Beide Änderungen wurden am Donnerstag als Änderungsanträge zum Gesetzentwurf 1545 des Repräsentantenhauses hinzugefügt, der die Arbeit der texanischen Alkoholkommission überwacht und verabschiedet werden muss, damit die Behörde weiterarbeiten kann. Die Gesetzesvorlage wurde am Freitag in dritter Lesung angenommen und geht nun an den Senat, der diese Änderungen entfernen und weitere Änderungen vornehmen könnte.
Sonntagsverkäufe
Das geltende staatliche Recht schreibt vor, dass Einzelhändler wie Lebensmittelhändler und Convenience Stores sonntags vor 12 Uhr kein Bier oder Wein für den Außer-Haus-Konsum verkaufen dürfen. Mit der vom Abgeordneten Drew Springer, R-Münster, vorgeschlagenen Änderung wäre es möglich, ein Sixpack Bier oder eine Flasche Wein zwei Stunden früher, nämlich ab 10 Uhr, zu kaufen – zur gleichen Zeit, zu der Bars und Restaurants mit dem Verkauf von alkoholischen Getränken für ihre Gäste beginnen können.
Der Beginn des Alkoholverkaufs im Einzelhandel zur Mittagszeit geht auf das Jahr 1935 zurück, als der 21. Verfassungszusatz das Alkoholverbot in den USA aufhob. Seitdem haben 35 andere Bundesstaaten Gesetze erlassen, die den Verkauf vor 12 Uhr erlauben, und „viele weitere sind dabei“, sagte Springer am Donnerstag.
„Es geht nur um Bequemlichkeit, nicht um Konsum. Wir erlauben den Country Clubs, Mimosen ab 10 Uhr morgens zu verkaufen“, sagte er.
Der Autor von HB 1545, Staatsvertreter Chris Paddie, R-Marshall, war gegen Springers Änderungsantrag, aber er wurde mit 99:40 Stimmen angenommen. Es ist erwähnenswert, dass der Änderungsantrag ein anderes staatliches Gesetz nicht ändert, von dem Industriegruppen gehofft hatten, dass es in dieser Legislaturperiode geändert würde: das Gesetz, das die Öffnung von Spirituosengeschäften an Sonntagen verbietet.
Ein anderer Änderungsantrag, verfasst vom Staatsabgeordneten Richard Peña Raymond, D-Laredo, hätte dies ebenfalls geändert, aber er konnte die erforderlichen Stimmen nicht aufbringen.
„Ich hätte es gerne, wenn Sie entscheiden könnten, ob Sie alle sieben Tage geöffnet sein wollen, oder zwei oder drei Tage, aber nein, wir werden hier mehr staatliche Regulierung haben, als ich denke, dass wir haben sollten, aber gut, ich bin bereit, einen Kompromiss einzugehen,“ sagte Raymond am Freitag während der dritten Lesung des Gesetzes.
Dieser Änderungsantrag ist nicht Teil des Gesetzentwurfs, der an den Senat weitergeleitet wurde.
Bierverkauf zum Mitnehmen
Seit Jahren drängen die Besitzer von texanischen Brauereien darauf, verpackte Biere zum Mitnehmen aus ihren Schankräumen zu verkaufen, so wie es Brauereibetriebe tun können. Die Weinkellereien und Brennereien des Bundesstaates können ebenfalls Flaschen für den Verzehr außerhalb des Lokals verkaufen, und Brauereien in allen anderen US-Bundesstaaten haben die gleiche Möglichkeit, so Staatsvertreter Eddie Rodriguez, D-Austin.
Die texanischen Brauereien schienen ihrem Ziel Anfang des Jahres näher als je zuvor, als einer der größten Bier-zum-Mitnehmen-Gegner, die Beer Alliance of Texas, einen Kompromiss mit der Texas Craft Brewers Guild schloss, was zu Rodriguez‘ überarbeitetem Gesetzentwurf 672 führte. Der Kompromiss sieht vor, dass Brauereikunden bis zu 576 Unzen Bier mit nach Hause nehmen dürfen, oder das Äquivalent von zwei Kisten Bier pro Tag mitnehmen.
Da die Zeit für die Anhörung von HB 672 im Ausschuss knapp wurde, beschloss Rodriguez in dieser Woche, es als Änderung des TABC-Gesetzes zum Verfall vorzuschlagen.
„Der Erfolg der texanischen Handwerksbrauer wird durch eine unlogische Ungereimtheit im Gesetzbuch für alkoholische Getränke eingeschränkt, die es diesen kleinen Unternehmen verbietet, Verkäufe zum Mitnehmen zu tätigen, wie der Rest der Handwerksgetränkeindustrie in Texas und in den Vereinigten Staaten“, sagte er am Donnerstag. „Dieser Änderungsantrag erfüllt einen sehr einfachen Zweck. Er antwortet auf die Rufe, die Sie von Ihren Wählern gehört haben, die das einfache Recht haben wollen, Bier zum Mitnehmen von texanischen Brauereien zu kaufen.“
Der Änderungsantrag – der nach einer sehr knappen Abstimmung, die den Neinsagern fast den Sieg bescherte, angenommen wurde – würde die Obergrenze von 5.000 Fässern beibehalten, die Brauereien für den Verkauf in Schankräumen haben. Das Einzige, was sich ändert, ist, dass diese Verkäufe nun für den Konsum in oder außerhalb von Lokalen bestimmt sind.
Die Verkäufe außerhalb von Lokalen könnten den Markt ankurbeln, so Rodriguez.
„Die Leute gehen in die Schankstuben, probieren das Bier, und wenn es ihnen schmeckt, gehen sie nach Hause und teilen es mit ihren Freunden“, sagte Rodriguez. „Letztendlich werden sie immer mehr von diesem Bier verkaufen. (Die Brauer) werden sich tatsächlich an einen Vertriebshändler wenden (müssen). Dies ist eine sehr beliebte Marke in der Brauerei, und wir brauchen einen Vertriebshändler, der uns beim Verkauf an lokale Geschäfte hilft. Ich denke also, dass es das Geschäft auf beiden Seiten steigern würde.“
Das TABC-Gesetz würde auch ein gestrafftes Genehmigungsverfahren für Etiketten einführen und die Unterscheidung zwischen „Bier“ und „Ale“ aufheben, die es den Brauereien ermöglicht, mehrere Genehmigungen zu erwerben, neben anderen Änderungen und Vorschriften.