Abgesehen von der Geschichte von des Kaisers neuen Kleidern kann ich mir kein verblüffenderes Beispiel für die Weigerung der Masse vorstellen, das Offensichtliche zu sehen, als die derzeitige Haltung gegenüber dem Bevölkerungsproblem einerseits und der Abtreibung andererseits.
Seit mehreren Jahren hören wir Warnungen über die Bevölkerungskrise. In der Tat sind wir so besorgt, dass jetzt Stimmen laut werden, die eine „Zwangssterilisation“ und eine „Zwangsgeburtenkontrolle“ fordern, dass die öffentliche Unterstützung für uneheliche Kinder, die eine bestimmte Zahl überschreiten, verweigert werden soll, dass die Gewährung von Sozialhilfe oder Bewährung oder was auch immer von einer Zwangssterilisation abhängig gemacht werden soll und so weiter. Dennoch wird wenig getan, um die Sterilisation auf freiwilliger Basis leicht zugänglich zu machen, insbesondere für die Armen und Unterprivilegierten. Trotz fehlender gesetzlicher Vorschriften wird sie von Ärzten und Krankenhäusern häufig denjenigen vorenthalten, die sie am dringendsten benötigen und wünschen. Gleichzeitig zeigt sich bei einigen eine beunruhigende Bereitschaft, das Recht auf Entscheidungsfreiheit im Bereich der menschlichen Fortpflanzung dem staatlichen Zwang unterzuordnen.
Ungeachtet all dessen halten wir in mindestens vier Fünfteln unserer Staaten an strengen Anti-Abtreibungsgesetzen fest, die Frauen und Ärzten die Entscheidungsfreiheit verweigern und die „Unwilligen zwingen, das Unerwünschte zu gebären.“ Doch wie die Ärzte Christopher Tietze und Sarah Lewit im Scientific American vom Januar 1969 betonen: „Die Abtreibung ist immer noch die am weitesten verbreitete Methode der Fruchtbarkeitskontrolle in der modernen Welt.“ Laut Experten, die 1965 an einer Konferenz der Vereinten Nationen über die Weltbevölkerung in Belgrad teilnahmen, ist die Abtreibung in der Tat die wichtigste Methode der Geburtenkontrolle in der heutigen Welt, und sie schätzten, dass jedes Jahr etwa 30 Millionen Schwangerschaften absichtlich durch Abtreibung beendet werden. Davon entfallen Studien zufolge fast eine Million auf die Vereinigten Staaten. Da Abtreibungen jedoch immer noch so schwer zu bekommen sind, erzwingen wir jedes Jahr die Geburt von Millionen weiterer ungewollter Kinder. Wenn wir unser Bevölkerungswachstum wirklich auf freiwilliger Basis verringern wollen, sollten wir die Abtreibung zumindest in den frühen Stadien der Schwangerschaft auf freiwilliger Basis zugänglich machen. Als Japan vor einigen Jahren seine Abtreibungsgesetze liberalisierte, halbierte sich das Bevölkerungswachstum innerhalb eines Jahrzehnts.
Ich empfehle die Abtreibung nicht als Geburtenkontrollmethode der Wahl. Ich behaupte lediglich, dass es sich um die wichtigste Methode der Geburtenkontrolle in der heutigen Welt handelt, und um das Bevölkerungswachstum einzudämmen, sollten wir die Abtreibung einfach und sicher machen, während wir weiterhin andere und zufriedenstellendere Methoden der Familienbegrenzung entwickeln. Zusätzlich zu den 5 Millionen Frauen in den Vereinigten Staaten, die keinen Zugang zu Geburtenkontrolle haben und für die eine Abtreibung eine Frage des Rechts wäre, wenn sie es wollen, gibt es die ungezählten Tausende, die nach der Empfängnis eine Krankheit (wie Röteln) erleiden oder einen Defekt entdecken, der die Geburt eines lebendigen und gesunden Babys unwahrscheinlich macht, und auch die vielen, deren Verhütungsmethoden gelegentlich nicht funktionieren. Wie die New Yorker Ortsgruppe der National Organization for Women in einer Broschüre feststellt:
Es gibt kein perfektes Verhütungsmittel. Die U.S. Food and Drug Administration berichtet, dass die Intrauterinpessare, eines der wirksamsten heute verfügbaren Verhütungsmittel, eine Versagerquote von 1,5 bis 3 % haben. Das bedeutet, dass, wenn alle verheirateten Frauen in den Vereinigten Staaten diese Verhütungsmittel verwenden könnten und dies auch täten, es immer noch etwa 350.000 bis 700.000 ungewollte Schwangerschaften pro Jahr allein bei verheirateten Frauen geben würde. Auch die Sterilisation ist keine 100%ig wirksame Verhütungsmethode; einige Eingriffe schlagen fehl. Um ein vollständiges und gründliches Geburtenkontrollprogramm zu gewährleisten, muss daher die Abtreibung allen Frauen, die dies wünschen, als gesetzliches Recht zur Verfügung gestellt werden.
Ab Mitte der 1960er Jahre begann eine gewisse Aushöhlung der Anti-Abtreibungsgesetze zu erfolgen. Aber diese Bemühungen wurden von vielen der lautstarken Gruppen, die versuchen, etwas gegen das übermäßige Bevölkerungswachstum zu unternehmen, nicht unterstützt; für sie sind eine obligatorische Geburtenkontrolle und eine obligatorische Sterilisation offenbar angenehmer als eine freiwillige Abtreibung.