Von den Redakteuren der bioMérieux Connection
Mit der zunehmenden Mobilität der Menschen auf der ganzen Welt haben auch die Viren zugenommen. Eine Folge dieser viralen Ausbreitung ist die Zunahme von kritisch kranken Patienten, vor allem während der Grippesaison, die in den Vereinigten Staaten von Oktober bis April dauert. Kritisch kranke Grippepatienten können an einer direkten Virusinfektion oder an einer sekundären bakteriellen Infektion leiden, die als Folge einer Infektion mit dem Grippevirus auftritt. Diese Patienten haben ein höheres Risiko für Komplikationen wie Lungenentzündung – eine schwere Entzündung der Lunge – und Sepsis – die lebensbedrohliche Reaktion des Körpers auf eine schwere Infektion.
Ausbrüche von viralen Atemwegsinfektionen wie der Grippe können zu einer hohen Zahl von Todesfällen führen, oft innerhalb kurzer Zeit. Dies ist zum Teil auf die Art der Virusübertragung zurückzuführen. Durch winzige Tröpfchen in der Luft können Viruspartikel der Atemwege leicht von einer Person zur anderen übertragen werden. Weltweit gesehen sind Infektionen der oberen und unteren Atemwege die vierthäufigste Todesursache. In den USA hat die Grippesaison 2019-2020 schätzungsweise mindestens 24.000 und möglicherweise bis zu 62.000 Todesfälle verursacht. Die Grippesaison 2020-2021 könnte durch die COVID-19-Pandemie noch schlimmer werden, so dass Infektionsprävention, -diagnose und -behandlung noch wichtiger sind als in den Vorjahren.
Schwere Grippe kann zu Lungenentzündung führen, einer schweren Lungenentzündung, die als Reaktion auf eine Infektion auftritt und bei der sich die Lungenbläschen mit Eiter füllen, was das Atmen erschwert. Eine Lungenentzündung kann zu einer Sepsis und/oder zum Tod führen. Der Zusammenhang zwischen Grippe, Lungenentzündung und Sepsis ist komplex. Bei Patienten mit schwerer Influenza wird die Lungenentzündung – und damit die Sepsis – jedoch häufig durch eine sekundäre bakterielle Infektion verursacht.
Der Zusammenhang zwischen Influenza und bakterieller Lungenentzündung wurde nach der Grippepandemie von 1918 gut belegt. Man schätzt, dass in dieser Zeit bei bis zu 95 % der Todesfälle eine Lungenentzündung als Folge einer bakteriellen Infektion auftrat, und die begrenzten Möglichkeiten für Antibiotika im Jahr 1918 erschwerten die Behandlung einer sekundären bakteriellen Sepsis. Mitte des 19. Jahrhunderts war bekannt, dass sowohl Influenza-A- als auch Influenza-B-Viren die Patienten für bakterielle Infektionen prädisponieren. Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae und Staphylococcus aureus sind die häufigsten Ursachen für bakterielle Sekundärinfektionen bei Grippepatienten.
Laboratorische, klinische und epidemiologische Untersuchungen haben gezeigt, dass bakterielle Sekundärinfektionen die Morbidität und Mortalität von Virusinfektionen deutlich erhöhen können. Bei bis zu 75 % der Influenzapatienten, die später eine Lungenentzündung bekommen, wird eine bakterielle Sekundärinfektion nachgewiesen. Dies wiederum macht die bakterielle Lungenentzündung zu einer der häufigsten Ursachen für Sepsis und grippebedingte Todesfälle. In einer 2008 im Vereinigten Königreich durchgeführten Studie wurde beispielsweise eine Lungenentzündung als häufigste Ursache für septische Episoden festgestellt, die bei 46 % der Patienten die Ursache für eine Sepsis war. Außerdem kam es während der H1N1-Pandemie 2009 zu einem Anstieg der Krankenhauseinweisungen aufgrund einer sekundären bakteriellen Lungenentzündung, die bei 29-55 % der Todesfälle festgestellt wurde.
Virale Infektionen können Patienten aus vielen Gründen für bakterielle Infektionen prädisponieren. Eine Studie aus dem Jahr 2018, die bakterielle Sekundärinfektionen im Zusammenhang mit Influenzapandemien untersuchte, kam zu dem Schluss, dass „eine virale Infektion die bakterielle Infektion auf verschiedene Weise begünstigt, u. a. durch die Freilegung/Bereitstellung weiterer Adhäsionsstellen, die Beeinträchtigung der Immunreaktion und die Zerstörung von Zellen und Gewebe, was die Ausbreitung von Bakterien und die Entwicklung einer invasiven Infektion ermöglicht.“
Der Schweregrad einer bakteriellen Sekundärinfektion bei Influenzapatienten kann von vielen Faktoren abhängen. Dazu gehören der Bakterienstamm und das Virus sowie die Zeitspanne zwischen der Virusinfektion und der bakteriellen Exposition. Auch die Zeitspanne, die vergeht, bis eine angemessene Behandlung erfolgt, und die Einbeziehung antimikrobieller Stewardship-Praktiken während der gesamten Behandlung eines Patienten können einen Unterschied bei den klinischen Ergebnissen ausmachen. Studien haben gezeigt, dass bei fast 30 % der Patienten mit schwerer Sepsis fälschlicherweise eine Lungenentzündung diagnostiziert wird und dass dies zu einem unangemessenen anfänglichen Antibiotikaeinsatz in den entscheidenden ersten Tagen der septischen Episode führt“. Die Verbesserung der Diagnosetechnik und die Optimierung ihres Einsatzes in Verbindung mit einer guten antimikrobiellen Stewardship-Praxis können den Ärzten helfen, bessere Behandlungsentscheidungen zu treffen.
Infektionspräventionsmaßnahmen können auch die Häufigkeit von Influenza und damit verbundenen bakteriellen Sekundärinfektionen verringern. Der beste Weg dazu ist eine jährliche Grippeimpfung, zusätzlich zu guter Hygiene wie regelmäßigem, gründlichem Händewaschen. Die CDC empfiehlt, dass sich alle Personen ab 6 Monaten, von wenigen Ausnahmen abgesehen, in jeder Saison bis Ende Oktober gegen Grippe impfen lassen.
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