Der „Zweite Kalte Krieg“ war eine Periode wiederauflebender Spannungen und militärischer Aufrüstung nach etwa 15 Jahren Entspannung. Sie wurde durch die Wahl von Ronald Reagan zum Präsidenten der Vereinigten Staaten im November 1980 eingeläutet. Dieser Zweite Kalte Krieg ließ zwar die Angst vor einem Atomkrieg und der Vernichtung wieder aufleben, führte aber letztlich zu Reformen in Osteuropa, dem Zusammenbruch der Sowjetunion und dem Ende des Kalten Krieges.
Hintergrund
Mitte der 1970er Jahre waren beide Supermächte des Kalten Krieges mit innenpolitischen Fragen beschäftigt. Die Vereinigten Staaten kämpften mit den Folgen des Vietnamkriegs und des Watergate-Skandals, während die Sowjetunion um die Wiederbelebung ihrer stagnierenden Wirtschaft kämpfte. Die Beziehungen zwischen Washington und Moskau hatten sich verbessert, so dass viele glaubten, die Entspannungspolitik würde auch im nächsten Jahrzehnt fortgesetzt.
1975 trafen sich Vertreter von 35 Ländern in Finnland und unterzeichneten die Helsinki-Vereinbarungen, in denen sie sich verpflichteten, die Grenzen, die Souveränität und die Rechte anderer Länder zu respektieren.
In den 1970er Jahren fanden auch zwei erfolgreiche sowjetisch-amerikanische Gipfeltreffen statt: die Gespräche über die Begrenzung strategischer Waffen, SALT I und SALT II. SALT I, das 1972 unterzeichnet wurde, führte zu einer Vereinbarung über das Einfrieren der Anzahl der Trägerraketen auf dem derzeitigen Stand. SALT II, das 1979 abgeschlossen wurde, kodifizierte eine Vereinbarung zur Begrenzung der Herstellung von Kernwaffen und neuen Raketensystemen. Es wurde zwar kritisiert, dass SALT II nicht weit genug ging, um die Atomwaffenbestände zu reduzieren, aber es war dennoch ein Fortschritt. Unabhängig vom Ergebnis schienen die beiden Supermächte nun eher bereit zu sein, über kritische Fragen zu verhandeln.
Spannungen im Verborgenen
Unter der Oberfläche schwelte das Misstrauen des Kalten Krieges jedoch weiter. Die USA und die UdSSR unterstützten weiterhin aktiv und heimlich politische Führer, Revolutionäre und paramilitärische Gruppen in aller Welt, vor allem in Afrika und Südamerika. Beide Supermächte initiierten und unterstützten weiterhin verdeckte Operationen, Spionage und Attentate.
In Amerika wurde der Rüstungswettlauf durch verblüffende neue Behauptungen wieder angeheizt. 1976 berief das Weiße Haus einen Untersuchungsausschuss ein, der die geheimdienstlichen Einschätzungen der sowjetischen militärischen Bedrohung überprüfen sollte. Das „Team B“ genannte Gremium wurde von dem antikommunistischen Historiker Richard Pipes geleitet und war mit anderen Hardlinern besetzt.
Team B verbrachte Monate damit, Geheimdienstberichte über die militärische Stärke und Strategie der Sowjetunion zu prüfen. Ihr Bericht, der 1976 veröffentlicht wurde, behauptete, dass die amerikanischen Geheimdienste das Atomwaffenarsenal, die Waffensysteme und die Schlachtpläne der UdSSR grob unterschätzt hätten. Laut Team B verfügten die Sowjets nicht nur über die Mittel, um einen Atomkrieg zu gewinnen, sondern viele in der sowjetischen Militärhierarchie glaubten auch, dass sie es könnten. Obwohl viele der Einschätzungen von Team B später diskreditiert wurden, trugen sie zum Ende der Entspannungspolitik bei und veranlassten die Carter-Regierung, die Militärausgaben zu erhöhen.
