„Mit 48 Jahren, als die nächste Weltmeisterschaft stattfand, hätte ich nicht gedacht, dass ich an dem Punkt sein würde, an dem ich jetzt bin“, sagte er. „Der Körper fängt an abzubauen. Und ich möchte nicht nach einem schlechten Turnier aufhören.“
Die Professional Referee Organization, die die Schiedsrichter auf dem Spielfeld in den Vereinigten Staaten und Kanada beaufsichtigt, teilte am Mittwoch mit, dass der 44-Jährige ihr Direktor für leitende Schiedsrichter werden wird. Er wird die Coaching-Ausbildung für MLS-Offizielle leiten und dem ehemaligen Premier-League-Schiedsrichter Howard Webb, dem Geschäftsführer der PRO, unterstellt sein.
Geiger hat sich mit seiner linken Achillessehne herumgeschlagen. Er glaubt, dass dies eher auf das Tragen von Stollenschuhen zurückzuführen ist als auf die Arbeit in einer Liga, die in der letzten Saison fünf Stadien mit Kunstrasen hatte.
Der ehemalige Mathematiklehrer aus Beachwood, New Jersey, war nach David Socha 1982 und 1986 der zweite Amerikaner, der bei zwei Weltmeisterschaften als Schiedsrichter eingesetzt wurde. Bei den letzten beiden Weltmeisterschaften leitete Geiger jeweils drei Spiele, darunter die Achtelfinalbegegnungen zwischen Frankreich und Nigeria im Jahr 2014 sowie zwischen England und Kolumbien im vergangenen Jahr. Außerdem leitete er das MLS-Cup-Finale 2014, drei CONCACAF Gold Cups, die Copa América 2016 sowie die Olympischen Spiele und die Klub-Weltmeisterschaft 2012.
Bei der letztjährigen Weltmeisterschaft wurde er von Jair Marrufo unterstützt, womit die USA die einzige Nation mit zwei Schiedsrichtern bei diesem Turnier waren. Aber seit dem Viertelfinale hat kein Amerikaner mehr ein WM-Spiel geleitet.
„Man konkurriert immer mit den allerbesten Schiedsrichtern aus der ganzen Welt“, sagte er. „Diejenigen aus Europa kommen sicherlich aus den höheren Ligen. Die MLS hat große Fortschritte gemacht.“
Geiger gab sein MLS-Debüt am 29. Mai 2004, als Columbus San Jose schlug und 186 reguläre Saisonspiele leitete. Sein letztes Spiel auf dem Feld war der Sieg von Portland gegen San Jose am 29. November im Rückspiel des Western Conference-Finales, und anschließend war er Video-Assistent, als Real Madrid im Finale der Klub-Weltmeisterschaft am 22. Dezember Al-Ain besiegte.
Er staunt, wie sich der Sport während seiner Zeit als Schiedsrichter entwickelt hat.
„Das Spiel wird immer schnell und schnell sein, aber es wird immer schneller“, sagte er.
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