt Rockwells Gemälde stattdessen aufgrund der schützenden Umgebung um das Kind Trost und Sicherheit aus. Der 30-jährige Massachusetts State Trooper Richard J. Clemens stellte den Polizeibeamten dar, und der 8-jährige Ed Locke ist das entlaufene Kind. Das Gemälde wurde in einem Howard Johnson’s-Restaurant in Pittsfield, Massachusetts, inszeniert, doch Rockwell entfernte alle Spuren der Restaurantkette, „um zu suggerieren, dass das Kind etwas weiter aus der Stadt herausgekommen ist“. Der Ausreißer malt eine idealisierte Version des kleinstädtischen Amerikas, in dem sich die Gemeinschaft gerne um ein Kind in Schwierigkeiten kümmert.
#6 Goldene Regel
Jahr: 1961
In 1952, inspiriert von der humanitären Mission der Vereinten Nationen, konzipierte Norman Rockwell eine Illustration, in der er fünfundsechzig Menschen malen würde, die die Nationen der Welt repräsentieren. Im darauffolgenden Jahr gab er die Illustration jedoch auf, vielleicht weil sie zu ehrgeizig war. Rockwell griff die Idee ein Jahrzehnt später wieder auf und beschloss diesmal, sich auf die Idee der gemeinsamen Menschlichkeit zu konzentrieren. Dies führte zu einem seiner bekanntesten Werke, Golden Rule. Das Gemälde zeigt eine Versammlung von Männern, Frauen und Kindern verschiedener Rassen, Religionen und ethnischer Zugehörigkeit; vor ihnen steht der einfache, aber universelle Satz: „Was du nicht willst, dass man dir tu‘, das füg‘ auch keinem anderen zu.“ 1985 überreichte die damalige First Lady Nancy Reagan der UNO ein großes Mosaik von Rockwells Goldener Regel als Geschenk im Namen der USA. Seitdem ist es im UN-Hauptquartier in New York City ausgestellt.
#5 Dreifaches Selbstporträt
Jahr: 1960
Rockwells dreifaches Selbstporträt ist inspiriert von einem Selbstporträt des österreichischen Malers Johannes Gumpp aus dem 17. Es diente als Illustration für die Titelseite der Saturday Evening Post vom 13. Februar 1960. Triple Self-Portrait zeigt Rockwell von hinten, wie er sich in einem Spiegel betrachtet und sein eigenes Porträt malt. Das Porträt weist viele interessante Details auf, darunter Porträts berühmter Künstler wie Albrecht Dürer, Rembrandt, Van Gogh und Pablo Picasso, die oben rechts auf dem Bild angebracht sind. Alle diese Porträts wurden von Rockwell selbst gemalt. Das dreifache Selbstporträt ist ein berühmtes Werk der Selbstdarstellung und eines von Rockwells bekanntesten Gemälden.
#4 Freedom of Speech
Jahr: 1943
Am 6. Januar 1941 hielt US-Präsident Franklin D. Roosevelt seine berühmte Rede über die vier Freiheiten, in der er wesentliche Menschenrechte nannte, die universell geschützt werden sollten. Im Jahr 1943 schuf Norman Rockwell vier Gemälde, die den vier von Roosevelt genannten Freiheiten entsprechen. Freedom of Speech ist das erste Gemälde in der Serie Four Freedoms von Rockwell und wie die meisten seiner Gemälde ist es von einer tatsächlichen Begebenheit inspiriert. Das Gemälde zeigt einen Mann aus der Arbeiterklasse, der bei einer Bürgerversammlung aufsteht, um seinen leidenschaftlichen Standpunkt darzulegen, wobei ihm alle Aufmerksamkeit zuteil wird. Die Serie Four Freedoms war ein phänomenaler Erfolg und ist das Werk, für das Rockwell am meisten bekannt ist. Die Gemälde tourten während des Zweiten Weltkriegs im Rahmen einer Kriegsanleihenaktion durch 16 Städte und trugen dazu bei, Kriegsanleihen im Wert von 133 Millionen Dollar zu sammeln.
#3 Rosie the Riveter
Jahr: 1943
Rosie the Riveter, ein Name, der erstmals 1942 in einem Lied verwendet wurde, ist eine kulturelle Ikone der USA, die für amerikanische Frauen steht, die während des Zweiten Weltkriegs in Fabriken und Werften arbeiteten. Rockwells Bild von Rosie the Riveter erschien am 29. Mai 1943 auf der Titelseite der Saturday Evening Post und erwies sich als äußerst populär. Es zeigt Rosie in Jeans-Arbeitskleidung und beim Essen ihres Mittagssandwichs. Auf ihrem Schoß liegt eine Nietenpistole, und unter ihren Schuhen befindet sich eine Ausgabe von Adolf Hitlers Mein Kampf. Das Modell für das Gemälde war die 19-jährige Mary Doyle, eine Telefonistin in Arlington, Vermont. Rockwell gestaltete die Figur muskulöser und viel größer, als Keefe im wirklichen Leben war, da er mit dem Bild Stärke ausdrücken wollte. Rockwells Gemälde wurde zu einem Symbol für die Stärke und den Beitrag der Frauen zu den Kriegsanstrengungen während des Zweiten Weltkriegs. Es ist die berühmteste Darstellung von Rosie the Riveter und gehört zu den bekanntesten Werken von Norman Rockwell.
#2 Das Problem, mit dem wir alle leben
Jahr: 1964
Dieses Gemälde zeigt Ruby Bridges, ein sechsjähriges afroamerikanisches Mädchen, das als erstes schwarzes Kind die rein weiße William Frantz Elementary School in Louisiana verließ, nachdem die Rassentrennung in öffentlichen Schulen vom Obersten Gerichtshof für verfassungswidrig erklärt worden war. Auf dem Gemälde wird sie von vier stellvertretenden US-Marshals eskortiert, weil ihr Gewalt angedroht wurde. An der Wand hinter ihr sind die rassistische Bezeichnung „Nigger“ und die Buchstaben „KKK“ zu sehen. Das Problem, mit dem wir alle leben, ist ein ikonisches Bild der Bürgerrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten und eines der berühmtesten und am meisten beachteten Gemälde von Norman Rockwell. Es wurde im Weißen Haus ausgestellt, als sich der 56-jährige Ruby Bridges 2011 mit Präsident Barack Obama traf.
#1 Freedom from Want
Alternativer Titel: The Thanksgiving Picture
Jahr: 1943
Freedom from Want ist das dritte und bekannteste Gemälde der Four Freedoms-Serie von Norman Rockwell. Es zeigt eine Familie mit mehreren Generationen, die sich zu einem Festtagsessen um einen Tisch versammelt. Die Großmutter ist im Begriff, den Truthahn auf den Tisch zu stellen, während der Großvater liebevoll zusieht und bereit ist, ihn zu tranchieren. Bei den Personen auf dem Bild handelt es sich um Freunde und Familienmitglieder von Rockwell, die einzeln fotografiert und in die Szene gemalt wurden. Freedom from Want wurde zu einem Symbol für „Familienzusammengehörigkeit, Frieden und Überfluss“. Es gilt als eines von Rockwells besten Werken. Künstlerisch wird es als ein Beispiel für die Beherrschung der Herausforderungen der Weiß-auf-Weiß-Malerei angesehen. Freedom from Want ist zur berühmtesten Darstellung von Thanksgiving in Amerika geworden und wurde bereits mehrfach adaptiert und parodiert. Es wird jedoch nicht ausschließlich mit Thanksgiving in Verbindung gebracht und ist auch als I’ll Be Home for Christmas bekannt.