Sowjets in Afghanistan
Der letzte Nagel im Sarg der Entspannungspolitik war Moskaus Einmarsch in Afghanistan im Dezember 1979, um das dortige linksgerichtete Regime zu stützen. Die sowjetische Invasion veranlasste den sonst so ruhigen Jimmy Carter zu außergewöhnlichen Äußerungen. Der Präsident bezeichnete die Invasion als „die größte Bedrohung für den Frieden seit dem Zweiten Weltkrieg“. Carter ordnete an, dass die Getreide- und Warenlieferungen nach Russland gestoppt werden sollten, und unterstützte einen Boykott der Olympischen Spiele 1980 in Moskau durch die USA.
Der Aufstieg von Reagan
Im November 1980 wurde Carter als Präsident von Ronald Reagan abgelöst, einem Schauspieler, der zum Politiker wurde und zwei Amtszeiten als republikanischer Gouverneur von Kalifornien verbracht hatte. Reagan war für seinen kriegerischen Antikommunismus bekannt.
Reagan erklärte seine Entschlossenheit, den Kommunismus „zurückzudrängen“, anstatt mit ihm zu koexistieren oder ihn zu tolerieren. In der neugewählten britischen Premierministerin Margaret Thatcher fand er eine willensstarke Verbündete. Beide waren entschlossen, den sowjetischen Kommunismus direkt zu konfrontieren und den Kalten Krieg zu einem Ende zu bringen.
Die UdSSR wurde zu dieser Zeit noch von Leonid Breschnew geführt, dem Nachfolger von Nikita Chruschtschow und einem der Architekten der Entspannung. In den späten 1970er Jahren war Breschnew jedoch gesundheitlich sehr angeschlagen und spielte in der Politik und bei der Entscheidungsfindung eine weitaus geringere Rolle.
Der „Zweite Kalte Krieg“
Die ersten Jahre der Präsidentschaft Reagans waren von steigenden Militärausgaben und einer feindseligen Rhetorik geprägt. Dies wurde von seinen sowjetischen Amtskollegen, Juri Andropow und Konstantin Tschernenko, mit wütenden Gegenreden beantwortet. Diese Auseinandersetzungen gaben Anlass zu dem Begriff „Zweiter Kalter Krieg“.
Reagan kritisierte besonders häufig den sowjetischen Kommunismus und Imperialismus. 1982 hielt der Präsident eine Rede vor dem britischen Parlament, in der er voraussagte, dass der menschliche Fortschritt den Marxismus-Leninismus „auf dem Aschehaufen der Geschichte zurücklassen wird, so wie er andere Tyranneien zurückgelassen hat, die die Freiheit ersticken und den Selbstausdruck der Menschen mundtot machen.“
Im folgenden Jahr versprach Reagan vor christlichen Führern in Florida, das amerikanische Atomwaffenarsenal beizubehalten, da die Sowjetunion ein „böses Imperium“ sei, das „vollständig beseitigt“ werden müsse. Die sowjetische Führung reagierte darauf mit der Behauptung, Reagan sei nur in der Lage, „in Begriffen der Konfrontation und des kriegerischen, verrückten Antikommunismus“ zu denken.
Das Wettrüsten lebt wieder auf
Anfang der 1980er Jahre lebte das Wettrüsten des Kalten Krieges wieder auf. Obwohl er im Wahlkampf versprochen hatte, die Staatsausgaben zu kürzen, erhöhte Reagan die Verteidigungsausgaben drastisch.
Im Jahr 1985 erreichten die Militärausgaben der USA mit 456 Milliarden Dollar oder fast einer halben Billion Dollar ihren Höchststand, eine Steigerung um 130 Milliarden Dollar gegenüber 1980. Angestachelt durch die inzwischen widerlegten Warnungen von Team B versuchte Washington, eine vermeintliche „Raketenlücke“ zu den Sowjets zu schließen. Als die Russen 1984 nuklearfähige Mittelstreckenraketen vom Typ SS-20 in Ostdeutschland und der Tschechoslowakei stationierten, antworteten die USA mit der Aufstellung von Pershing-II-Raketen in Westdeutschland.
