Die Linnean Society of London ist die älteste aktive biologische Gesellschaft der Welt. Gegründet wurde sie 1788 von Sir James Edward Smith (1759-1828), der auch ihr erster Präsident war. Die Gesellschaft ist nach dem schwedischen Naturforscher Carl Linnaeus (1707-1778) benannt, dessen botanische, zoologische und bibliothekarische Sammlungen sich seit 1829 in ihrem Besitz befinden. 
Diese einzigartigen Sammlungen sind nach wie vor von grundlegender Bedeutung als primäre Referenz für die Taxonomie. Sie werden durch die reichhaltige Bibliothek der Gesellschaft ergänzt, die wichtige Ressourcen für die Forschung bereitstellt.
Die Festlegung allgemein akzeptierter Konventionen für die Benennung von Organismen war Linnaeus‘ wichtigster Beitrag zur Taxonomie – sein Werk markiert den Ausgangspunkt für die konsequente Verwendung der binomischen Nomenklatur. Im Zuge der Erweiterung des naturwissenschaftlichen Wissens im 18. Jahrhundert entwickelte Linnaeus auch die so genannte Linnaeische Taxonomie, das System der wissenschaftlichen Klassifizierung, das heute in den Biowissenschaften weit verbreitet ist.
Linnaeus war der erste, der Fledermäuse als Säugetiere und nicht als Vögel bezeichnete und den Menschen in die Familie der Primaten einordnete. Linnaeus ordnete den Menschen nicht mit dem Gedanken an eine evolutionäre Verbindung zu den Affen ein. Er tat dies mit denselben Überlegungen, die er zur Kategorisierung allen Lebens verwendete, nämlich mit Ähnlichkeiten, die er zwischen den Arten feststellte.
Vor allem erfand Linnaeus die Karteikarten. 
Er tat dies als Reaktion auf seine ständig wachsenden Listen von Arten, die eine Katalogisierungsmethode erforderten, die leicht erweiterbar und einfach zu reorganisieren war. Ihr Redenschreiber und Redenschreiberinnen da draußen könnt euch bei Linnaeus für euer wichtigstes Werkzeug bedanken.
Linnaeus, der oft als Vater der Taxonomie bezeichnet wird, stellte drei Reiche auf, nämlich das Regnum Animale, das Regnum Vegetabile und das Regnum Lapideum. Dieser Ansatz, das Tier-, Pflanzen- und Mineralreich, hat bis heute überlebt. Denken Sie 20 Fragen.
Das Werk von Linnaeus hatte einen enormen Einfluss auf die Wissenschaft; es war unverzichtbar als Grundlage für die biologische Nomenklatur, die heute durch die Nomenklaturcodes geregelt wird. Zwei seiner Werke, die erste Auflage der Species Plantarum (1753) für Pflanzen und die zehnte Auflage der Systema Naturae (1758), gehören zu den Ausgangspunkten der Nomenklatur; seine Binomialnamen (Namen für Arten) und Gattungsnamen haben Vorrang vor denen anderer.
Die Stärke der Linnae’schen Taxonomie liegt darin, dass sich mit ihr die verschiedenen Arten von Lebewesen einfach und praktisch organisieren lassen. Jeder Art kann ein eindeutiger Name gegeben werden, im Gegensatz zu gebräuchlichen Namen, die oft weder eindeutig noch von Ort zu Ort und von Sprache zu Sprache einheitlich sind. Diese Eindeutigkeit und Stabilität sind das Ergebnis der Akzeptanz der auf Taxonomie spezialisierten Arbeitsbiologen, nicht nur der binomischen Namen selbst, sondern auch der Regeln für die Verwendung dieser Namen, die in formalen Nomenklaturkodizes festgelegt sind.
Während die Form des Linnaeischen Klassifikationssystems im Wesentlichen gleich geblieben ist, haben sich die ihm zugrunde liegenden Überlegungen erheblich verändert. Für Linnaeus und seine Zeitgenossen diente die Taxonomie dazu, die der biblischen Schöpfung innewohnende unveränderliche Ordnung auf rationale Weise zu demonstrieren, aber sie war auch ein Selbstzweck.
Melody K. Smith
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