Mit dem Beginn der Thermalvakuumtests am 16. April hat der nächste weltraumgestützte Raketenwarnsatellit einen wichtigen Meilenstein erreicht, teilte das Space and Missile Systems Center am 24. April mit.
Die SBIRS-Satelliten (Space Based Infrared System) nutzen Infrarot-Überwachung, um dem US-Militär globale Raketenwarnmöglichkeiten zu bieten. Das System besteht derzeit aus vier Satelliten in einer geosynchronen Umlaufbahn und zwei aktiven Satelliten in hochelliptischen Umlaufbahnen, die die Erdoberfläche vollständig abdecken.
Lockheed Martin erhielt 2014 einen Auftrag in Höhe von 1,86 Milliarden US-Dollar für den Bau des fünften und sechsten geosynchronen SBIRS-Satelliten, die die ersten beiden Satelliten der Konstellation ersetzen werden. Die beiden neuen Satelliten sind Ableitungen des dritten und vierten geosynchronen Satelliten und sollen die Gesamtsystemstabilität verbessern.
Lockheed Martin begann mit thermischen Vakuumtests – die die Auswirkungen des Weltraumvakuums simulieren – am fünften geosynchronen Satelliten, GEO-5. Bei den Tests werden heiße und kalte Temperaturbereiche durchlaufen, um sicherzustellen, dass der Satellit in der rauen Umgebung des Weltraums funktioniert. Laut SMC ist der Test ein wichtiger Meilenstein, der die endgültige Prüfung und Montage vorantreibt.
„Der TVAC-Test stellt den Höhepunkt von Hunderttausenden von Arbeitsstunden dar, die sowohl von der Regierung als auch von Lockheed Martin Space geleistet wurden, um sicherzustellen, dass wir den Streitkräften ein nationales Gut zur Verfügung stellen. Ich bin stolz auf die Männer und Frauen des SBIRS-Programms und ihre Familien, die jahrelang Opfer gebracht haben, um uns an diesen Punkt zu bringen“, sagte Oberstleutnant Ryan Laughton, SBIRS GEO-5/6 Programmmanager.
Der Kongress will mehr Klarheit über die weltraumgestützte Raketenwarnung
Da mehrere Agenturen und Dienste im Weltraum Sensoren für die Raketenverfolgung entwickeln, wollen die Gesetzgeber einen Plan sehen, wie das Verteidigungsministerium diese Bemühungen integrieren und Doppelarbeit vermeiden will.
17. Dezember 2019
SBIRS GEO-5 wird voraussichtlich 2021 starten.
Der fünfte und sechste geosynchrone Satellit werden die letzten Ergänzungen der SBIRS-Konstellation sein. Die Pläne für zwei zusätzliche geostationäre Satelliten wurden 2018 zugunsten eines neuen Systems – Next Gen Overhead Persistent Infrared – verworfen. Next Gen OPIR wird aus drei Satelliten in einer geosynchronen Umlaufbahn und zwei Satelliten für die Polarregionen bestehen. Lockheed Martin wurde mit dem Bau des ersten und Northrop Grumman mit dem Bau des zweiten Satelliten beauftragt. Next Gen OPIR soll im Jahr 2025 ausgeliefert werden.
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Durch eine Reihe von Anträgen auf Neuprogrammierung im Jahr 2019 hat sich die Air Force bemüht, mehr Geld für das System bereitzustellen, um die Entwicklung zu beschleunigen. Im Oktober bescheinigte die SMC diesen Umprogrammierungsanträgen, dass das Programm auf dem richtigen Weg zur Auslieferung des ersten Satelliten im Jahr 2025 ist.