Reagan gab auch enorme Summen für die Forschung aus, da er glaubte, dass das Wettrüsten durch technologische Überlegenheit ebenso wie durch Feuerkraft oder nukleare Ausbeute gewonnen werden würde. 1983 initiierte er ein Programm mit der Bezeichnung Strategic Defense Initiative (SDI), um die USA vor einem Angriff mit ballistischen Raketen zu schützen. Dies sollte durch bodengestützte Verteidigungsanlagen und schließlich durch den Einsatz von Weltraumtechnologie erreicht werden. Raketen würden im suborbitalen Flug durch kleinere Raketen oder Laserstrahlen, die in künstlichen Satelliten montiert sind, zerstört werden.
SDI war für die damalige Zeit unglaublich ehrgeizig, und viele Kritiker stellten in Frage, ob es überhaupt möglich war. Die skeptische amerikanische Presse betitelte das SDI-Programm als „Star Wars“. Trotz seiner Unwahrscheinlichkeit wurden allein in die SDI-Weltraumforschung mehr als 100 Milliarden Dollar investiert.
Eine bewusste Strategie
Warum entfachte Ronald Reagan den Kalten Krieg neu, indem er die Verteidigungsausgaben erhöhte und die Sowjetunion provozierte? Einige linke Kritiker Reagans führten diese Maßnahmen auf seine gedankenlose Antipathie gegenüber dem Kommunismus zurück. Andere sahen in Reagan einen christlich-evangelikalen Kriegstreiber, der die Konfrontation mit der UdSSR suchte. In Wirklichkeit steckte mehr Absicht und Planung hinter Reagans Kriegstreiberei.
Den vielleicht besten Beweis dafür liefert die National Security Decision Directive 75, eine von Reagan im Januar 1983 herausgegebene politische Richtlinie. Mehr als jedes andere Dokument umreißt NSDD-75, wie die Reagan-Regierung den Kalten Krieg gewinnen wollte. Die Vereinigten Staaten, so heißt es darin, würden mit der Sowjetunion militärisch konkurrieren, „um den sowjetischen Expansionismus einzudämmen und mit der Zeit umzukehren“.
Reagan und seine Berater waren sich darüber im Klaren, dass die sowjetische Wirtschaft stagnierte, dringend reformbedürftig war und kurz vor erheblichen Veränderungen, wenn nicht gar vor dem Zusammenbruch stand. Reagan wollte Druck auf die UdSSR ausüben, um „den Prozess des Wandels hin zu einem pluralistischeren politischen und wirtschaftlichen System“ zu beschleunigen. Eine Wiederbelebung des Rüstungswettlaufs zum Beispiel würde Moskau wirtschaftlich zusätzlich belasten.
Was auch immer Reagans politische Agenda sein mochte, die Gefahren einer nuklearen Konfrontation blieben real.
Im September 1983 verirrte sich ein koreanisches Passagierflugzeug auf dem Weg von New York nach Seoul versehentlich in den russischen Luftraum. Es wurde von sowjetischen Jets angegriffen und zerstört, wobei alle 269 Menschen an Bord getötet wurden. Unter ihnen befand sich Larry McDonald, ein amtierendes Mitglied des US-Kongresses.
Dieser Vorfall löste im Westen Empörung aus. Reagan bezeichnete ihn als „Massaker“, „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ und „Akt der Barbarei“. Die Sowjets behaupteten, der Jet sei Hunderte von Meilen vom Kurs abgewichen, habe sich tief im sowjetischen Hoheitsgebiet befunden und auf zahlreiche Funkaufforderungen nicht geantwortet.
