Sind Sie ein schlafloser Angeber, der dichtes Gestrüpp und einen Teich in seinem Garten hat? Sie wollen alle Kröten und Frösche in der Umgebung ausrotten und nehmen Hakenwurm, Plattwurm oder den tödlichen Fuchsbandwurm relativ gelassen hin? Dann ist der Waschbärhund genau das richtige Haustier für Sie. Und vielleicht können Sie einen auf einem Tiermarkt in Clitheroe, Lancashire, für 60 Pfund kaufen.
Der RSPCA wäre es allerdings lieber, wenn Sie das nicht täten: Waschbärhunde sind Wildtiere, eine der ältesten Hundeformen, und mit Füchsen und Wölfen verwandt (obwohl sie trotz optischer Ähnlichkeiten nicht mit echten Waschbären verwandt sind) – sie gehen im Winter oft in eine Art Winterschlaf, sind hauptsächlich nachtaktiv und fühlen sich in Marktkäfigen oder Häusern sicher nicht wohl. Deshalb werden Menschen, die sie als Haustiere halten, oft krank von ihnen. Dies kann dazu führen, dass Waschbärhunde in der Natur ausgesetzt werden, wo sie sich schnell vermehren, was katastrophale Folgen für die örtliche Tierwelt hat.
Nachdem der Waschbärhund vor 80 Jahren aus Ostasien nach Russland und in andere europäische Länder eingeführt wurde, hauptsächlich um wegen seines Fells gejagt zu werden, hat er sich weit verbreitet. In Finnland, wo jährlich eine Million Jungtiere geboren werden, ernähren sie sich von Fröschen und Kröten, wobei der südlichste Teil des Landes stark dezimiert ist, so PA Åhlén von der Vereinigung für Jagd und Wildtiermanagement im benachbarten Schweden. Schweden versucht nun, sie auszurotten, während das Land noch einige Frösche, Kröten und bodenbrütende Vögel übrig hat.
Abgesehen von diesen Schwierigkeiten, die die Länder mit dem oberflächlich betrachtet niedlichen Waschbärhund haben, ist es das Wort „ausrotten“, das mir die Haare zu Berge stehen lässt, denn es ist eine altbekannte Geschichte, wenn es um exotische Haustiere geht: Wir entdecken ein niedliches, flauschiges, riesiges oder hübsches neues Tier – einen Wellensittich, eine Schildkröte, einen Nerz oder eine Großkatze – und kaufen es als Haustier, nur um dann von dem Tier schrecklich verletzt zu werden oder uns zu langweilen, zu erschöpfen oder zu überfordern, wenn wir uns um das Tier kümmern. Wir lassen das Tier in der Wildnis frei, wo es sich munter vermehrt, und dann müssen wir es einschläfern lassen oder massenhaft ermorden, weil die neue Art uns oder unserer einheimischen Tierwelt Schaden zufügt.
In Großbritannien gibt es noch nicht viele Waschbärhunde, aber da sie so flauschig und knuddelig aussehen und nur die Größe eines mittelgroßen Hundes haben, sind sie im Kommen. Es ist immer noch völlig legal, sie in einen engen Käfig zu stecken und sie an jemanden zu verscherbeln, der keine Ahnung hat, wie man sich um sie kümmert. Lernen wir jemals dazu? Traurigerweise glaube ich nicht.
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