Drei Wochen später entdeckten die Atomwarncomputer der Sowjetunion eine ankommende ballistische Rakete, die offenbar von den USA gestartet worden war. Nur die sorgfältige Überprüfung durch den sowjetischen Offizier Stanislav Petrov verhinderte einen Gegenangriff. Eine ähnliche Situation ergab sich im November, als die NATO-Streitkräfte mit Able Archer begannen, einem simulierten Abschuss strategischer Atomwaffen. Ohne zu wissen, dass es sich bei Able Archer um eine Übung handelte, interpretierten einige in Moskau dies als einen Erstschlag gegen die UdSSR. Sowjetische Raketen, Bomber und Atom-U-Boote wurden in höchste Alarmbereitschaft versetzt.
Die Ansicht eines Historikers:
„Die einzige Möglichkeit, die es wert war, in Erwägung gezogen zu werden, war die Umwandlung der Sowjetunion in eine westliche Demokratie und damit die Verwirklichung des Wilson’schen Traums vom ewigen Frieden unter freien, zivilisierten und gottesfürchtigen Nationen. Alles andere als eine vollständige ideologische Bekehrung würde nur Enttäuschung und zunehmende Desillusionierung im Westen hervorrufen und die Aussichten auf eine friedliche Koexistenz mit einem „bösen Imperium“ weiter unterminieren. Die Bedingungen von Reagans Verhandlung waren das Vermächtnis der Rhetorik des Kalten Krieges in Amerika.“
Robert L. Ivie
1. Der Zweite Kalte Krieg begann sich in den späten 1970er Jahren zu entfalten und dauerte bis in die 1980er Jahre. Er markierte das Ende der Entspannungspolitik, die zu Verträgen zur Rüstungsreduzierung und zur Verbesserung der Beziehungen geführt hatte.
2. Zwei Faktoren, die dazu beitrugen, waren die sowjetische Invasion in Afghanistan und die Wahl von Ronald Reagan im Jahr 1980. Reagan beschloss, den sowjetischen Kommunismus zurückzudrängen, anstatt ihn einzudämmen.
3. Reagan übte Druck auf die sowjetische Führung aus, indem er eine kämpferische antikommunistische Rhetorik an den Tag legte, die Militärausgaben erhöhte und neue Verteidigungsprogramme wie SDI genehmigte.
4. Führungswechsel in anderen Ländern – wie die Wahl Margaret Thatchers in Großbritannien und der Niedergang Breschnews in der UdSSR – trugen ebenfalls zu diesem Wiederaufleben der Spannungen des Kalten Krieges bei.
5. Diese Wiederbelebung des Wettrüstens im Kalten Krieg sorgte weltweit für Beunruhigung. Es gab Zwischenfälle und potenzielle Krisenherde, wie die koreanische Flugzeugkatastrophe von 1983 und mehrere Fehlalarme, die zu einer Konfrontation und einem möglichen Krieg hätten führen können.
Jimmy Carter protestiert gegen den sowjetischen Einmarsch in Afghanistan (1979)
Breschnew antwortet auf Carters Proteste gegen Afghanistan (1979)
Jimmy Carter über den sowjetischen Einmarsch in Afghanistan (1980)
Ronald Reagan erklärt seine Außenpolitik im Falle seiner Wahl (1980)
Ronald Reagan spricht vor dem britischen Parlament (1982)
National Security Decision Directive 75 (Januar 1983)
Präsident Ronald Reagans „Evil Empire“-Rede (März 1983)
Mitschriften des sowjetischen Personals des Korean Air Fluges 007 (1983)
Reagans Ansprache an die Nation zur koreanischen Flugzeugkatastrophe (1983)
Ronald Reagan über die internationale Reaktion auf Flug 007 (1983)
Zitierangaben
Titel: „Der zweite Kalte Krieg“
Autoren: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/coldwar/second-cold-war/
Datum veröffentlicht: September 12, 2020
Datum des Zugriffs: March 24, 2021
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